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眼。

鐵劍天南地北地胡思亂想著，車停下來時他也迷迷糊糊睡去了。

“花匠”吳應泉鑽進那堆草垛，從懷中掏出精心準備的饅頭，啃著哽下肚。這是他三天前就準備了的，每天採煤監區食堂早餐都只能吃饅頭喝稀飯，這三天吳應泉每天都多拿一個饅頭，自己少吃一個，三天攢下六個饅頭，這是為脫逃做的糧食準備。

他鑽進草垛，草垛外雖然冰雪覆蓋，但草內熱烘烘的，一點兒涼意都沒有，加上他發熱的體溫，不一會兒昏昏沉沉就睡去了。等他醒來，他輕輕撥開苞穀草。天亮了，他抬頭看看天，雪粒還在下，霧罩在山腰。他脫去標誌明顯的囚衣，好在冬天穿得厚，脫去一件衣裳沒有什麼。他瞅瞅四下無人，做賊心虛地鑽出草垛，心想往大路走會撞鬼，他的脫逃肯定使監獄充滿驚恐，會派出幾路人馬追捕。因此，他決定家不回，大路不走，車不坐，逢山就爬，逢河就過，繞開他認為會被追捕的路線。這一帶是大山區，找人只能是大海撈針，這他心知肚明。他走啊走，到天快黑時，見遠處有幾戶人家，冰天雪地，幾縷青煙繚繞，他只好病篤亂投醫。走到村口，一陣陣犬吠傳來，同時亦傳來“咚咚咚”的彈棉花的聲音。他循著聲音走到那戶人家柵欄門前。兩聲犬吠驚動了主人，一個婦女“咿呀”一聲推門出來。那女人約摸四十來歲，看著柵欄外的吳應泉，那婦女先問道：“老鄉，大年三十的，你這是要往哪趕？”

“她大嬸，我是彈棉花的，過河時不小心工具落了，大年家是回不去了，哪有活幹，就乾點，攢點盤纏錢就行。”吳應泉受到“咚咚咚”彈棉花的提示，投其所好地回答道。

“我家正想翻彈幾床舊棉絮過冬，沒工匠，我家那死鬼不懂裝懂正瞎彈嘞，這不正好，如不嫌棄工錢低，請師傅幫幫忙嘍。”那婦女一副瞌睡來遇棉枕頭的興奮樣。

“她大嬸，工錢好說，有碗飯吃就行。”吳應泉十多歲就和老“花匠”學藝，四處闖江湖，練就一肚子心眼，混江湖這一套於他是狗肚子裡的花花腸子——小樣。

那女人拴好狗，放他進門。吳應泉忍住飢餓，從那男人手中接過木槌，熟練地敲在弧上，那聲音清脆悅耳，和那家男主人彈出的音大不一樣。錘落處那弧不輕不重，落在那棉絮上，棉就浮起來。幾錘下來，樂得男女主人心花怒放。

農村年飯簡單，那個婦女燒了一盆芸豆酸菜湯、一盤老臘肉，殺了一隻自養的公雞。平時男主人不喝酒，今天是過年，拿出一瓶散裝酒，和吳應泉你一杯我一杯地喝。酒足飯飽，吳應泉假裝還要彈幾下子，但被男主人止住道：“夜深了，明天再有勞師傅。”

吳應泉幾杯酒下肚，走了一天，早就上眼皮搭下眼皮。也不論心中有鬼無鬼，倒在主人家床上就呼呼睡去了。

楊靈領導的追捕小組在南路口守一天，一個鬼影都沒有，大年三十哪還有車過。咋辦，這樣厚的桐油凝，除非司機真吃了豹子膽，要錢不要命。

楊靈忍著飢餓反應過來今天是除夕。只聽城中家家爆竹聲音，是家人吃年飯的時間，不由得心生悶氣。要不是發生脫逃案，他也和一家人一起，其樂融融，但有啥辦法呢？先有國後有家，這是從古到今的古訓。位卑未敢忘憂國，軍人如此，警察何嘗不是呢？頭上懸著齒輪麥穗的國徽，這頭上的國徽不是誰都可以懸的，那是一種威嚴，更是一種職責、一種神聖的使命，它讓你代表著偉大的國家執行莊嚴的法律。只是一個年飯，縱然是讓你下刀山入火海，警察的神聖使命感有所不辭。楊靈斜一眼愁螟眼的鐵劍，心想在部隊你可能是英雄，換一個環境你可能就變成狗熊。

“看來今天追捕是徒勞無功了，進城吃飯。”

陳松早就餓得難以支撐，回道：“一整天一粒飯都沒有進肚，苦頭倒是吃夠了。”聽楊科長下達命令，嘴中嘀咕著。

“吃苦是監獄人民警察的特點，不能吃苦耐勞就不能做一名合格的監獄民警。再說這叫啥苦，和紅軍二萬五千里長徵比，和長年駐在雪域高原的戍邊戰士比，這點苦算得了什麼？”楊靈瞅一眼陳松說道。

只有司機小王和鐵劍沒吱聲。因在監獄從來沒工人說話的份，鐵劍禍因他起，只能三緘其口，否則只能自討沒趣。

他們一行人上了吉普車，司機小王啟動車向城裡開去。

第五章　追捕　一

除夕夜，沙拉分監獄政科科長楊靈帶著追捕組從城南轉到城北，這座山城街道上行人無幾，凝得明亮亮的街道成了娃娃溜冰的天然場所。

吉普車用盡吃奶的