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北辰胤兀自沉浸在思緒之中，沒有回答。元凰從未見過他這樣恍惚走神，著急起來，又連喚了兩聲才將他拉回身邊。北辰胤側頭看他，驚覺到自己方才的失態，歉意地輕笑道：“沒有什麼，只是今日見到大哥不在，玉階飛也不在——突然覺得整個朝堂都空了。”

這是元凰第一次聽到北辰胤說出堪稱軟弱的話語，開始明白這個男人並不像幼時記憶裡的那般不可一世。很多時候不哭並不代表不難過，不問也並不代表不在乎，深埋並不代表拋卻，沉默也並不代表遺忘，就像元凰永遠無法釋懷於失去玉階飛的遺憾傷痛，少時親友的陸續離去也在北辰胤的心頭劃下難以磨滅的印記刻痕。元凰聽完他的話，頓住腳步側過身來，神色認真地看著他，然後好像殿上宣旨那樣，鄭重其事地告訴北辰胤說：“他們都不在了，朕還有你。”

他說完見北辰胤沒有反對，又在衣袖遮掩下孩子氣的拉過他的手，以一種比剛才更為溫和但也更為堅定的聲音說道：“你也還有我。”

北辰胤微微擰起眉毛，低下頭去，猶豫了片刻，終是沒有掙開元凰的手。

（第三部完）

番外　離亭燕

離亭燕

竹水琉不喜歡自己的名字。竹水琉，逐水流，好像生就是輕薄紅顏，無根無絮天涯漂泊。幼時父親求人給她算命，擺攤的半仙問了她的生辰八字，搖頭晃腦半晌，在紙上歪歪扭扭寫下一句判詞：“隨君一筆江山畫，碧天寒水浸荻花”；又喃喃念道，汝之天命，起於斯，終於斯，其後再不肯吐露半句天機。

這沒頭沒腦的一句判詞，初讀起來竟是要她投身朝廷，追隨君王開疆擴土。然而沙場征戰、封侯拜將，從來都是男人的事，用在她一個女子身上未免相差太多。她的父親嘟嘟囔囔責怪半仙算得不準，將寫著判詞的紙隨手撕了扔進爐灶裡。竹水琉倒是一直記著這兩句話，總以為裡頭有什麼未參破的玄機，年歲漸長之後才知道兩句判詞原來並非那算命瞎子所作，而是從宋人張先的一曲《離亭燕》裡化出，被算命的隨手抄來唬人，才將這段往事慢慢拋在了腦後。

她自小離家拜師學劍，隻身在江湖闖蕩，數年下來有些薄名，也遇過幾個有心人前來籠絡，想要將她召為己用。這其中不乏有俊傑之士，竹水琉卻從來不肯應允，生怕自此身不由己，隨波逐流，當真應了自己不吉利的名字。她就這般四處遊歷，也曾上問俠峰聽劍子仙蹟等高人論道，雖不能全然理解，卻也獲益匪淺，就此起了求仙問道之心，不願再理人間俗事。那年途經北疆，正逢著北嵎合巍二國交戰，商道不通，她便滯留了數日，仗著身法輕盈，找了處邊城附近的高地隱秘待著，閒時饒有興致地看雙方軍隊你來我往，全當作在天地間搭了一個碩大戲臺。

合巍人多勢眾，排軍佈陣卻不如北嵎軍隊訓練有素，幾番交手下來各有勝負。兩國都不願先退，彼此僵持著，漸漸糧草不濟。北嵎主帥是個年邁老將，合巍領軍正值壯年，竹水琉觀望幾日，以為合該北嵎敗退，卻在一個晨光熹微的清早突然聽見一連串陌生急促的馬蹄急馳而去，整齊中帶有急不可耐的雜亂憤恨，全然不似北嵎軍隊一貫以來的方正嚴密。

那是一小隊騎在馬上的弓箭手，高擎著北嵎王旗徑往敵營掠去，銀色鎧甲好像浮上草葉的閃爍霜露。合巍軍隊金鼓未鳴，陣型已散，一時滿眼銀霜，不知有多少敵軍來犯。合巍元帥慌亂中登上高地想要看個明白，竹水琉眼見北嵎隊中衝在最前的一人從馬上立起身來，足尖穩穩踩在鞍上，解下背上鐵弓望住合巍元帥便射。三箭呼嘯離弦，入雲而去，張弓之人也不看是否命中目標，雙腿一曲重又坐回馬背。他□坐騎腳程極快，又在飛奔之中，趁他兩次落座馬鞍的間隙裡，卻只得躍出一步。

竹水琉再抬眼看時，那人已在高處迎風而立，舉起合巍元帥的首級，向著剩餘軍隊大喝道：“主帥授首，還不速降？”

合巍眾人哪裡見過這般身手，被他一喝喪魂落魄，早已失了鬥志，又有北嵎大軍隨後趕來，聲勢浩大將敵人團團圍住。合巍首尾難顧，慌不擇路，自相踐踏一氣，一時哀嚎四起。合巍元帥隨身的副官留得一條性命，顫微微跪倒在地，喧亂初歇之時才回過神來，抬頭望見招展飄搖的北嵎旌旗，驚疑未定地詢問將元帥梟首的敵將：“你是什麼人？”