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公主喊不住他，一路追之不及。

“師兄！”雲琅顧不上身上傷勢，一氣跑到鳳翼的主將營帳，掀開簾子進去，劈頭蓋臉問道：“到底是怎麼回事？咱們可是大軍突襲，葉成勉帶的是四萬精兵，照理說霍連人沒這麼快，賀必元怎麼會被圍困住？你快拿個準主意，實在沒人可調，我還可以領著人去增援一下”

“晚了。”鳳翼抿緊嘴唇沉默，雙拳似在顫抖。

“晚了？”雲琅有點懵了，陸海青跑來回話，再加上自己趕到鳳翼這邊，頂多不過一炷香的時間，難道又有軍報回來？再看鳳翼的神情，大異往常，不由詫異問道：“師兄，出了什麼事？你倒是說話啊！”

葉成勉率軍大破於戎城，以急速摧毀四處最大的馬場，縱火燒燬囤積乾草，只因於戎距離青州甚遠，斷然不敢多加逗留。四萬餘人急欲突圍而出，與附近趕來增援的霍連人糾纏在一起，照計劃賀必元應該領人殺開後路，以便大軍能迅速退回青州。兩軍苦苦糾纏一個時辰，雖說葉成勉人多佔了便宜，但最後還是沒能及時撤離，而是遭遇端木琚的大軍激戰起來。

賀必元在後面受阻，將近延誤兩個時辰才趕到。此時兩軍已經拼殺良久，雙方傷亡都是不小，到處是斷肢殘骸、血肉屍身，整個於戎幾乎都被踏平不復。霍連軍士與當地族民死者無數，葉成勉部眾也是死傷近半，最最出人意料的是主將葉成勉居然被人射落馬下，亂軍之中只找回一具屍首。

葉成勉旗下軍士皆為東王親兵，都是從閩東一路追隨而來，自有不少同甘共苦、生死過命的情誼。眼下主將戰死沙場，餘下部眾更是前途未卜，一時間不禁萬人痛哭、風雲變色，整個軍營都籠罩在愁雲慘霧之中。

天際一彎新月如鉤懸掛，被烏雲掩住大半個角，月華朦朧稀薄，仿似女子盈淚欲滴的明眸，帶著一種揮不散的氤氳水汽。鳳翼仰面看向浩瀚星空，身後的痛哭聲被夜風吹散，終於微弱了下去，也讓壓抑的心情緩解一些。如此靜默站立良久，側首瞧著雲琅也是無言，想了想問道：“葉成勉的死，你怎麼看？”

雲琅身著一襲素白暗紋衣袍，夜風掠得衣袂翻飛，清澈月華灑在他的身上，像是染上一層薄薄的寒冰氣息。因而神情亦是冰涼，緩緩說道：“公主說得有道理，賀必元此行責任重大，很可能是身負皇命而來。”

“難道是”鳳翼心內一驚，失聲出口。

“師兄，你聽軍營的哭聲。”雲琅緩緩轉回身，看向不遠處縞白的帳篷群，嗚嗚咽咽的哭聲仿似一曲哀歌，忍不住長嘆道：“今為羌笛出塞聲，使我三軍淚如雨淚如雨”

鳳翼掌著他的肩膀，拍了拍道：“雲琅，別太難過了。”

“不不是。”雲琅輕輕搖了搖頭，說道：“你我身為邊關將領，戰死沙場原本就是天生宿命，也沒什麼好難過的。只是葉成勉是經歷過戰事的人，雖然說沙場上刀槍無眼，但我總是覺得，整件事情不是那麼簡單。”

“照你這麼說，我也覺得有些蹊蹺。”鳳翼靜默想了一會，推斷著說道：“賀必元的神情太過平靜，莫非他是故意拖延晚去？”

“師兄，你可別小瞧了他。”雲琅收斂眸中惱恨之色，抿成一抹清冷的肅殺，“賀必元本事雖然不大，卻能屢屢得皇上授以重命，比如先前接公主返京，還有平藩時參與的諸多要事，憑得不就是一份死忠之心麼？”

鳳翼覺得此言不虛，細想賀必元的為人正是如此，於是點頭道：“若是如此，那麼賀必元在青州就呆不長久，應該不日就要返京了。”

雲琅輕聲冷笑，不屑道：“立下如此大功，能不趕著回去領賞麼？”

鳳翼倒是搖了搖頭，頗為無奈道：“你不是也說，賀必元是身負皇命麼？葉成勉是生是死，還由不得他做主張，縱使其中真的有隱情，也不過是奉命行事罷了。”

雲琅微微蹙眉，自問道：“皇上，就那麼恨葉成勉？”

“恨？倒也未必罷。”鳳翼思量了一會，說道：“縱使先前東王心意搖動，皇上一心要剷除藩政，恐怕私心上也說不上一個恨字，不過是為君者的手段而已。”

“嗯，多半還是藩政的緣故。”雲琅側首回望京城方向，吹了一會涼風，“如今葉成勉一死，東王已經年邁不中用，再也做不成什麼大事了。況且，葉成勉旗下固然傷亡不小，可是霍連人那邊也是元氣大傷，對於皇上來說，不失為一箭雙鵰的好事。”

“君心難測，不是我們能揣摩明白的。”鳳翼感慨了一句，聞聲轉回頭去。

遠處軍營中，正在為葉成勉徹夜舉喪。