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“此話當真？”謝宜華望著纖薄瑩透的窗紗，不由笑道：“迎春閣住的不是楊氏姐妹麼？昨兒兩人服侍皇貴妃娘娘，很是妥當，想必合了皇上的心意，再過去問詢幾句也不奇怪。”

新竹頗不以為然，撇嘴道：“話雖如此，也不見得是真心惦記皇貴妃娘娘，不過知道皇上在泛秀宮，趕著過去討好罷了。”

“倒也怨不得她們，誰不為自己的將來著想，盼著能多讓皇上待見一些呢？若單是如此也沒什麼，只要她們不是口蜜腹劍、暗裡藏刀，又何必言語嘲笑別人？”

“娘娘的話也不盡然，若說不盼著皇上的人”

新竹一語未了，門外又有小太監隔簾稟道：“娘娘，皇上新下旨意，冊迎春閣楊氏才人為婕妤，即日遷往泛秀宮側殿知秋堂居住。奴才請娘娘示下，是不是備一份賀禮送過去？”

這道旨意未免不僅太快，而且也太奇怪。謝宜華細細想了想，大致猜到幾分，於是問道：“迎春閣原先有兩位楊才人，說清楚些，到底是哪一位冊了婕妤？”

“彷彿聽說是姐姐，眉心有硃砂痣的那位。”小太監略頓了頓，又悄聲道：“底下還有人說，昨夜皇上去迎春閣時，誇過楊婕妤夜晚顏色好，眉心的那點硃砂痣更妙。如今大夥兒悄悄起了個諢號，叫硃砂美人呢。”

“好了。”謝宜華出聲將其止住，正色吩咐道：“別宮的人說什麼由得他們，不過凡是鍾翎宮的人，都不許私下議論此事，違者一律重懲！你先去預備給楊婕妤的禮，順便將話傳於眾人知道，去罷。”

新竹跟著她進了寢閣，小聲問道：“娘娘，皇上是看上那楊婕妤了麼？”

“我又不是皇上肚子裡的蟲，怎麼會知道？”謝宜華對著銅鏡整理妝容，心中覺得諸多事情亂糟糟絞成一團，靜了一會道：“今日天氣看著很不錯，我們出去走走，稍微透一透氣也好。”

“是。”新竹手腳利索，取上一柄六菱花扇跟隨出殿。

泛秀宮和鍾翎宮並列西六宮最前，兩宮相距十分的近，謝宜華不願從正門出入招人耳目，索性自後門擇了條小路前往。宮中素來喜歡遍植樹木，寬闊密實的碧綠枝葉舒展開來，濃郁繁盛，將地上小徑遮得嚴嚴實實。一路上清風徐徐不斷，加上此時月份還沒有入夏，因此走在其間，還能隱隱感到一陣陣清涼之意。

不遠處似有彩裙宮衫飄動，謝宜華看著有些眼熟，只一時想不起是誰，遂拉著新竹往花籬後躲了躲。一陣窸窸窣窣的腳步聲走近，左側的披金纏枝芍藥紋宮衫麗人正是朱貴妃，旁邊跟著一名珊瑚色雲裳少女，雖然裝束簡單，那含苞欲放的灼灼少女風華卻奪人眼目，正是四公主的伴讀杜玫若。

謝宜華覺得匪夷所思，不知二人何故走到一起，看她們來的方向，大約是一併從淳寧宮出來，似乎正要前往御花園而去。原本也想要去御花園，此時不得不止住腳步，只聽朱貴妃氣呼呼道：“什麼晚上顏色分外宜人，那不是狐狸精麼？”

“娘娘先別生氣，不值得呢。”杜玫若低眉斂目，聲音亦是柔和溫婉。

二人自花籬前面經過，漸漸走遠過去。謝宜華雖然心內諸多疑惑，卻也不好追上去聽個究竟，心下更沒興致再閒逛，於是又領著新竹返回鍾翎宮。新竹取了涼水兌上木樨花露，蹲身放在小几上道：“娘娘，今兒的事可真是奇怪吶。”

謝宜華躺在青藤長椅上，想著自皇貴妃一病以後，便有什麼東西脫離了控制，宮中已經暗地滋生出許多苗頭，不少人都開始蠢蠢欲動。那杜玫若雖是四公主的伴讀，可也是當朝右丞相的女兒，實在犯不著去巴結討好朱貴妃，到底是有什麼心思呢？再者，她又不是宮中的妃子，何苦如此委屈自己？

妃子？謝宜華猛地一驚，眼前晃過杜玫若的照人殊色，想起先時與皇貴妃閒話，偶爾間曾提過一句，那是一個極聰明敏透的少女。難不成，如此想著，未免覺得自己太過多心了。只是不論怎麼說，杜玫若都沒理由與朱貴妃相熟，看著二人並肩言語的模樣，實在是讓人迷惑不解。

謝宜華端起木樨花露飲了一口，搖頭嘆道：“從前看皇貴妃娘娘打理六宮時，也不覺得事情如何多，如今只是幫著分擔一些，竟然有些力不從心了。”

新竹蹲在小杌子上捶腿，不以為然道：“娘娘別太操心，理得她們呢。”

謝宜華不想再多言此事，遂闔上雙目養神，大約是晨間起的太早，不一會便渾渾噩噩睡過去。待到醒來將近正午，明豔豔的陽光透過窗紗照進來，身上微微發熱，於是揀了六菱花扇搖道：“新竹，沏一盞涼茶過來。