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“宓兒，你在做什麼？”

明帝的聲音傳來，雙痕嚇得忙喚道：“娘娘，皇上來了”

此時便要掩飾也是來不及，慕毓芫索性大方站起來，回首看到明帝疑惑的目光，微微有些躊躇，最後還是直接說道：“沒什麼，臣妾在祭奠一位故人。”

“故人？”明帝眉頭微蹙，似籠罩著一層陰影，但是很卻又慢慢散開，微微含笑走過來，點頭道：“那好，朕也祭奠一下。”

慕毓芫猜不透其意，只見明帝另取了一炷新香，點香時竟很是平穩，待那香菸嫋嫋燃了片刻，方才鄭重插到香爐中。明帝轉過身來，淡聲說道：“別站在這裡吹風，朕陪你回殿去，以後要祭奠，就在裡頭設香案罷。”

慕毓芫不料他會這麼說，一時倒有些迷惑，還未來得及開口，已經被明帝伸手拉回內殿，二人都是沉默。側目往窗外看去，一樹繁花正開得格外燦爛，花蕊紛吐、春光滿眼，只是繁花依舊，故人卻只留下零星斑駁的記憶。

“朕給你時間”良久，明帝說了這麼一句。

那聲音很輕很柔，似一片柔軟幼細的絨絨羽毛。慕毓芫卻不禁震了一下，漸漸低下頭去，看著那明黃色的九龍祥雲華袍。龍袍的款式總歸是類似的，那樣熟悉的顏色、繡樣，若是不抬頭的話，幾乎會以為是舊人在側。於是合了合雙眼，輕聲道：“皇上，臣妾”

“你先別說。”明帝忽而出聲打斷，靜聲說道：“如果，是朕不想聽的話，那麼情願你沒說過。等到以後再說，你知道朕想聽什麼。”

慕毓芫輕聲嘆息，卻是無言。

“皇上，宸妃娘娘”

外頭的聲音，正好打破二人沉默。明帝將手鬆開，自個兒掀起珠簾出去，問道：“又怎麼了？什麼事慌慌張張的？”

“方才鳳鸞宮來人，說是五公主的病有些不好，皇后娘娘正趕著召太醫，各宮娘娘聽到訊息，都正趕著過去呢。”

如此興師動眾，莫非病得很是厲害？慕毓芫吃了一驚，因擔心著五公主的病情，反倒忘記方才之事，連忙走出門道：“皇上，咱們趕緊過去罷。”

明帝也是一臉憂色，頷首道：“嗯，起駕。”

待二人趕到映綠堂，已經是嬪妃宮人站滿一屋子。太醫們忙上忙下，都鎖著眉頭不肯開藥方，皇后已經哭得哽咽難言，對明帝泣道：“皇上，柃兒若是有什麼不測，臣妾也不想活了。”

“佩縝，別說傻話。”明帝連忙打斷她，朝底下太醫們問道：“五公主不過是個小孩子，能有什麼要緊的大病，你們就束手無策了？”

“皇上，五公主生的時候不順，先天體質便比尋常孩子虛弱，此病皆是從胎內帶出來的一脈餘毒，故而　”

“一派胡言！！”明帝豁然站起身，怒道：“平日裡小病也要矯情幾分，裝模作樣做出神醫的樣子，遇到不能就借辭推諉，難道朕是白養著你們的麼？！”太醫們嚇得面如土色，齊刷刷跪在地上叩頭，只稱一定盡力而為。

明帝聽的火起，皇后卻拭著淚痕拉住他，悲聲嘆道：“皇上不要為難他們，臣妾想安安靜靜的守著柃兒，其他人先退出去罷。”明帝無奈朝下揮揮手，慕毓芫便和眾嬪妃一起退出，宮人們跟著侯在大殿外。

皇后俯身倚坐在床沿邊，看著臉色趣青的小人兒心痛難抑，看著五公主拳成一團的小手，連連落淚，“柃兒病成這樣，難道真的是　”她痛得不能說下去，“冤孽，咳咳　為什麼是今天？為什麼要遷怒於柃兒？”

明帝忙喝道：“佩縝！你胡說什麼。”

皇后哭道：“今天，今天可是”

“今天又如何？”明帝雙手揪緊九龍華袍，冷聲道：“佩縝，你別胡思亂想，柃兒她自有老天保佑，不會有事的。”

然而，人於命運面前，總是顯得微不足道。或許是神佛沒有空暇，未及慈憐到世上所有的人。當天夜裡風雨大作，太醫們在鳳鸞宮忙了一夜，也是無濟於事。僅僅還差三天週歲的五公主，最終還是夭折了。

皇后自五公主去後，便一病不起。只說自己無暇顧及後宮，遂將統攝六宮之權暫交慕毓芫，眾嬪妃皆是意外，若論資歷和位分，難道敬妃不是更好的人選？皇帝對泛秀宮一直若即若離，莫非此事是宸妃獨步後宮的前兆？眾嬪妃各懷心思猜測著，偏生慕毓芫為人冷清，比起皇后的端莊、敬妃的貞靜，似乎更有一層氤氳之氣。

轉眼春去夏至，驕陽似火。每到正午時分，明晃晃的陽光便衝透窗紗而入，亮則亮矣，只是稍嫌刺眼了一些。雙痕琢磨了幾日，讓人