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“奴婢沒有看好溟翎公主，還請娘娘看在公主年幼，不要怪罪。”

溟翎公主粉雕玉琢的小臉滿含稚氣，大眼睛撲閃明亮，咬著嘴唇看了半日，撲過來嚷道：“母后，母后”

慕毓芫心內一觸，微笑得幾乎掉下淚來，“小芊你看，這是什麼？你最愛吃桂花松子糖，喜不喜歡？”溟翎公主翻開素白的皺皮紙，松子糖在陽光下泛著黃澄澄之色，濃濃糖香甜絲絲的沁人，輕手拈了一顆放進嘴裡。

“母后，你去哪裡了？為什麼丟下小芊母后”一顆糖未吃完，溟翎公主卻已哭起來，似怕她再走掉，只緊緊抓著衣襟不肯鬆手。

慕毓芫用力圈住懷中幼小的身子，雙手不自控的顫抖不停，疼痛清晰蔓延開來，哽咽道：“小芊不哭，小芊不哭”只是臉上的液體好似流不完，一顆一顆，沿著臉頰滾燙墜落於地。

“奶孃，把公主抱下去！”太后不知何時站在身後，神色甚是冷淡，“哭哭啼啼成什麼樣子？宸妃你進來，哀家有話要說。”溟翎公主大哭著不肯鬆手，慕毓芫小心抽出她的手，起身跟著太后走進大殿。

“太后，小芊她”

“公主跟著哀家很好，不必多問。”太后冷漠截斷，又道：“況且，這也不是宸妃你該關心的事，若是喜歡孩子，就該回去好生養著身體。將來替皇上生的一兒半女，也是一件大喜事！”

慕毓芫張了張嘴，輕聲道：“母后”

太后轉身往博山爐撒了把香屑，靜聲說道：“哀家平時都要理佛，最不愛有人在身邊叨擾，今後不必再過來請安。”

慕毓芫低頭看那地上的影子，太后的手向前抬了一下，又蜷迴心口，是難以捕捉到的不捨姿勢，心底又燃起溫情的火焰，“太后，兒臣”

“宸妃無禮！”一盞清茶毫無預兆的兜面潑來，慕毓芫臉上茶水嘀嗒，面頰上的髮絲跟著合成溼漉漉的條縷，太后放下茶盞冷聲道：“還不趕快退下去，難道定要惹得哀家動氣？”

“哎喲，宸妃娘娘！！”王伏順從外面衝進來，掏出手絹擦拭道：“這這是從何說起呢？宸妃娘娘，趕緊回去換身衣服罷。若是著涼生病什麼的，皇上又該要動氣責怪，奴才們也擔待不起。”揚聲喚雙痕進來收拾，又朝太后躬身道：“奴才王伏順，給太后請安。”

太后冷冷看了他一眼，“王總管不在皇上身邊服侍，跑到懿慈宮坐什麼？莫非是皇上得了好東西，又要孝敬哀家，遣你王總管跑一趟。”

“老奴給太后送佛珠過來，聽說宸妃娘娘來懿慈宮請安，順道過來看看。”見太后看回頭，王伏順“嘿嘿”乾笑兩聲，“老奴方才出來的急，那幾個送東西的小猴子怎麼還沒過來？等送宸妃娘娘回去，就去催一催。”

雙痕大致收拾妥當，慕毓芫面上神情已經恢復平靜，朝太后深深一福，“兒臣不打擾太后禮佛，這就告退。”轉身緩步走出幾步，“王總管還不走麼？跟本宮一起去見皇上罷。”

八月的天氣微微轉涼，轉眼已到中秋節。庭院中的幾樹金桂開的正濃，香氣透著甜意從樹枝高處兜攏下來，雙痕領著幾個小宮女在樹下收集桂花，待到洗淨之後用來釀造花蜜。慕毓芫歪在橫長的貴妃香榻上，隱約聽得前堂有人說話，仰面對紫汀說道：“你出去看看，是誰來了？”

紫汀剛走進殿門，就聽喜道：“啊呀，是雲少爺！”

迎面而來的少年正是雲琅，慕毓芫起身下了貴妃榻，“你怎麼到這後頭來了？有什麼事，讓你嫂子進來說就是。”

雲琅一笑，從腰間取下金牌遞過去，“這是皇上特賜的通行金牌，許我自由出入泛秀宮看望姐姐。不過眼下，也是沒什麼機會用得上了。”

“為何？”慕毓芫將金牌交還與他，問道：“慶都之事不是已經瞭解，難道皇上又有差事派給你？”

雲琅一撂衣袍邊角，坐下笑道：“皇上特有恩旨，準我去定州看看大哥，說是不必急著回來，可把我高興壞了。

慕毓芫問道：“單是你去？還有人跟著去？”

雲琅眼神甚是明亮，神情喜悅，“嗯，還有郭宇亮。皇上說我們都還年輕，老是呆在宮裡頭也難成大事，不如到前線歷練些時日。”

青州、定州乃燕國與霍連國交接之地，歷來都有數十萬重兵駐守，自景帝以來便由兵馬大將軍雲肅儀統領，相隔最近的定州由豫國公鎮守，豫國公逝世後便由其長子慕毓泰繼承將位。雲肅儀不光是治軍有方，更能同將士們同甘共苦，在軍中頗有威名，霍連軍屢犯卻無功而返。朝內的國泰民歌舞昇平，皆因青州、定州邊軍