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話，晚輩願代談家出面處理這筆茶磚買賣，並接洽為萬緞莊運絲的相熟船行，走輕舟入水道，避開鳳徽號勢力範圍的運河，想來商岐鳳想攔也無從攔起。”

“哎呀！老夫怎麼從沒想過有此法？”談禮復欣喜萬分，忘形地一拍大腿。

“談家如今正在浪頭刀尖上，行事自然有所不便。”他微微一笑，“可不知晚輩這個提議還行否？”

“好，太好了。”談禮復激動地握住他的手，熱切地搖了搖。“堂賢侄此計甚妙，既然你都這麼出面挺我這老頭子了，我再推卻就顯得不近情理了。”

“好說。”堂燼好脾氣地笑著，“談堂兩家本就是故交，日後同在徽州，彼此多個照應，亦是晚輩的好福氣。”

“話說回來，賢侄此次就這麼白白出力，難道對老夫沒有什麼其他要求嗎？”

談禮複意有所指地問。

“實不相瞞，晚輩確有私心。”他若有所思地淺淺一笑。“不知伯父可否撥冗片刻，和晚輩一敘？”

談禮復微微一笑，蒼眉略挑。“賢侄既有此心，伯伯又怎好推拒於你呢？來來來，我讓下人送些好酒好菜來，咱們爺倆不如好好盡興聊聊。”

談瓔珞有些迷惑的看了看這個，再看了看那個，忍不住脫口而出：“我也要！”

“誰都不許打擾。”談禮復笑瞅著女兒，“我和我這好侄兒可是有正事要談的。”

“可是……”

談二爺笑呵呵地上前摸摸她的頭，“好珞珞，二叔叔屋裡有老信軒的核桃糕，好吃極了，你跟二叔叔回去拿好不？”

談四爺也湊興道：“你四嬸嬸昨兒買了只玳瑁貓，可愛極了，你要喜歡，四叔叔便作主送了你。”

“那——好吧！”種種禮物相誘，終於成功轉移了談瓔珞的注意力。

可臨走前，她還是情不自禁地再偷偷望了堂燼一眼。

三日後，談瓔珞終於知道他們那天談的是什麼了。

“爹，您……您說什麼？”她的下巴瞬間掉了下來。“提、提親？”

談禮復笑吟吟地看著迅速臉紅的寶貝女兒，又是歡喜又是有些感傷。“唉，爹爹雖捨不得你，但是女孩子家大了，總是得尋個好婆家的。堂燼那孩子溫文儒雅又才華洋溢，行事是極聰明有魄力的，性情又好，你要嫁了過去，爹爹也就放心了。”

“爹，您是怎麼了？我又沒說要嫁，您、您扯那麼遠做什麼去了？”她臉蛋熱燙得驚人，又羞又慌又窘又急地啐道：“而且……而且說不定人家真正要提親的物件，不是我，是翠姐姐呢！”

“可人家明明指定要求親的，就是你談大小姐瓔珞姑娘。”談禮復瞅著女兒，“話說回來，這又關老二家的翠環丫頭什麼事兒？”

“那、那是因為……因為……”她心跳得好急好快，腦子成了坨煮沸的漿糊似的，好半晌才勉強拾回了早八百年前的紅娘念頭，卻又說得吞吞吐吐、結結巴巴，“翠姐姐和他年紀相當，我、我還這麼小……哎呀，總之，我不知道你們在說什麼，那、那都跟我沒關係啦！”

談禮復看著破天荒靦腆尷尬得語無倫次的女兒，不由得哈哈大笑。“傻丫頭太小看爹爹了，我又怎麼會瞧不出你女兒家真正的心事呢？你呀，其實也是喜歡人家的吧？”

“爹——”羞得猛跺腳，面上掛不住，不禁惱了。

談禮復深知自家女兒的倔強性子，當真急了，說不定還真執拗得偏生不嫁，那他如何藉由兩家合親，攀上堂家的勢力？

思及此，他半是真情半是假意地長長嘆了一口氣。“丫頭，若是你真的討厭他，說什麼都不願嫁，爹爹這麼疼你，自然也不會逼你非嫁入他堂家不可。”

“呃……”談瓔珞一怔，有些莫名的悵然若失。

“想來是咱們談家百年運勢也終究走到了盡頭，當敗則敗，就算有擎天之力也勢難挽回……罷了。”他眼眶紅紅，笑得有些勉強。“你就當爹爹今兒什麼都沒對你提過，是爹在說渾話。說的也是，我的寶貝珞珞將來要嫁，當然是得選個自己合意喜歡的夫婿才行，對不？”

“爹！”她心下一揪疼，再也無法故作漠視，緊緊抓住父親的手。“您別這麼說，咱們談家是不會敗的，女兒不許您自暴自棄！我就不信，這世上什麼天大的事兒不能解決？”

談禮復瞥見女兒心疼的眸光，鼻頭倏地一酸，再也抑不住滿腹的悲憤焦急難過，老淚縱橫了起來。

“珞珞……咱們家、咱們家就要撐不下去了……”

“爹—