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其實李嵐入主興慶宮的當時當日，便將元慈擢升為內務府大總管，宮內本來有千兒八百件事情等著他去決斷，只是他忠於李瑜，聞得上諭要去英府接李瑜回宮，便自告奮勇前往，及止見得李瑜那番慘像，不亞於心頭肉痛，當日那番說辭亦是自挾身份，算得上很客氣了。回宮之後雖告了御狀，哪知第二日楚王與錦帝見面之後一刻鐘，他便被拘禁在了大同殿偏殿之中。他雖首耳被困，但身邊不乏阿諛諂媚者，眼見著錦帝登基，元慈得勢，雖有錯終不過是小懲而以，如何不趕著前來巴結？因此他雖身處斗室，但宮內情形，盡有耳聞。

這日晚膳之時，早有小黃門飛足來報，說是陷他於此境的那女子偕夫媚婿被禁衛軍押解進宮，竟不是尋常官員面聖須淨身潔衣方能覲見，居然篷頭垢前去面聖，他心中不由冷笑。這位錦帝雖年輕，但做事兒一絲不差，這情形分明便是獲了大罪方有的待遇，眼見殿下受辱那口怨氣盡數可出，怎不叫他暢意？

他這裡冷笑方罷，便有小黃門氣喘吁吁飛奔而來，驚慌失措道：“大總管，英將軍與其夫婿已得陛下親賜湯泉沐浴，皇恩浩蕩。陛下急召總管前往含珠殿！”他一路行來，由不得心內盤算一番，只是不知陛下召他所為何來，八成跟這女將脫不了干係？！

卻說李嵐見元慈跪在地下，斥道：“元慈，你誣衊朝廷重臣，朕本該治你重罪，但念及未釀成惡果，你且跪過去，向英將軍賠禮，看她如何發落你朕依她所言即是！”

他腦中不由浮現起宮人議論這位“羅剎英”是心狠手黑，身負血債，忍不住為自己前兩日的無知打了個哆嗦，當時情急，未曾考量太多，此時落在她手裡，惟嘆命苦二字。當下不情不願膝行幾步而去，直直跪在那女子腳下，伏身下去重重磕得一個頭，只靜靜等著她發落。

耳邊傳來那女子清朗笑聲，道：“陛下這不是折煞為臣嘛？元慈公公忠心護主，何罪之有？”李嵐與元慈皆大鬆了一口氣，豈料她話風一轉，再道：“只是臣生活在天牢之內，對我大周朝牢獄生活深有所感啊！只願陛下主政之後，勤政愛民，減奢糜攀比之惡習，倡清廉樸素節儉之風，方能造就盛世長安！”李嵐對她這番明顯跑題的話給繞得雲山霧罩，元慈更是糊塗，只猜測這位將軍莫非有些痴病？唯聽她徐徐道：“臣聽聞元慈公公前幾日初掌大內事務，更要協助陛下倡節儉之風，不如這樣，元慈公公也去天牢住個幾日，將來重掌大內之時，定會做到裁奪有度，替陛下的國庫省下一大筆銀子！臣用心良苦，陛下一定要明察！”

言罷作勢欲跪，李嵐被她這番提議給逗得哭笑不得，無力揮手道：“卿也不用跟朕鬧這些虛文了，安生坐著吧！言婆，帶元慈去天牢住個五六日！”她只嘆英洛雖盛名在外，到底是個小心眼的女子，忖度著大約元慈住個五六日也夠她平熄心中怒火了，豈料英洛眼見著元慈長呼了一口氣，便要跪別去天牢，急忙出聲阻攔：“陛下，五六日有點短，不若十天半月吧？往後當了大總管必要學會謹言慎行方不致落人話柄！”

李嵐眼見著元慈綠了臉，滿臉的不甘，也只有咬牙道：“那就……十天半個月吧？”

十天半個月？

是十天？還是半個月？

錦帝金尊玉口，又加之面色不善，無人敢上前問個清楚，可憐的元慈大總管，生生在天牢之內受了半個月的煎熬，方才回到了大明宮，連驚帶嚇，在天牢之內未曾睡過一個囫圇覺，都瘦得脫了形，回宮兩日都惡夢連連，差點積鬱成疾，自顧尚且不暇，也就未曾注意李瑜情緒低落容顏折損。

這半月以來，李瑜雖與李嵐團聚，在宮內養尊處優，但每每想起那日英洛夫婦告辭之時與李嵐的幾句話，一顆心不由得沉了又沉。

那日臨別之際，李嵐笑道：“洛洛，你將我家小瑜打成那般模樣，算得上毀了容，將來難尋王妃，你可得負全責！不如我就將小瑜託付了給你照管一世，你看意下如何？”

他身在屏風之後，只覺一顆心在腔子裡起起落落，總沒個安生之處，連身旁錦貴君蒼白的臉色亦不曾察覺，只揪緊了袖中一片舊手帕，雖是積年的舊物，卻仍覺得有她懷中的體溫一般熨人發熱。只聽得她輕笑，道：“陛下，我家中夫婿雖算不得多，亦不少了，你雖不怕楚王殿下委曲，我可怕委曲了楚王殿下！他是個純直的孩子，我倒盼著他將來能得個對他一心一意的王妃，舉案齊眉！”她這話聽起來情真意切，簡直就是長姐對幼弟的拳拳關懷之意，但聽在李瑜耳中，只覺手足俱冷，全身移不得一寸之地。

大殿之內一時只聞燭花爆得兩爆，半晌，