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返航非常艱難。終於運天的山在望了。水手長十分了解這裡的地形，他站在船頭監視著。海港四周兩英里被珊瑚礁包圍住，沒有浮標裝置，從這狹窄的航道穿過是非常困難的。

“停止！……前進！……停止！……前進！”

歌島號多次停駛，放慢速度，從珊瑚礁的狹縫中穿行而過。這時已是下午六點。

一艘鯉船在珊瑚礁內側避風。這艘船與歌島號用數條纜繩將船舷掛在一起，駛入了運天港。港內波浪較小，風勢卻很猛烈，船舷並排的歌島號和紅船為了防備風災，用兩條纜繩和兩條鋼索，把各自的船頭掛在港內約莫大平方米寬的浮標上。

歌島號上沒有無線電裝置，只有指南針作為航海的指南。鰹船的無線電臺長將有關臺風的走向和方向的情報，逐一通報了歌島號的瞭望塔。

浮標是否可以確保安全，已成為一個令人不安的問題。但是，纜繩是否會斷這種危險就更大。值班員一邊同風浪搏鬥，一邊無數次冒著危險，用鹽水淋溼纜繩。因為纜繩幹就容易截斷。

晚上九點，這兩艘船被時速25公里的颱風包圍了。

晚上十一點開始，是由新治、安夫和一個年輕水手值班。三人都撞到船壁，趴在甲板上。像針一般的飛沫紮在他們的臉頰上。

在甲板上無法站立。甲板猶如一堵牆擋在眼前，船的所有部分都在轟隆作響。港內的波濤雖然不至於沖刷到甲板，可是狂風吹撒著波浪的飛泳，像翻滾的煙霧，蓋住了視野。三人匍匐前進，好不容易爬到船頭，抱住了船頭的木樁。因為兩條纜繩和兩條鋼索把這根木樁和浮標聯結在一起。

夜半，20米前方的浮標隱約可見。一片漆黑中，一個白色的東西僅僅顯示其所在的地方。而且隨著鋼索近似悲鳴的呻吟聲，風的巨大的撞擊把船高高地拋了起來。浮標在黑暗的遙�