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？”

她做了一個微微聳肩的動作：“至少年輕時候那麼想來著。想走出去，想離開這裡，到有更特別的東西、更有趣的人的地方去。”

“更有趣的人？”

佐伯輕輕搖頭。“年輕啊！”她說，“年輕時一般都有那樣的想法。你呢？”

“我沒那麼想過，沒覺得去別的什麼地方就會有其他更有趣的東西。我只是想去別處，只是不想留在那裡。”

“那裡？”

“中野區野方，我出生成長的場所。”

聽到這地名時，她的眸子裡似乎有什麼掠過，但我無法斷定。

“至於離開那裡去哪裡，不是太大的問題嗎？”佐伯問。

“是的。”我說，“不是什麼大問題，反正我覺得不離開那裡人就要報銷，所以跑了出來。”

她注視著檯面上自己的雙手，以非常客觀的眼神。然後，她靜靜地開口了。“我想的也和你一樣。二十歲離開這裡的時候，”她說，“覺得不離開這裡就根本沒辦法活下去，並且堅信自己再不會看到這片土地，絲毫沒想到回來。但發生了很多事，還不能不返回這裡，一如跑了一圈又回到原地。”

佐伯回過頭，朝窗外望去。遮蔽天空的雲層毫無變化。風也沒有。那裡映入眼簾的東西猶如攝影用的背景畫一樣一動不動。

“人生有種種始料未及的事情發生。”佐伯說。

“所以我遲早恐怕也得返回原地，你是說？”

“那當然無由得知。那是你的事，再說事情還早。但我是這樣想的：出生的場所和死的場所對於人是非常重要的。當然出生的場所不是自己所能選擇的，可是死的場所則在某種程度可以選擇。”

她臉朝窗外平靜地說著，就像是跟外面某個虛擬的人說話。隨後，她突然想起似的轉向我。

“為什麼我會坦率地向你說這些呢？”

“因為我是同這個地方無關的人，年齡又相差懸殊。”我說。

“是啊，有可能。”她承認。

之後沉默再次降臨，二十秒或三十秒。這時間裡我們大概是各有所思。她拿起杯子啜了一口咖啡。

我斷然開口道：“佐伯女士，我想我這方面也有必須對你直言不諱的事。”

她看著我的臉，微微一笑：“就是說，我們是交換各自的秘密了？”

“我的談不上是什麼秘密。僅僅是假說。”

“假說？”佐伯反問，“直言假說？”

“是的。”

“想必有趣。”

“接著剛才的話說——”我說，“您是為了死而返回這座城市的吧？”

她將靜靜的微笑如黎明前的月牙一樣浮上嘴角：“或許是那樣的。但不管怎樣，就�