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小廝們都在心裡暗暗納罕：老爺一貫架子很大的，這小官人雖然是親戚，畢竟是晚輩，怎麼得蒙老爺如此青眼相加，不光是留宿府中，還親自送去居室，真是從未有過的厚待了。莫非是微服而來的王子皇孫不成？

到了會芳園，胤禛看這裡倒是一處極為精美雅緻的庭院。這邊，周姨娘得了訊息，知道老爺此次的客人非尋常可比，便親自站在主屋外迎接。周姨娘見了胤禛，正不知如何稱呼，林如海說：“這是薛家的大少爺薛蟠，我留他在府裡住些時日。你們不可簡慢了他，要叫我知道有一點不周到的地方，我斷斷是不依的。”

周姨娘心想老爺你這樣大張旗鼓地親自帶來，我還敢怠慢了他去，豈不是自己給自己討不自在嗎？

周姨娘馬上垂首唯唯答應著，又對胤禛賠笑說：“便是老爺不交代，看小蟠大爺這份不凡的氣度，奴婢們也斷斷不敢無禮，一定是盡心盡力侍奉的。”

周姨娘親自打起簾子，恭順地請林如海和胤禛進去。

林如海進去一看，屋裡果然十分齊備，應有盡有，便笑對胤禛道：“賢侄就暫時在此處歇息幾日。若有什麼不齊備的，只管和我說，不要見外，才是一家人的意思。”

胤禛說：“是。小侄稍作梳洗便去面見姑母。”

林如海皺眉說：“你姑母身子不好，現在倒是不忙見。”

胤禛問道：“姑母如何不好，可否告知小侄知曉？”

林如海說：“起初不過是風寒，誰知一病就是一年，如何診治吃藥也不見效。前兒大夫說的是若是捱得過這幾天，還可望多活幾個月，若是這幾天都不見好，就時日無多了。”話未說完，便是連聲喟嘆，面露悲慼之色。

胤禛說不來安慰的話，又聯想到寶釵的病起初也是大夫們說治不好的，便說：“姑父不必悲慼，就是大夫們說的話，也不可盡信。小侄的親妹自幼患有頑疾，大夫們都說是無藥可醫，只憑天命罷了。誰知那日竟然在廟中得遇高人，給了個海上方兒，說是吃了必好的。小侄思想著這世間的事情倒也說不準，柳暗花明又一村，說不定姑母的病也是如此，什麼時候機緣湊巧，一下子就好了。”

林如海長嘆一聲說：“那就借你吉言了，但願好了吧。說起來，你妹妹的病是怎麼回事？”

胤禛便略微說了說，林如海說：“這麼說，賢侄好不容易得了這個藥方，卻還沒有製成？”

胤禛說：“現在就要等時機了，那高人說的是，若是有緣，就會逢雨水節令下雨，小雪節令下雪，若是無緣，不得這些巧物兒，妹妹的病也就只能由她去了。”

林如海便呵呵撫須笑道：“你是有緣之人，你妹妹是有福之人。你今天和我說到這個，真正是上天有好生之德，卻從這個‘巧’字上來。”

饒是胤禛再穩重，此時也把持不住了，又驚又喜地問：“姑父——”

林如海呵呵笑著說：“你姑母是個風雅之人，她知道我嗜好飲茶，除了收集了這天底下所有的名茶之外，又說，有好茶葉還須得有好茶水來配。起初她還只是收集雨水啊露水啊雪水啊什麼的，後來漸次收集到各種各樣、稀奇古怪的水。賢侄剛剛所言的幾種水，恰逢她都收集了埋在院子裡的樹下面。別說這個，就連比這更難得的、更稀奇古怪的都有呢，什麼梅花的花瓣上的雪、薔薇花瓣上的露，都是一小甕一小甕收好了又用單子記好了明細的。”

胤禛大喜，連忙拜謝說：“如此說來，姑母就是舍妹的救命恩人了，改日待妹妹病好了，小侄定要攜妹來揚州親身來謝姑母。”

臨到林如海出去，胤禛說：“小侄的隨從還在門外候著，待小侄去將他們帶進來。還有，家母特地為姑母準備了一些金陵的特產，原是她的一點心意，萬勿推辭為幸。今日不能親見姑母，就請姑父代為轉致問候之意，待姑母身子大好，小侄再去拜見吧。”

林如海頷首。

一會兒，林如海回到了自己的屋子，見嫡妻賈氏已經醒了，此時正靠在床沿，面露慈祥笑意。年幼的女兒黛玉坐在床下的椅子上，正在和賈氏說著今天先生又教了什麼之類，竭力為病中的母親解著愁苦憂思，承歡膝下。

見父親進來，黛玉便站起來，喊了一聲“父親”，她嬌柔的語聲裡略略帶著一絲悽苦，顯然是為了賈氏的病情而揪心，卻怕母親擔憂自己而強自壓抑，這會子見了父親就如見了救星一般，將對母親病癒的期望都壓在了父親身上。

林如海見了這樣懂事早熟的女兒心裡也是痛惜萬分，可惜賈氏已然是病入膏肓，迴天無力了，卻又