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胤禛見林如海雖然已是年過半百，面容依然清雋，身著居家服飾卻難掩讀書人的清雅氣度，可以遙想其當年金榜題名，打馬遊街時的翩然風采。胤禛不禁心生敬意，恭恭敬敬地作了個長揖，說：“小侄見過老世伯。”

林如海呵呵笑道：“世侄不須多禮。你姨丈和我是極好的關係，我也是最喜歡看到肯讀書上進的年輕人。你便和你姨丈之子寶玉一般，喚我一聲姑父就好。”

林如海本是個孤傲之人，他身居要位，每日裡見到的衝他搖尾巴、拍馬屁討好的人還少了？只不過，林如海愛惜自己為官的清譽，一貫是不大理會那起子趨炎附勢的小人。一般而言，若非自己真心認同的、確有真才華的青年子弟，林如海是不會去隨意提攜的。今天接待這薛蟠，本來是顧念內兄賈政的情面才撥冗一見。可是沒想到，一見了面，林如海卻驚異地發現這少年郎不過是十三四歲的年紀，卻是極其老成持重，禮數一絲兒不亂。再細看他形容，端的是副好相貌：身高與自己相若，相較自己被磨去稜角，因為總是垂首愁思而彎得像弓一般的身體，少年挺拔修長的身姿恰如雨後抽出新枝的白楊樹，其勃發的少年英氣叫林如海喟嘆自己年華老去的同時又情不自禁地喜愛。長相俊美自不消說，難得的是此人年紀尚幼，沉靜的面容上是一雙波瀾不驚的眸子，透著一股遠遠超越了他的年紀的睿智和說不出的高貴氣魄。於是，林如海自己就主動表露了親切之意，讓他喚自己做姑父，和外甥賈寶玉一體對待。

胤禛自然是樂意，雖然他在心理上還是那個高高在上、唯我獨尊的雍正帝，可是轉世到這個地方，他卻只是個不入流的商賈子弟。人家林如海身為朝廷三品大員，在稱呼上主動與自己拉近距離說明林如海其人不光精通世情，且在心理上認同自己，倒算得上是個識人的巨眼英雄，胤禛於是也放開了些。

兩人先隨意地寒暄了幾句，而後越聊越投機，話語之間林如海已將胤禛引為忘年之交，不時撫掌大笑。隨後，身為為官之人，林如海難免地又聊到了這官場上的一些弊端和一些朝廷的事情，胤禛不瞭解情況，自然是多聽少說，但是會在很合適的時機插入一些自己的看法，叫林如海聽了只覺得字字珠璣，深和己意，不禁在心中讚賞不已：這少年人竟然有如此心胸，如此眼界，真真是長江後浪推前浪，吾輩果然是已經垂垂老矣！

林如海聽說他要參加今年的童生試，對胤禛所託的保薦之事自是滿口答應，又有意考問他的學識，結果是越聽越心驚：這少年明明是不諳世事的年紀，然而，不光是四書五經諳熟於心，隨意提問於他無不侃侃而談，而且，其中的見解非比尋常，實是胸中有大丘大壑之人。即便是自己當年勇冠三甲之列，又在宦海浮沉多年，也未必有此犀利高見，林如海心裡欽佩不已，卻在面上一點不肯帶出，唯恐長他驕氣的意思。

林如海不禁起了羨慕之心，暗思自己僅有一女，愛若珠寶，可惜自己和嫡妻賈氏都年事已高，且百病纏身，尤其是賈氏日夜憂思，深恐夫妻兩個撒手人寰之後弱女無依無靠，豈不九泉之下也難心安？若能將此人擇為東床，女兒便是終身有靠，即便是即刻身死，也可瞑目了！只是，女兒如今才七歲未滿的年紀，此人也未到擇妻之齡，倒是不好和他開口。不如留他小住幾日，聯絡聯絡感情，再作後想。他若是住下了，待得賈氏身子好些，也可以打著關心小輩的名義和他擺談擺談，慢慢在言語中套出他家裡的情況、個人的想法什麼的，到時候再和他的父母聯絡上了，由那邊內兄的兩夫婦代為斡旋，與他父母定下親事才是妥當。畢竟婚姻大事他自己說了也不算，還是要有父母之命才可。

林如海既然起心要留他小住幾日，便說賢侄路途勞頓，該安排一處廂房讓他稍事休整，胤禛急忙起身推辭，林如海沉下臉來說：“一家人不說兩家話，賢侄既然來了揚州又豈可在外面另住？倒是顯得老朽不懂得待客之道了。賢侄若是堅執要去，老朽只當是賢侄嫌棄鄙舍簡陋，又或者，是嫌棄老朽愚頑不堪相陪？”

胤禛連忙作揖說：“豈敢豈敢！小侄只是唯恐給姑父姑母造成不便之處。既是姑父盛情相留，小侄就恭敬不如從命了。”

林如海滿意地說：“一家人本來就無須客套。”林如海喚了個小廝進來說：“去和周姨娘說，讓她馬上安排一處最好的廂房與我這賢侄歇息。”

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稍後，那小廝去了又回來說：“周姨娘說知道了，已經安排了會芳園給客人安歇，此刻正在會芳園門口恭候。　”

林如海便親自領著胤禛前往會芳園，跟隨著的下僕