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久不見少兒，實在想念的緊啊！”霍仲孺哭喪著臉從大袖中摸出幾文上好的八銖錢偷偷地過去。

八銖錢入手頗為沉重，三春一接就知道霍仲孺下了血本，臉色稍好看些：“多謝霍家小郎君的慷慨，衛家如今早已不同往日，霍家小郎君去僕役院找不到衛少兒，她與君孺一起搬進侯府後院裡去了。”

“什麼？侯府後院！”霍仲孺踉蹌一步險些栽倒，失魂落魄地望著後院的方向，眼角竟然泛起點點淚光，按照禮法後院是主人寢居之地，尋常僕役奴婢司職可以出入，但沒有居住在裡面的資格，能住進去的必須是君侯親密的女子。

到底多親密？霍仲孺稍微一想就能明白，肌膚之親謂之親密也，理論上侯府未曾婚配的婢女都屬於君侯的女人，君侯只要想臨幸隨時都可以，有過肌膚之親的女子搬入後院成為媵妾，這是很普通也很正常的情況。

三春見他可憐，就把衛家大幸的來龍去脈說了一遍：“君侯看上衛君孺姿容豔麗收為御婢，衛少兒以不遜其姐的姿容也被君侯收為婢女，你要是有心就去君侯那裡求一份恩典，說不定君侯就把少兒賜予你為妻。”

樂者，天地之和也，此時廳堂裡響起古意盎然的奏樂，三代時堂皇正肅的場合才有禮樂響起，至春秋以降戰國亂世征伐禮樂廢弛，才漸漸出現歌舞樂伎助興的傳統。

賓客們驚奇的發現宴會大廳中間，放著六座造型奇特的鐵器，每座鐵器旁有奴僕二人持扇扇風，庖廚端起一隻鐵器翻炒蔬菜，不大會兒功夫就聞到採藥的香氣。

一位老夫子睜大渾濁的老眼，指著那冒火的鐵器道：“此必為鐵鍋也！”

另一個書生反駁道：“非也！庖廚所持之物應為鐵鍋。”

“黃口孺子，知甚麼？鐵鍋者如鼎器烹食，用猛火相激片刻可成，此物必為鐵鍋！”老夫子篤定地說道。

“腐儒！老眼昏花不知古有釜鑊，立三足以火燒之，久而成美味菜餚，這才是鐵鍋！”

“豎子！”

“老朽！”

書生們又罵了起來，坐在角落裡的中年書生不停地搖頭：“為一物而爭，如此短淺的目光，不可為同道也。”

相隔書生席位不遠的高爵坐席裡，一位衣著華麗中年男子好奇地問道：“吾觀君之言行似非河東人士，不知道君姓名，來自何地，所學哪家？”

“齊人主父偃，所學為……”中年書生略作遲疑說道：“縱橫家。”

“噢，蘇秦張儀一脈多出高才也。”華服男子語氣平淡許多，旋即作揖還禮：“絳邑周復，見過主父生。”

“不敢當先生之稱。”主父偃眼神怪異的打量一眼：“不知足下與絳侯一系可偶淵源。”

周復微笑著點頭不再多言，他的行為落在主父偃的眼裡等同於看不起他，心裡不忿的想要爭辯幾句，轉念一想還要求見平陽侯，才狠狠瞪了周復一眼閉上嘴巴。

申屠公捏著鬍鬚看了好半天說道：“君侯府上奇人多矣，庖廚所持之物應為鐵鍋，那麼冒出火苗的鐵器又是什麼？”

周陽由忍不住側耳傾聽，全然不顧丁回擠眉弄眼的滑稽表情，他比申屠公更早一步認出鐵鍋，只是礙於此來的目的不便提問。

“此物為鐵爐，以鐵打造內建石炭引火即可燃燒，用來烹煮食物再好不過，冬天還可以用來烤火取暖。”曹時簡略的把鐵爐的作用說了一遍，即便是缺乏經濟頭腦的周陽由也察覺此物的不凡之處，冬季嚴寒的邊郡如果有鐵爐烤火，就不用擔心天氣太冷而被凍傷。

申屠公讚道：“君侯仁人也！造鐵鍋、制鐵爐以利天下黎民，頗有先秦君子之風，某以為可向天子請功！”

“善！”周陽由默默的點頭。

兩位父母官誇曹時是仁厚的君子，制器造物惠及天下的黎民百姓，解決吃飯難冬天嚴寒的苦厄，所以申屠公要向天子奏表為平陽侯請功，周陽由乾淨利落的表示贊同。

片刻後精美的食物端上每位賓客的案前，鮮美的紅燒鯉魚，烤的滋滋冒油的小羊腿，以青菜蘑菇點綴的雞肉丸子羹，撒著蔥末的清燉牛肉湯，精心滷製的燒雞一盤盤從未見過的美食擺在面前。

在那一刻，賓客們彷彿忘記呼吸。

咕咚！

主父偃的喉結湧動，許久沒見油水的腸胃鬧起來，小心掃視兩側的書生們都露出差不多的神色：“不能怪我我主父偃貪圖美食，實在要說平陽侯府的烹飪技巧玄妙無比。”

曹時舉起銅爵：“諸君飲聖（勝）！”

“飲聖！”