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“劉楓、河東解縣人。”

“居然是劉氏，可與皇室有淵源？”

“回家主的話，家祖曾在中山靖王府為丞，被賜劉姓。”

“原來如此。”張放點點頭，道，“看你的身手，不像只訓練了一年的樣子，以前有練過？”

劉楓頓首道：“家父遊俠四方，自有傳承，更得甘侯指點，日有增益。”

韓駿也在一旁幫腔：“劉楓身手精強，沉穩有度，乃扈衛隊之長。”

張放不怎麼管扈衛隊的事，把事情吩咐下去，自有人做事，他只要結果，不管過程。當下勉勵一番，讓劉楓等歸隊。

接下來是弓弩遠射。弩是管制兵器，不過只用射程最近的一石擘張練習弩的話，打個擦邊球還是可以的。扈衛隊少年們射擊成績還算不錯，自然遠不能與初六這教練相比，不過能在短短一年內有這成績也算不錯了。

初六還帶著四個得意弟子表演了馳射之技，箭箭中靶，贏得少年們陣陣喝彩。

馳射是一種高難度的技術，半年時間，堪堪只夠少年們學會騎馬，根本不可能學到馳射。只有其中四個少年有騎術及射箭基礎，在初六夾磨之下，半年苦訓，才有如今模樣。

張放也知道，這事急不得，就算是他自個，騎術秒殺京城諸少，箭術也可圈可點，但兩樣一結合，卻未必比得上這幾個少年。

與少年們的堂堂之陣相比，青琰帶領的女扈衛的演練，走的就是技巧路線。女扈衛們同樣是十來歲的少女，個個手持雙匕，貼身搏殺，抹喉、削腕、戳心、刺目……招招狠毒，令人心驚肉跳。

張放很是懷疑，就算戴著金屬皮革防護頭盔，穿著防護皮革背心，用的是木匕首。這麼兇狠的打法，也要落得一身青紫……

視察完畢，張放還算滿意，這支少年扈衛隊整整訓練了一年，什麼都不幹，光是訓練，一切按職業軍隊的標準。先後糜費數十萬錢，總算是有點模樣了。

不過目前這支少年扈衛隊還派不上用場，考慮到他們將來的用武之地是塞外，張放特別強調，每個人的騎術都要過關——不要求人人都擅騎射，但所有隊員的騎術一定要達標。怎樣才算達標？就是要比他這個主人強。如果比主人弱，誰保護誰啊？

屈指算算，至少還有一年時間富餘。

張放丟下一句話：“給我往死裡練！採取末位懲罰制——最後一名，給全隊洗靴子。”

韓氏兄弟及初六等人聽得頭皮發麻，一天訓練下來，那靴子是什麼味他們最清楚不過，那酸爽……這命令一下，估計這幫小子訓練要瘋。

視察完訓練，張放進入後山，這裡有一個很大的山洞，冬暖夏涼，氣溫宜人。張放當然不是來納涼，而是檢查火藥儲備情況。

朝廷那邊早已得到火藥配方，也進行了研製，但因為當時張放還在守制，無法親臨指導，結果悲劇了。火藥發生爆炸，當場炸死一人、傷三人，這受傷的三人中，又有一人傷重不治。

這件事引發一定的恐慌，負責製造火藥的將作大匠上表請罪。更有司隸彈劾富平侯，認為其所獻不詳，應治其罪。幸好當時張放還在守制，加上甘延壽、陳湯上書為之辯，元帝也不想在這種時候對外甥下手，下詔暫停研製。於是，此事不了了之。

據張放所知，到目前為止，朝廷還沒有一件真正的火藥武器。

“還是太平太久了啊。”張放除了感嘆，也沒辦法。他再清楚不過，武器的催化劑是戰爭，沒有戰爭的倒逼，說破天也難得到預期響應。

張放其實可以拿出自制的火藥武器，讓大漢君臣開開眼界，讓他們認識到這是戰爭利器。但經過考慮，他不想冒這個險——只不過獻個配方，就差點被治罪，要是真把這大殺器展示於天子眼前，會不會在事後被彈劾意圖不軌？別忘了，眼下當權的兩漢第一權閹，那可是個能用舌頭殺人於無形的傢伙。

朝廷放棄研究，張放卻不會放棄，他不但囤積海量原料，製造大量炸藥，還不斷研究改進。他今天視察扈衛隊只是順便，主要目的，其實是火藥改良有眉目了。

一進入山道，便見一個四旬左右，又黑又瘦，臉上手上皺紋很深的男子趨步近前，恭聲道：“紀孟見過家主。”

紀孟就是青琰那個當鹽隸的兄長，耆老之子。與青琰這個義女不同，這是耆老的親兒子。所以兄妹並不同姓，年紀差距也大，樣貌更是沒有半分相似。其實紀孟不過三十出頭，只是長年的艱苦生活，使他看上去顯得老態罷了。

張放對耆老