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斷喝：“八載了，整整八載！此辱何時能消？！”

在場諸人，俱為漢人，便是曹雄與林天賜，血管裡流淌的，也是炎黃血脈居多，一直視漢為母國。對陳湯之憤，亦感同身受，一時氣氛壓仰。

“這郅支是怎麼回事？煩請甘君、陳君細加分說。”張放先前曾聽林天賜大致說過事件原由，不過林天賜也是道聽途說，語焉不詳，而甘延壽與陳湯就不一樣了。甘延壽一直在朝為官，而八年前，正好又是陳湯出獄重新入朝為郎官的時間，這二人算得上是事件目擊者，最有發言權。

甘延壽口才不如陳湯，加之心氣難平，便由陳湯為張放詳加解說。

初元四年（前45年），北匈奴郅支單于上書漢朝天子，請求將其子駒於利遣送回匈奴。當然，郅支不是無緣無故提出這樣要求的，他的理由很充分：自己年老體衰，恐怕不久於人世，希望長子而回來做好繼位準備。

早前張放聽林天賜說得不清不楚，一直百思不解，漢朝為何會歸還匈奴質子，現在總算明白了。這樣的理由，確實沒法拒絕。

於是便以衛司馬谷吉為正使，送還匈奴質子。不過，人可以送，但怎麼送就有講究。當年朝廷中不少大臣都認為郅支離漢地太遠，不能有所約束，怕對漢朝使者不利，因此要求谷吉把駒於利受送至塞下即可。

漢元帝也吃不準，分別徵詢朝中大臣及谷吉本人的意見。

御史大夫貢禹等人認為郅支單于所在絕遠，又歸化之心未彰，建議朝廷使者送郅支王子到邊塞就可以。而曾經力斬莎車王，揚威異域的右將軍馮奉世則認為出使無妨。

谷吉亦上書：“中國與夷狄有羈縻不絕之義，今既養全其子十年，德澤甚厚，空絕而不送，近從塞還，示棄捐不畜，使無鄉從之心，棄前恩，立後怨，不便。議者見前江乃始無應敵之數，知勇俱困，以致恥辱，即豫為臣憂。臣幸得建強漢之節，承明聖之詔，宣諭厚恩，不宜敢桀。若懷禽獸，加無道於臣，則單于長嬰大罪，必遁逃遠舍，不敢近邊。沒一使以安百姓，國之計，臣之願也。願送至庭。”

谷吉有自己的想法，他認為南匈奴已歸附，就剩一個北匈奴。若能讓北匈奴也歸附了，則大漢百年之患將徹底終結，此誠不世之功也，而送還駒於利受正是一個絕好的契機。而且此次自己是代表大漢送還其子，這是天大的恩惠，郅支感激還來不及，如何會加害？更何況匈奴向來有不殺漢使的傳統。漢匈爭戰百年，其間互遣使者無數，羈押有之，驅逐有之，留用有之，唯獨未有刑殺。

在谷吉的堅持下，終於獲准出使堅昆。但谷吉錯了，他不知道自己要面對的是一個何等殘忍之人——這是一個可以把自己妻子的腦袋割下，扔進都賴水而不眨眼的豺狼。

當谷吉不辭萬里，歷經風霜雨雪來到堅昆單于庭，等待他的，不是感激的美酒，而是冰冷的刀斧……

第九十四章　【風雪夜話】

（感謝大盟、小胖、鐵錘s、同樂村落，以及諸位書友支援。三江位置居中，還不算難看，哈哈。今日下榜，本書也恢復一更，謝謝支援！）

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屋外，大雪紛飛，天地之間被厚厚的皚皚白雪連成了一體，分不清哪兒是天，哪兒是地。屋內，爐火通明，被溫熱了的老酒散發出濃郁的酒香，瀰漫著整間屋子，席案上一條被烤熟了的全羊腿已經被割得只剩下幾根白骨。

出了這麼一檔子事，又牽扯到陳年舊案。曹雄與林天賜終屬他國，再坐下去難免尷尬，稱不勝酒力告退。其餘侍從，也都被打發下去。屋裡，就只有張放、陳湯、甘延壽沉默對坐而飲。

漢使谷吉的經歷，令人唏噓。

應當說，谷吉也是一個敢於冒險，意欲成就博望（張騫）、定遠（班超）之不世奇功的標準大漢士人。只可惜，他的運氣欠了點，碰上了個做事不計後果的匈奴單于，以致壯志未酬身先死。

令人扼腕的是，壯士魂斷異域，朝廷卻不知情，以為又是像前輩使者張騫、蘇武一樣被囚禁。幾次三番派使者討人未果，最後還是輾轉從烏孫人那裡打聽到，漢使屍骨已寒……

更令人嘆息的是，已經得知漢使確鑿死訊，被打了臉的皇帝，卻保持沉默。這一沉默，就是整整八年，不快九年了。

漢元帝建昭二年，既公元前37年——這，就是張放身處的時代，以及準確紀年。

這個時期的匈