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到我這裡來一趟，我有話說。”

關卓凡跟容閎，是第三次見面了，每次看到這位唇上微髭，溫雅幹練的廣東人，都覺得很有意思——自己已經替他保到了五品銜，他卻依然不穿公服，而是西裝領帶，仍是一副西式做派。

本來就是美國人嘛，關卓凡想起他已經入了美國籍這件事，暗笑自己大驚小怪，心說這個年代外國人來做中國的公務員，倒是百無禁忌。

“純甫兄，你請接著說。”關卓凡做了個手勢，“都說完了，咱們再一塊商量。”

從美國人科爾手裡購買的旗記鐵廠，是由容閎出任總辦，由美國人白華朗擔任總技師。另外，他還兼著廣方言館的副總裁一職。

“好，”容閎沉穩地點了點頭，往下說，“撫臺，現在你划過來的高昌廟一帶土地，足有一百二十畝，地方是夠大了，不過以這樣的規模，原來的旗記就顯得小了。不知撫臺在原定的宗旨之外，是否還有意大張旗鼓，更進一步呢？”

原定的宗旨，旗記鐵廠只從事槍炮船舶的修理，可是若僅僅如此，卻又用不了這許多土地，難怪容閎有這樣的疑問。

“哦？”關卓凡笑笑問道，“按純甫兄的想法，該怎樣‘大張旗鼓，更進一步’呢？”

“不僅要修理槍炮，更要製造槍炮，不僅可以修船，更要可以造船！”容閎略帶激動地說道，“撫臺，我已經跟我的總技師白華朗商量過，這些事情，未必不能做，只是需要另行添置機器和廠房。”

“不知要添置哪些東西？”

容閎不好意思地笑了一下，從懷中取出兩張紙來，上面密密麻麻寫得滿滿的，顯是早有準備。

“汽爐廠是總動力，非建不可的；鍛打鑄型，汽錘廠也不能或缺；作為物料供給的話，熟鐵廠和鑄銅鐵廠都得有；另外，還有機器廠、火藥廠、木工廠、棧房、煤房、儲料瓦棚這些，亦不可少，至於文案房、中外工匠居住之室……”

一開口便收不住，滔滔不絕把第一張紙上的東西說完了，又把第二張紙翻上來。

這一張，說的是機器，從母機說到子機，從卷槍管的機器，說到造船舵的機器，林林總總，不下百種，可見準備的功夫做得極足。

這是好事情！關卓凡心想，容閎雖不是實業出身，但海外的歷練極豐，他既醉心於實業，又肯踏踏實實地下功夫，正是自己心目中最好的人選。

“撫臺，再有一個，不論造槍炮還是造船，沒有鋼料則寸步難行。現在中國還不能自己鍊鋼，咱們好不好做一家鋼鐵廠，所練出來的鋼料，則正好可以供應制造槍炮船舶之用！”

關卓凡一直靜靜地聽著，不住點頭，直到他終於說完了，停住了口。

“純甫兄，喝茶！”看著說得口乾舌燥的容閎端起茶杯喝了一口，關卓凡笑笑，卻忽然說起了另一個話題：“難為你，說得這麼詳盡，真是受教了。不知道你從美國回來，對鐵路這件事，瞭解多少？”

“呯”的一聲，容閎把茶杯猛地放在了案子上，眼裡閃著激動的目光，顧不上失儀，也不去想為什麼關卓凡忽然把話題扯到這個上面，急切地問道：“撫臺要修鐵路？”

對於關卓凡的見識，容閎經過前兩次見面，已經很服氣了，一個身在上海的朝廷官員，對於大洋彼岸的事情幾乎瞭如指掌，那還有什麼話說？現在關卓凡提出鐵路這個事情來，正好搔到了他的癢處。

“美國的鐵路，自我們道光年間就已經開始修築，現在更是越來越發達了，東部和西部加起來，已經有一萬六千多英里的線路，人貨輸送，迅捷無比！唯有那條橫穿大陸，連結東西兩岸的大鐵路，因為修築艱難，還沒有完全貫通。說起來，自閩浙兩廣漂洋過海的華工，總有半數以上是正在修這條大鐵路的，怕不有數萬人之多。”容閎神采飛揚地說道，“鐵路這個東西，實在是國之利器，現在西方人談論一國之強弱，單以鐵路長度而論，便可略見端倪。撫臺若是有意，容閎願為前驅！”

關卓凡沒想到自己的一句話，引得他如此激動，心說這個容閎，談起造槍造炮，便把原先“修理研習”的宗旨給忘了，及至談到鐵路，卻又把造槍造炮給忘了，可見他巴望中國自強的心，有多強烈。

“純甫兄，你雖然寄籍美利堅，但赤子之心，拳拳可見，所以我還是拿你當自己人看待，有什麼便說什麼。”關卓凡鋪墊了這句話，便忽然又把話題拉回到最初的那兩張紙上：“若我現在准許你的旗記鐵廠造槍造炮，先不論建造廠房，購置機器的花銷，亦先不計較你每造一支槍、一門炮要花費