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言表。

李鴻章和關卓凡，都是謀奪他上海道的人，然而在吳煦的心裡，情形大不相同。關卓凡的手段是和風細雨，李鴻章的手段則狠辣無情，因此相比較起來，自然是把李鴻章恨進了骨子裡去。在這樣一個巡撫手下做事，實在是難以安於其位，所以吳煦早已心灰意懶，漸蒙去意，連那個三品皋司都不想要了。

可是離去之前，居然被他找到了一個機會，小小地報復一下李鴻章。這個機會，就是由蘇州殺降引發的常勝軍之變。

其實李鴻章的判斷本不算錯，對於身在常勝軍的這些外官來說，一是要有仗打，這樣才有存在的價值，二是要有餉發，這樣才可以活得下去。因此如果再僵持一段時間，未必沒有達成妥協的可能。

然而現在多了一個吳煦，就不大一樣了。他本身就能夠說流利的英語，而且在租界跟洋人打交道這麼多年，對於洋人的心理，實在是揣摩得透透，很快就取得了這幫軍官的信任。何況他作為常勝軍的“會帶”，說話本來就具有一定的權威。

吳煦採用的辦法，是明裡勸著他們與李巡撫言歸於好，但說出來的，無一不是在勸他們“認輸服軟”、“榮譽不重要”、“忍一忍算了”、“殺幾個俘虜沒什麼”這樣的話，反而愈發激起了這些人的敵愾之心，表示永遠不肯向李鴻章低頭。等到把這些人逼到退無可退，吳煦又說話了，這一回，不再勸了。

“這樣僵持，也不是辦法，總要找一條出路。”吳煦完全是一副替他們打算的口吻，“何不探一探關藩臺的口氣？反正你們原來都是他的老部屬。”

隊裡的西洋軍官們，都覺得這個提議有道理，於是由副統帶馬格尼出面，向左近的崑山縣去聯絡軒軍，結果接待他的，是關卓凡放在這裡的白齊文。

白齊文原來是洋槍二團的團官，跟戈登和馬格尼都是老熟人了，一見之下，分外親熱，答應替他們把這個意思向“關老總”去轉達。

到了第二天，關卓凡的回話傳來了。

“關老總的意思是說，他知道你們英法的軍人，以榮譽為生命。要知道軒軍也是官軍，他問你們重新投入官軍，怕不怕名譽受損，再次受到別人的譏笑？”

同樣是一副替他們打算的口吻，但卻讓戈登和馬格尼這一班人，再也沒有迴旋的餘地了——總不成說我們不怕名譽受損？心灰意冷之下，戈登向白齊文表示，大家決定辭職，不再替中國政府作戰，但常勝軍這支部隊，希望軒軍能夠接收，讓底層的軍官和士兵能夠有一條出路。

誰知連這個請求，亦得不到許可。

“關老總說，他跟李撫臺都是朝廷的官員，”白齊文攤開雙手，遺憾地說，“沒有經過李撫臺的許可，他不方便接收這支軍隊。”

馬格尼默然無語，他對中國官員彼此之間這種潛在的規則，是能夠了解的。

“不過，關老總正在委託我招募人員，要在崑山重新組建洋槍二團。我想，如果你們的這些軍官和士兵，不再屬於常勝軍，那就沒有關係了。”

這是什麼意思？馬格尼開始沒聽明白，再想一想，就恍然大悟了。

於是，駐紮新陽的常勝軍，正式宣佈解散。隊伍裡一共兩百二十四名英法的軍人，有一大半表示愛惜名譽，要與戈登一同離開，不想再替中國的軍隊效力了。而剩下的六十多名英法的軍人，和一百多名其他國家的軍人，卻留了下來，與三千名常勝軍的兵士一起，整個投向了崑山。

既然常勝軍已經“解散”，那白齊文就再不客氣了，連人帶裝備，一起“招募”了過來。他是這支部隊從前的主官，自然立刻就可以上手，毫無滯礙。

於是，就在吳煦向李鴻章做報告的時候，白齊文亦派出了一名副官，連夜趕往蘇州，把整個的情形向關卓凡做了報告。有幾十名英法的軍官不肯離去，頗出關卓凡的意外。不過想一想，這說明他們願意“不惜名譽”，為錢打仗，倒未必是壞事。

在大營裡聽完整個報告，他還沒來得及說什麼，華爾先高興得跳起來。

“太好了，白齊文又有兵可帶了。”華爾激動地把手臂一揮，“多了這支常勝軍，軒軍的實力就更強了，打到江寧去，我看也不難。”

“什麼常勝軍？”關卓凡慢吞吞地說道，“明明是我的洋二團。無非是抱給別人養了一段日子，現在抱回來看看，白白胖胖的，倒是又長大了一圈。”

（謝謝留聲機和幾位打賞的朋友。下午要去機場了，初八回來。這幾天保底一更，請見諒）RS

第一一二章　抬旗