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真正一輩子不賣身的。所謂的清倌人，無非是因為容貌姣好，歌喉曼妙，老鴇將她們養起來，既為了平日裡可以賺錢，也為了自高身份，遇見肯出血的主兒，大大敲上一筆，把她們賣個最好的價錢。現在有了這個機會，這是喜的地方。

憂的則是，對小棠春有一份不捨和抱歉。青樓之中，老鴇和自己手底下的姑娘之間，有著一種甚為奇特的關係。只要不是刻薄惡毒到極點的鴇兒，對姑娘們都會用感情加意籠絡，對紅牌的姑娘，更是千疼萬愛，久而久之，就會變成一種半母半女的情形，她和小棠春之間，便是如此。

關卓凡他們在客廳又等了半晌，才見到老鴇走了進來，身後跟著一名姑娘，嫋嫋婷婷，不施脂粉，顯得素雅可愛，正是那天在奎元館見過的小棠春。當下站起身來，展顏一笑，說道：“棠春姑娘，還記得我麼？”

小棠春剛才被老鴇追問了半晌，卻無論如何想不起是誰看上了自己，只是嚇得沒了主意，差一點便哭出來。沒奈何之間，只得跟著老鴇來見他們，路上卻已打定了心思，說什麼也不能答應。然而又想到這其實是由不得自己的事，心裡煩亂，只好見一步走一步了。

此刻見到關卓凡，雖然穿的是便服，但那晚在奎元館，這個年輕英武的軍官，給她留下的印象極深，略一思索便認了出來，臉上一紅，心想：“原來是你看上了我，怎奈我心裡已經有了別人。”向前一步，深深道了個萬福。

“關總爺，您吉祥。”

第十七章　勾欄之中的高人

張勇在一旁，見小棠春認出了關卓凡，心想索性替他把架子撐大一點，讓老鴇知道利害，一會談起事情來就方便許多。於是清清嗓子，說道：“這是我們的營千總，城南營裡的幾百號弟兄，都歸他管，我和老穆，都是他的屬下。”又拿眼睛唆著鴇兒，意味深長地說道：“我們關老總，為人仗義，最肯照應朋友，也最講情分，誰對他好，他是一定記得的。

言下之意，誰要是對他不好，他自然也會記得。老鴇心中一痛，知道想借小棠春大敲一筆的想法，怕是靠不住了。單以品秩而論，六品的官，在京城裡算不上有多大，到紫春館來作樂的客人中，連二品的尚書也見過。可是步軍統領衙門的身份不同，城南的地面又是他的轄區，對她們這種偏門生意來說，就是惹不起的人。這跟“抄家縣令，滅門令伊”一樣，說的都是同一個道理——縣官不如現管。

無論如何，別人既然來了，就是天大的事，自己也得接著。老鴇向關卓凡陪了個笑，說道：“原來是關老總，我真是有眼不識金鑲玉，您老可別怪罪。”

“好說。”關卓凡見張勇咋咋呼呼的把這婆娘嚇住了，心中暗笑，且不去理會她，還是對著小棠春說道：“棠春姑娘，我來，是想向你打聽一個人。”

弄了半天，原來只是為了打聽個人？廳裡的眾人都糊塗了，連小棠春也是摸不著頭腦，驚訝地問：“不知您要打聽哪一個？”

“上次在奎元館聽曲時，你的那位貴同鄉，利賓利先生。”

小棠春的臉上，忽然現出了一副忸怩的神色，還沒答話，一旁的老鴇象見到救星一樣，已經喊了起來：“有！有！可不就是他麼，天天賴在我女兒這裡不肯走，賴蛤蟆想吃天鵝肉……關老總，可是他犯了什麼事，您幾位要把他帶走？”

小棠春聽她這麼說，心中氣苦，跺了跺腳道：“媽媽，你怎麼這樣說人家利先生？”

關卓凡長舒了一口氣，知道自己果然沒有猜錯。他上午算過日子，利賓從法源寺搬出去的時間，正是在奎元館遇到小棠春之後，不消說，自然是一頭扎進了這銷金窟之中。小棠春這樣的人物，利賓迷上她也是常事，只不知是他單相思，還是兩情相悅罷了，看小棠春的神情，倒是後者的可能性更大一些。

既然找到了人，關卓凡也就安心了：“我想見見他，成不成啊？”

“成，成，”老鴇一連聲地答應，“我這就讓夥計把他喊過來。”

“不用。”關卓凡搖了搖頭，“棠春姑娘，你帶我去。”

“是。”小棠春猶豫了一下，不知道他們是不是真的來拿利先生的，看看關卓凡的神情又不像，只得在前面引路，往旁邊的一個院子行去。關卓凡示意張勇他們不必來，在一旁的老鴇卻不放心，還是在身後跟著小棠春來了。

關卓凡確實沒有猜錯。那天晚上，利賓把小棠春送下樓，外面自有紫春館的車在等著。上車以前，兩個人又說了許多的話。家園零落，旅居客地，驟然遇見自己的老鄉，又是這樣溫柔可人的一位姑