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彭玉麟呆住了，張了張嘴，卻沒有說出話來。

關卓凡微笑說道：“其實方便的很！目下之長江水師五鎮，嶽州鎮在湖南；漢陽鎮在湖北；湖口鎮在江西；瓜州鎮在揚州，狼山鎮在南通——瓜州鎮、狼山鎮都在江蘇，一個在兩江總督轄區。一個在江蘇巡撫轄區；提標則設在安慶。看。沿江湘、鄂、贛、蘇、皖五省。皆有轄屬，綠營水師裁撤後，長江水師不必搬家，不用換人——換一塊綠營的牌子就好了！著實方便！”

頓了一頓，又說道：“還有，如此一來，咱們也不必再去頭疼誰來接黃翼升的位子了，豈不省心？”

彭玉麟腦中一片混亂。

若僅僅是換一塊牌子。那確實是“方便”，問題是——換了“綠營”的牌子，“長江水師”的牌子就沒有了！

“長江水師”分成六塊，各歸入沿江五省綠營的建制，“長江水師”的建制，從此就不存在了！

自然，也就不需要長江水師提督之設了——所以，“也不必再去頭疼誰來接黃翼升的位子了”。

“雪翁，我保證兩點——”關卓凡說，“第一。我曉得，長江水師的薪餉沿襲湘軍水師之舊制。比綠營是要高出一大塊兒的。我保證，‘換了牌子’之後，薪餉不變——一錢銀子也不會減少！第二，只要規規矩矩，嚴守軍律，沒有違法犯科的情事，五年之內，湘軍水師的老兄弟，我一個不動！”

彭玉麟眼中波光一閃，不過，還是沒有說話。

“我再加個碼。”關卓凡平靜地說道，“我會設立一個‘基金’——嗯，彷彿‘奉恩基金’，不過，專為照應湘軍水師‘有功員弁’而設！這班老兄弟，如果身上沒了差使，又沒有合適的營生，只要循規蹈矩，奉公守法，這個‘基金’，都一例照應！斷不容出現‘空頂著一個虛銜，衣食無著，落魄江湖’的情形的！”

彭玉麟的眼皮，微微一跳，腦子急速地轉動著。

“雪翁，你看這個‘基金’，就叫‘湘江基金’，如何？”

過了半響，見彭玉麟還是沒有動靜，關卓凡淡淡的說道：“雪翁，我自問，以上種種，為湘軍水師的老兄弟打算，算是盡心竭力了。如果雪翁還是不滿意，嘿嘿，我就不大明白了——難道，當初曾湘鄉和雪翁設立‘長江水師’，還有什麼別的意思在裡面不成？”

這個話，真正如山之重！

腦中微微“嗡”的一聲，彭玉麟額上見汗，他再也坐不住了，站了起來，微微躬身，說道：“王爺厚意，至盡至矣！彭玉麟若無動於衷，豈非無人心者？我是，我是……呃，我是有所顧慮——沿江水師，彼此不相統屬，若有戰事，江防……只怕會出現漏洞。”

彭雪琴，你還真會找理由。

“雪翁，你先請坐。”

彭玉麟坐了下來，但姿勢已經發生了微妙的變化：直著身子，背脊沒有靠在椅背上，雙手虛搭著大腿——這是一個非常緊張的姿勢，甚至有點兒“斜簽著”的意思了。

以彭玉麟之勳望地位、脾氣性格，不論在誰面前，都極少會採用這種坐姿的。

“我是後輩，”關卓凡說，“有些話，在前輩賣弄，原本是不合適的，不過……”

關卓凡微微沉吟，彭玉麟趕快說道：“王爺太客氣了，玉麟實在不敢當！就請王爺訓示！”

“那我就唐突了。”

頓了一頓，關卓凡說道：“雪翁，別的不說，我以為，‘江防’二字，已經不合時宜了。”

彭玉麟愕然：“王爺何以言之？”

“我記得，曾湘鄉奏請設立長江水師的摺子，裡面大致有這麼一段意思：長江橫亙東西，分中國為南北，由北而南，江南視長江為天塹之險；由南而北，江北目長江亦然。若由西而東，順流而下，則實為建瓴之勢。長江水師居其中，連線南北，呼應東西，則可‘壯我江防，永絕中外之窺伺’——嗯，不曉得我記得是否確實？”

“確實。”

彭玉麟心想：這段話，正是自古以來長江形勝之述，有什麼地方不對勁兒嗎？

“我請教雪翁，若咱們和泰西諸強開戰，吳淞口失了守，洋人的兵艦逆流而上，咱們的‘江防’，擋不擋得住？”

彭玉麟張口結舌。

當然擋不住，彭玉麟也當然不能做昧心之言，他的腦海中，又是一片混亂：真的是不對勁兒？！

那麼，到底是哪裡出了問題呢？

“雪翁，曾湘鄉的這番話，不能說不對，可