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胤禩點點頭。“有無此事，要查了才知道，本欽差職責在身，情非得已，想來諸位大人不會令我為難的吧。”

話說得有禮，卻是在拿著刀架在脖子上的情形下，任誰也說不出話來。

李陳常這才明白，胤禩在之前所表現出來的和善，不過都是偽裝，這個八阿哥，從一開始就打著要整治他們的算盤。

“八爺，凡事也應當適可而止了，要知道我們可也不是好欺負的。”既然彼此已經撕破臉，他索性臉色一沉，咬牙冷笑。“您要抓我們，可有證據？”

胤禩摸著玉扳指，道：“揚州城外數十戶百姓，世代以製鹽為生，現在要狀告你們縱容鹽商違制收鹽，剝取利潤，不知能否算人證？”

“八爺竟然寧可聽信刁民一面之詞，卻不問過揚州百官一聲？難道就不怕我們聯名上奏皇上？！”在所有人都沉默著的園子裡，胤禩與李陳常的說話聲清晰可聞，而後者的聲音則更顯尖銳。

“李大人別急，既然您想聽，我就一條條地說，此其一。”胤禩慢條斯理道：“其二，興化知縣楊其修，狀告在座諸位，官官相護，不顧百姓死活，但凡有案子遞審，必先賄賂，否則定然敗訴，但凡鹽商所請，無其不準，而灶戶所苦，充耳不聞。”

“這是汙衊！”宋度騰地站起來，大聲道。

胤禩笑道：“聽說宋大人有兩個外室，鹽商邵福安所贈，容貌嬌美，冠絕揚州，人稱大小西施，如今已被我請來，不知宋大人可想與她們一敘舊情？”

宋度臉上的血色忽而褪得乾乾淨淨，他一屁股坐在椅子上，再也說不出話來。

胤禩也不看他，接過陸九手中的東西。“我這裡還有一本賬冊，記錄了五年來揚州曹家向在座諸位賄賂的明細，如果你們想聽，我就唸一念。”

頓了一下，隨手翻開其中一頁。

“康熙三十五年五月廿六，因碼頭鹽船延遲一事，贈揚州知府宋度白銀兩千兩。贈淮揚道張弼白銀五千兩，綠松石粉彩花卉龍把多穆壺一把。”

“康熙三十四年三月初三，因崔家告狀一事，贈揚州知府宋度白銀三千兩，汝窯美人觚一隻。”

念罷抬頭看了宋度一眼，笑道：“宋大人好闊氣，哪天讓本貝勒也見見你的收藏？”

隨著他的聲音，在場官員面若死灰，再無一人出聲。

胤禩笑完，掃了他們一眼，面色一變，冷冷喝道：“來人！”

“在！”門外一群官兵破門而入，為首的人大步走來，朝著胤禩單膝跪下。

“奴才揚州總兵達春，參見欽差大人！”

此時此地，他不喊八阿哥，也不喊八貝勒，偏偏稱呼欽差，心思機靈，可見一斑。

胤禩讚許地看了他一眼，道：“把在場的人頂戴都摘了，一一拿下，聽候發落！”

“嗻！”

李陳常頹然坐在椅子上，待人前來扒他的官府，才像被開水燙到一般跳起來，指著胤禩的鼻子道：“太子爺不會放過你的！”

“我二哥乃一國儲君，英明睿智，當初見你做事還算穩妥，這才推薦了你當兩淮鹽運使，可李大人你居然辜負了聖上的厚望，也辜負了太子的期望，事已至此，還想攀咬誰不成？”

胤禩一句話，將他與太子的關係撇得乾乾淨淨，李陳常氣得吐血，可沒讓他來得及多說，已被摘了頂戴押下去。

李陳常一走，其餘人等更如群龍無首，只能乖乖俯首帖耳。

陸九見自家主子端坐在那裡，便將揚州乃至江南官場近半數地方官與鹽道官員都收拾一遍，不由覺得面上有光，腰桿也挺得更直一些，又偷偷地看了主子一眼。

卻見胤禩微擰眉頭，並不似輕鬆模樣。

他確實心存憂慮。

胤禩明白，他在平陽賑災時，得罪過太子，平日裡明面上也並不與太子走得親近，所以在別人看來，自己並不是太子的人，這正是康熙派他來的用意。

跟太子不親近，說明不會為了巴結太子而徇私，不是大阿哥的人，說明他不會為了幫大阿哥而陷害太子，這反映了康熙本身的矛盾心思：對於太子，他不知如何處理。

既然父親自己心裡都搖擺不定了，他這個做兒子的，更是吃力不討好，處置太嚴，便有趕盡殺絕之嫌，處置不嚴，又怕被追究徇私縱容，索性將證據都收集齊了，上個摺子，讓康熙自己定。

這次縱然狠狠得罪了太子，但奉命行事，他也挑不出什麼毛病來，往後一段時間，自己低調些也就是了，只需再多忍幾年，待到