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禮去了王家，王家人倒也沒給這父子倆難堪，客氣的收下了禮，又客氣的寒暄了幾句，要留客吃飯的時候，方明江跟方長莊起身告了辭。

在回村的路上，方長莊看著身邊沉默不語的大兒子，想起昨日他冷靜的揮鞭毆打小兒子的那一幕，不禁打了個寒顫。

方明江敏銳的察覺到了他爹的不對勁，停下腳步，問道：“爹，怎麼了？”

方長莊下意識的搖了搖頭：“沒事。”想了想，還是忍不住吐出了幾分抱怨，“你昨天，下手也太重了些，洪哥兒年齡那麼小，你這當大哥的，怎麼下得去那麼重的手？”

一想起滿身鞭痕的小兒子，方長莊就心疼的不得了。

方明江停下腳步。從昨晚起家裡人對他就噤如寒蟬，就連一直近乎溺愛他的方田氏，都沒敢看他的眼睛。

方明江長出一口濁氣：“爹，你也別怨我心狠。洪哥兒長到今天這一步，你跟娘，還有爺爺奶奶，都脫不了干係。昨日裡旁人有句閒話說的好，他現在小小年紀就敢拿著那麼大一塊石頭去砸堂妹的頭，爹你想想，如果不下狠手管教，等洪哥兒再大些，性子得歪到什麼地方去？是不是就敢拿著刀子捅人了？我現在打他一頓，收了不少力道，外人看著狠，瘸子李應該也告訴你們了，內里根本就不受損。人家見洪哥兒小小年紀受了這麼大的責罰，也就不會再去說他心術歪的事了，只會同情他，不會對他再有什麼偏見。日後洪哥兒改好了，這對洪哥兒也有好處。”

方長莊一聽兒子說的在理，洪哥兒是他們最小的兒子，他們這為人爹孃的總是下不了狠心去管教。

長兄如父，由他這個當大哥的出手教育，那也是應該的。

這麼一想，方長莊不禁連連點頭：“你回去把這番道理跟你娘，還有你奶奶也說一說。”

解開心結，方長莊的心情總算輕鬆了幾分，步子都快了些。

方明江看了他爹一眼，應了一聲。

他沒說的是，他這麼毒打了洪哥兒一頓，外人只會說他是“恨鐵不成鋼”。他常年在外求學，對幼弟缺乏管教也是能理解的。這一頓鞭子之後，外人再也不能挑出他半分不是，誰又能說他姑息養奸德行有虧呢？

他不過是一個痛心幼弟走上歪路，不得不痛下狠手的大哥罷了。

方明江淡淡的想，但願這頓鞭子能讓洪哥兒老實點，別再給他添什麼麻煩。

又過了幾日，方菡娘帶了方芝娘跟方明淮，提了重禮去了隔壁村王家。

王家人待這三個孩子就要熱情得多，絲毫沒有因為她們二房沒有大人撐門戶就對其有所偏見。尤其是王家的女人們，抱著芝娘跟小明淮就不想撒手，若不是方菡娘年齡已經脫離了幼童的行列，勉強算個大姑娘了，實在不好隨意亂抱揉捏，估計方菡娘也難逃這番“蹂躪”。

王老秀才恰巧無事，跟方菡娘聊了會，眯著眼睛呷了口茶：“小姑娘，我見你談吐不凡，外家是？”

他見方家舉止無理，這麼鍾靈毓秀進退有度的小姑娘想來不是那等人家教的出的。看來定是她孃的功勞了。

方菡娘搖了搖頭：“我娘摔過頭，失憶了，並不知道外家是哪。”她想了想，又有些欲蓋彌彰的加了句，“我娘教了我很多。”

她也知道自己的言談跟村裡姑娘不太一樣，容易遭人懷疑。但她又不能扭著自己的性子變成另外一種人，好在還有她那去世的娘拿出來當擋箭牌。

更何況她也不算說謊，這具身體的孃親對於原主確實是悉心教導，只是原主長期生活在這種環境裡，性子被壓抑的實在有些怯懦。

王老秀才捋著鬍子笑了笑，看向旁邊安靜的坐著吃果子的方芝娘跟方明淮，心下不禁讚了一聲，這方家可謂是歹竹出好筍了。

“出了這遭事，你們家沒人替你們姐弟三個抱不平麼？”王老秀才問。

“有啊。前幾天我六叔六嬸聽說了這事，氣得衝到正院去說理，看到方明洪一身傷可憐巴巴的躺床上疼的直喊，這才作罷的。”方菡娘說。

王老秀才點了點頭，總算還有幾個明事理的。

陪在一邊的王逸飛也一直很安靜的坐著，瞧了方芝娘半晌，這才悄聲問：“芝娘mei　mei，那帕子你可轉交給你朋友了？”

方芝娘見王逸飛主動關心自己的朋友，高興的甜甜笑著點了點頭：“給了，桂鳳她很開心，說帕子很漂亮。”

其實桂鳳開心的更多是總算可以向她娘交代不必捱打了，當然小芝娘雖然年齡小，卻也懂得幾分分寸，不會在外r