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“是很悠閒。”

“論起閒散度日，做官如此，致仕也不過如此，那老夫為何要致仕？”王同知答道：“在任尚能多領一百多兩銀子俸祿，這蘇州府又是繁華舒適地方，有何理由辭官？老夫記得李知事是個聰明人，怎的也參不透。”

六十歲老同知的理由強大到沒法辯駁，李知事無言以對，轉頭對同知長隨道：“本官要和你家老爺下棋，還不速速去拿棋子棋盤！記得要拿象戲棋子！”

王同知本想下圍棋，但李佑不會，二人只得下象棋，還好王同知房中各種棋牌一應俱全的…

擺好棋盤便車來馬往的殺起來，棋下到一半時，王同知忽然說：“馬巡按在虛江縣搞得灰頭土臉，想必都是你弄鬼罷？”

正看著棋盤琢磨下一步的李佑聞言抬頭道：“王老爺說笑了，下官哪有膽量敢與欽差作對。”

“呵呵，聽說馬巡按查官營生絲時被捉了痛腳，別人不知道，老夫可是很清楚虛江官營生絲都是你鼓動操辦起來的。再以老夫對你為人的瞭解，定是你在暗地裡做了什麼伎倆，陳知縣是沒有那個心思的。”

李佑面無表情的回覆道：“想必是王老爺隨意說笑而已。”

時間一天天過去，天氣越來越冷，李佑來府衙將近一個月，依舊和其他人形同陌路。他每日裡生活就是喝茶下棋，偶爾趙良禮請他赴宴吃酒，倒也能結識些風流人物，抄點詩詞博幾聲叫好，尋求些精神上的安慰。當然，免費的肉體安慰也是有的。

李佑也曾想過改善處境，然而毫無效果，別說同僚，連那些胥吏也不大回應他。果真是大丈夫不可一日無權，李佑嘆道。王老頭這把年紀了，熬著就當養老，難道他也要仗著年輕把府衙所有現任官員都熬的轉任、退養之後才能出頭？這個程序估計要七八年，很漫長…

這段時間裡，蘇州府的米價高居不下，連續發生了數起貧民搶米的事件，是近年來從來未有過的，引得府城從達官貴人到販夫走卒議論紛紛。大家怎能不關注？至少有數十萬脫離了農業生產的人口居住在這個城市裡，一旦爆發糧食危機，可不是隨隨便便就能解決的。

更令人奇怪的是，從附郭縣吳縣、長洲到府署，都沒有出糶米糧平息米價，也不賑濟貧民，官府上上下下對此一致沉默著。按說甲申大亂後，朝廷對各地糧儲極為重視，生怕再有闖賊舊事重演，故而在糧稅繳納上給了各地更多的存留額度，大肆建倉以備荒賑災。加上現在正是秋糧上市時候，不該發生這種米貴被搶的事情。

有憂國憂民的府中老人唏噓道，一月之間發生五六起搶米的事情，只聽父祖輩提過當年崇禎朝才會有這等亂像。隨即說這怪話的老頭被毛知府以妖言惑眾的名義抓了起來，並枷號示眾，傳為衙中笑談。

李佑對這些事也只有嘖嘖稱奇的份兒，做個無關的旁觀者，不像在虛江縣裡，有個風吹草動的，陳知縣就把他叫過去商議。

這天李佑繼續和王同知下棋時，忽有虛江縣家中僕役送信過來，李佑拆開看了後拍案怒道：“奸賊敢爾！”

王同知問道：“家中有事？”

李佑略一思量便如實相告，“新上任的那個西水巡檢看我家絲行有利可圖，意圖侵佔。”這個新任巡檢便是府衙原來的那個經歷司知事，似乎姓蔣，和他調換官職去了西水，李佑想從王同知這裡打探一下此人的性格。回頭去虛江縣找陳知縣把這事趟平了，順便回家看看妻妾父母兼拿冬衣。

王同知沒有直接回答，卻反問道：“李知事這一月來有何感想，可願甘於現狀？”

這老頭好好的怎麼說起這個？莫非他有什麼想法？李佑也不隱瞞心情，很直白答道：“當然不甘。”

“契機就在這裡了。”王同知撫須道，“老夫自信閱人還是有幾分眼光…”

聽到這裡李佑心裡嘲笑道，你這老頭還敢說自己有眼光，直接就將全署所有人都得罪到死，還把小爺我連累成現在這尷尬處境。

“這蔣某是個得志便張狂的小人。他這區區九品在各處被上官們使喚十幾年，比小吏也就強個幾分。老夫猜他到了外方無人拘管，一直壓抑的性子放開後必然變得極為囂張跋扈。你可回鄉探尋他的不法之事，拿住他的短處。”

李佑道：“那有何用？這算什麼契機。”

王同知沉默半晌，審視著面前這個年輕到一塌糊塗的官員，心裡回想著李佑的所作所為，評估著他能力和背景。

李佑見平時和藹可親的王老頭難得嚴肅一次，知道他有重要的話正在掂量，便集中精神細聽。