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行了個禮，快步而去。我向十福晉躬身行禮笑道：“福晉還不去追？肯定在前面等著呢！”十福晉嗔了我一眼，向四阿哥行禮告退，慢步而去，可越走步子卻越快，漸漸消失在視線中。

四阿哥提步而去，我叫道：“我有話問你。”他停了腳步，卻未轉身，我繞到他身前，看著他問：“為什麼？”他靜默了好半晌，苦笑一下道：“為什麼？我自己也不知道為什麼？待我清醒，我已經這麼做了。”

我凝視著樹幹上的白羽箭，心裡酸酸楚楚、又喜又傷，覺得原來我還是幸福的。在那一剎那，他選擇了身子擋在我身前。一剎那，已經足夠！

他冷冷道：“你不必多想，若給我點時間考慮，我肯定不會冒險這麼做的。”我收回目光，笑笑地說：“我只知道你做了！”他目光沉沉地看了我一會，從我身邊快步走開。

我轉身笑看著他的背影，待他身影消失不見，走到樹邊，輕輕撫過箭上的白羽，謝謝你，讓我終於看明白和相信了一些東西。

試著拔箭，卻因入木很深，紋絲不動。有心去找柄小鑿子，可又怕萬一走開後被別人拔走。只得一面拔箭，一面四處張望。好不容易等到一個太監從遠處經過，忙高聲叫過來，他幫著拔了一會，也拔不出來，只得匆匆去找了鑿子。兩人折騰半晌，終於把箭取了出來。

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十一月二十日，良妃娘娘的忌辰，二十一日我方敢去祭奠，剪了兩枝翠竹擱在她宮門前。事過境遷，冷靜地想，忽覺得她的早走，不失為一件好事。她走時，康熙雖對八阿哥有忌憚之心，但表面上一切還好。若讓她親眼目睹著八阿哥逐日被康熙所厭，只怕才是痛苦。

正在胡思亂想，忽聞得人語聲，忙快速閃到側牆後躲起。不大會功夫，聽到腳步聲停在了宮門前。十四阿哥的聲音，“這地上的翠竹不象是人隨手丟棄的，是特意擺在這裡的。”半晌沒有聲音，八阿哥淡淡說：“竹葉上露珠還在，看來她剛去不久。”十四道：“哪個私下受過娘娘恩惠的人放的也未可知，她如今不見得有那個心。”

十四為何如此說？不過這樣也好。寂靜無聲中又過了半晌，聞得十四說：“八哥，昨日剛在娘娘墓前久跪，今日又悲痛難抑，娘娘地下有知，定不願你如此以至傷了身子。”靜靜過了會，八阿哥長嘆口氣，道：“回吧！”

兩人腳步聲漸去漸遠，寂靜中，我又站了一會，轉到門口，默立半晌，慢行而回。

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梅花開時，康熙五十三年姍姍而至。

我正吩咐兩個手拿斧頭和砍刀的太監，十四阿哥遠遠而來，我們向他請安。他笑問：“你這是做什麼呢？這麼大的架式？”我回道：“折梅花。”他嘲笑道：“我還以為你打算把整株梅樹都剁下來！”

我吩咐完兩個太監放梯子去，側頭道：“這就是你見識淺薄了，平日供梅不過置於几案，瓶子大小有限。我如今的瓶子可大著呢，不如此，怎能相配？”他道：“瓶子大了未免蠢笨，不見得配的上梅花。”我笑問：“去年年末琉球進貢的那對瓶子如何？”

十四微一思索笑道：“配得起。雖大但形態古雅，色澤晶瑩圓潤，連皇阿瑪都很喜愛，自進貢來後，就一直置於房中，日日賞玩。皇阿瑪這個主意真是新鮮別緻。”

我笑說：“不是皇上的意思，是我自個的主意。”說完，雙手卡了個方框，從框裡看向梅花，比劃半晌，才決定，兩個太監忙依言砍下。

又去尋另外一株合適的梅樹，我一面檢視，一面問一直跟隨而行的十四：“你不去忙正事嗎？”他道：“沒什麼正事，來給皇阿瑪請安，反正順路，待會和你一塊過去。不過暖閣就那麼大，一株足以，兩株反倒不美了。”

我道：“一株打算奉給皇太后的。皇上早幾日就唸道過‘該拿一個瓶子到慈寧宮’，現在帶著梅花一塊送過去豈不更美？”我指著一株梅樹問：“這株可好？”他細看道：“後面那株更好。”我側著腦袋看了一會道：“前面的小枝分歧，更秀雅；後面的孤削如筆，更硬朗。”沉吟了下道：“就後面那株吧！”

我笑說：“這株，我一時倒不知該如何選取，煩請十四爺幫著挑了。”他一笑未語，靜靜看了會，吩咐太監如何砍取。

兩個太監一人扛了一樹尾隨而行，行至乾清宮前，讓他兩人在外候著。我隨在十四阿哥身後進了暖閣。

兩人請安後，我俯身向康熙道：“奴婢砍了兩株紅梅，打算供在這兩個瓶中，皇上批閱奏摺累時