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欽點，但其鄉試，會試的成績令人懷疑，特別是會試。”

耿佑臣說到這裡，特地停頓了下來，明帝眼眸微眯，正色道：“韋沉淵狀元之名已經公佈天下，為何當日他來殿試之前，你不早早稟明，而到此時才說出來？”

顯然，明帝對耿佑臣在狀元宴上將此事說出，並不是多喜歡，語氣裡有著不愉快，但是既然這件事情已經被傳得沸沸揚揚，不管是韋沉淵成績有虛假好，還是有人故意中傷，都必須有一個明確的答案，否則日後韋沉淵必然一直面對這個被人質疑的眼光，這對於他一個寒門學子來說，是萬般不利的。

耿佑臣顯然也聽出了明帝的意思，但是他這次是有了證據才趕如此說，若不是如此，他也不會就這樣站出來的，於是他態度更為恭敬，聲音裡卻飽含了厲色，“臣也是剛得知這件事情的始末，自知在此說出的確有衝動之嫌疑，但是科舉乃我朝選取人才的重要途徑，每一個學子都是寒窗苦讀，經過一層層篩選才得已有這麼一天，正因為如此，每一個人都是公平對待，容不得其中有人舞弊得到名次，這對其他學子不公平。”

他一番話說下來，是站在普天下眾多學子的角度，如此一來，倒讓在座其他的官員心內也有了幾分重視，看向韋沉淵的目光便多了幾分懷疑。

“那你且把證據拿出來，給朕看看。”明帝不慌不忙的開口，即便他欣賞韋沉淵，可舞弊這種做法，他也是不贊同的。

耿佑臣抬起頭，然後轉身，卻不是如大家所料的對著韋沉淵，而是對準了坐在上首，鬍鬚發白，兩頰乾瘦的張閣老。

“陛下，容臣問張閣老幾個問題可否？”

“若是與此次作弊事件有關的，你且問吧。”明帝看耿佑臣將目光轉到了張閣老身上，心內也有幾分驚奇，這事怎與張閣老扯上了關係。

得到了陛下的首肯，耿佑臣開始提問，“張閣老，在下請問，二十年前，你與當時的任職任工部侍郎的秦大人曾經是同窗好友，對不對？”

張閣老兩眼微微耷拉，看起來似乎沒有精神，聲音卻很響亮的答道：“耿大人，陛下方才說的話，你可是聽清楚了，你所問的事情，必須和此次作弊事件有關，十八年前的事，和今日的有關嗎？”

明帝也望著耿佑臣，張閣老是朝中重臣，隨便責問，會失了臣心，明帝自然不喜如此，耿佑臣卻是非常肯定道：“既然陛下開口說了此話，微臣所問的問題，那便一定是與此事有關。”

聽他話語擲地有聲，張閣老微微掀開眼皮看著耿佑臣平日溫厚的臉上露出了幾分厲色，嘴角微微一勾，“既然如此，耿大人，你就問吧，我知道的，自然會答。當初，我和秦卿自然是認識的，也是同窗好友。”

耿佑臣見他回答，便又繼續問下去：

“那你夫人當日和秦夫人關係甚好，是嗎？”

“為了救你夫人，秦夫人不僅流產，而是失了再孕的機會，你便將自己的長女過繼給他是嗎？”

……

他一個問題，接一個問題的問下來，張閣老都點頭，而關於這些，有許多朝臣並不知情，年輕的只是聽過當年巨銀失蹤案，並不曉得其中的始末，而年老的，卻是知道這些，只是將近二十年前的事情，不知道耿佑臣為何拿出來問，當初這件案子，連累了不少人，難道還要牽扯出來嗎？一時對耿佑臣這般咄咄逼人，心內不喜。

而明帝在坐上，卻是聽出了其中的端倪了，拇指和食指捻著，目光裡透出來幾分認真。

耿佑臣最後一個問題丟擲來，“那你長女，是不是就是韋沉淵的母親，也就是你曾經過繼給秦大人的那個女兒，如今的罪臣之女，秦氏。”

張閣老腦中想起那日見到女兒，那一臉風霜，滿手粗糙的樣子，便是心中早有準備，此時女兒的罪臣身份再次在這麼多人面前亮出來，本來不知道的人也知道，會用什麼樣的眼光和心態看女兒了，如此一想，對著耿佑臣便多了幾分厭惡，花白的眉毛皺起，語氣也稍微有些怒意，“耿大人既然調查清楚了，那便一起說完，何苦在這殿上顯露你的口才，陛下要的是事實，而不是絢麗的言語來顯示什麼。”

張閣老在朝中數十年，先帝在時，雖沒有如此顯赫的位置，也是臣子之一，他是扶君之臣，所以在明帝上位之後，他便得了信任，官職一路恆通，為人圓滑且平穩，不會為小事動怒，如今這樣的話說出來，可見是有些不喜了。

耿佑臣在朝中數年，當然也知道這點，不過他要問的話，已經都問出來了，於是對著張閣老行禮道：“張閣老，在下