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簷下燈光通明，一眾丫鬟婆子便都直勾勾朝她望了過去，像看個天大的笑話。

連二爺是個痴的，雲甄夫人為其續絃，說白了也只是為的找個能近身照料他的人。可朱氏同連二爺睡在一間屋子裡，大半夜的卻叫連二爺跑得沒了影，竟連個人也看不住，留她何用？

值夜的丫鬟亦是重罪，可到底不比朱氏犯的錯。

金嬤嬤是府裡的老人兒，奶大了連二爺不提，在雲甄夫人跟前也是頗說得上話的人物，她原對朱氏並沒有太大不滿，可這一回也還是忍不住不悅了。

廊下鴉雀無聲，沒有人敢幫朱氏說上半個字。

連二爺這時候又跳了出來，瑟縮到金嬤嬤身旁，揉著耳朵細聲撒嬌：“嬤嬤，我耳朵凍得疼。”

“怎麼個疼法？疼得厲害嗎？”金嬤嬤趕忙墊腳仰頭看去。

朱氏愈發不敢吱聲。

若生更是啞然，說她爹傻吧，這還知道落井下石……

她看看朱氏身上披著的松花色柿蒂紋披風，鬆垮垮的，顯見得是匆忙間胡亂一披，不曾仔細理過。又見她垂著眼不敢上前來，身邊掌著燈的丫鬟亦離得遠遠的，似乎根本沒有將她這新太太放在眼裡，若生不由得斂目沉思起來。

須臾，她看向了她爹，皺眉道：“您要是大晚上不亂跑，這會能凍著？”

連二爺立即垮了臉，委屈地喊起了金嬤嬤，“嬤嬤，她說我！”

金嬤嬤便對若生道：“姑娘，這哪能是二爺的錯，畢竟……”

“嬤嬤怎麼忘了，”若生輕笑著打斷了她的話，“這府裡角角落落還有哪一處是爹爹沒去過的？怎麼溜出門去，他可多的是法子，您就是派了門神鬱壘與神荼來看著，也保管成不了事。”

金嬤嬤聞言略顯吃驚地看了她一眼。

話雖未明說，可實實在在是在為朱氏撇清干係。

若生內心坦蕩，便也不避她的視線，隨即道：“都別愣著了，天寒地凍的，站在廊下做什麼。”

眾人連忙應了是，各自散去。

他們一行人也進了燒了地龍的屋子，外頭寒風刺骨，裡頭暖入仲春。甫一進門，連二爺便打了個響亮的噴嚏。

朱氏趕緊轉身吩咐下去，讓送了熱水來。

誰知訊息送了過去，灶上的人卻“呸”了聲，說大半夜的要什麼熱水，閒得發慌呢這是！

天寒，而今又是夜半，該歇的早就都歇下了，值夜的婆子偷懶，水並不大熱。

傳話的大丫鬟掃一眼小廚房內，連門檻也不邁進，拋下一句“趕緊的”，扭頭就走。

左右她只負責遞信，旁的一概不理。

灶上負責送水的粗使丫鬟探手試了試水溫，卻不高興了。

婆子繫著腰間的汗巾子，見狀撇撇嘴，道：“你只管送了冷的去，怕怎的！昨兒個就是這麼送的水，上頭不也沒響動？何況這水還是溫的呢！”

這麼一說，倒也沒錯。

於是這水就這麼送過去了。進了屋子裡，上頭連絲熱氣也不見。

朱氏愣了愣。

若生正朝她走去，一眼看見，便問：“怎麼了？”

“沒事沒事，我下去看看。”朱氏見是她，急忙搖頭，抬腳要親自往灶上去。

她對待若生的方式，一直是小心翼翼的，連說話也不敢大聲。

朱家早些年是從遍地綺羅的姑蘇城遷來的，朱氏一口的吳儂軟語，就連發火時聲音也是輕輕柔柔的，更不必說現下這般。

若生也只見過一回她聲色俱厲的模樣，那還是在她要朱氏帶著幼弟若陵悄悄離京的時候。

可朱氏咬牙哭著說，死也不能拋下她。

憶起往事，若生的心頭像是堵了塊石頭，沉甸甸的，讓人透不過氣來。

她伸手攔了朱氏，不管朱氏錯愕與否，只問送水來的丫鬟：“太太讓送的是什麼？”

“……是、是熱水……”小廚房位置稍偏些，方才上房四下找人時，灶上值夜的婆子丫鬟正暗中打著瞌睡，根本不知道這水是朱氏吩咐人送來給連二爺用的，這會見著了本不該出現在明月堂的連若生，就更是唬了一跳，連話也磕絆了。

若生則笑，“這就是讓灶上十二個時辰備著的熱水？”

“姑娘，這……”

若生頰邊的笑意漸漸變得淺淡：“究竟是你們已經蠢得連話也聽不明白了，還是太太的話根本就不必聽？”

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