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兒子怎麼可能有錯，錯的都是“小人”帶壞的；又或者為了證明聖人教導有方，只怪外人離間。唉，不過是為聖人、太子背黑鍋罷了。

劉家家業敗落，正值壯年的男丁閒在家裡，生計都困難。劉家上代沒有女兒，就是有，遇上這樣的事情幫不幫忙還兩說，這代只有唯一一個女兒，且去世了。本來這樣的局面劉家是借不了一點力的，可劉家有一個精明能幹的當家主母。

劉夫人在劉家遭難前就是貴婦圈子裡有名的能幹人，小姑史劉氏去了時候，來史家弔唁也是舉止得當、雍容大方。等到病弱的史大伯去了，史家收拾了史劉氏的嫁妝，請劉家人保管一份嫁妝單子，劉夫人也是百般謙讓，賭咒發誓的說相信史家的為人。天有不測風雲，劉家遭了太子連累後，劉夫人就越來越頻繁的登門造訪，熱情的關心小姑的女兒——史湘雲。史家正閉門守孝，劉夫人就不管不顧得來過好幾次了。

鄭氏正在西花廳裡品茶，聽下人來報，“劉夫人來訪。”

“唉，想什麼來什麼。”鄭氏放下茶杯，扶著紅梅的手，往待客廳去。

劉夫人坐在右下手，靜靜的品茶。劉家男人被擼了職位，又被罰了一大筆銀子，經濟上有些窘迫，但劉夫人卻並不因此失了氣度鳳儀。

“親家二弟妹，冒昧來訪，打攪了。”劉夫人起身致歉。

“快別多禮，您是大嫂的嫂子，我待您和自己的嫂子一樣，萬勿多禮。”鄭氏也陪著客套。

“今日來，一是看望二弟妹一家，自從我們劉家遭難，二弟妹一家多次幫扶，我這心裡是說不盡的感激。”邊說邊起身行禮，抹了抹眼淚，繼續說“再就是來看看湘雲這孩子，小姑是個沒福氣的，史家這樣好的人家，妹夫待她更是好，可她偏偏就這麼去了，只留下我可憐的小湘雲。”劉夫人剛剛還剋制著的眼淚此時再也忍不住，簌簌地落。

鄭氏打起精神，細細安慰，又吩咐丫頭打水淨面，鬧了半響，才把打苦情牌的劉夫人送去見正主。

“嬤嬤，仔細看著劉夫人。”方嬤嬤答道；“夫人放心，老奴都安排好了。”這方嬤嬤是鄭氏的陪嫁嬤嬤，在鄭氏跟前是比大丫頭紅梅更受信任倚重的存在。鄭氏也只有在幾個心腹面前才說實在話：“劉夫人可惜了，世家貴族出生，嫁得也是手握大權的丈夫，只是命不好。”

“夫人說的是呢！”方嬤嬤介面，“以前劉夫人來的時候是多麼的矜貴，世家貴女的架子比誰都大。”

“呵呵，劉夫人本來就是世家貴女，擺擺架子正常的。”鄭氏對這個到不以為意。

“她還以為是從前呢。”大丫鬟臘梅也湊趣到。

“是啊，從前我朝開國太祖想替太子求取世家貴女都遭了拒，當時世家是如何的高貴，如今……”鄭氏感慨。

“所以啊，劉夫人如今可擺不了架子了。”另一個大丫鬟彩雲道。

“嗯。”鄭氏隨口應了一聲，也不多說，知道嬤嬤丫鬟們都不明白自己的感慨。鄭氏感慨的不是劉夫人，劉夫人只是個由頭，鄭氏感慨的是世家。

千年傳承的世家，在本朝開國的時候因兵禍消減了大批，太祖為太子求娶遭拒後，皇家一心削弱世族。到而今，世家的勢力大不如前，否則，像劉夫人一樣的世家貴女該又如何鄙視泥腿子出身，武功封侯的史家。

唉，想這些又有什麼用呢，老天保佑自己趕上了好時候。

送走了劉夫人，鄭氏仔細盤問在劉夫人跟前伺候的下人。

“劉夫人直接進了湘雲小姐的院子，路上並沒同任何僕人搭話。”

“劉夫人看望湘雲小姐的時候，奴婢就在一旁，劉夫人也沒有與先大太太留下的陪房單獨說話。”

“劉夫人走的時候直抹眼淚，說過幾日再來看望湘雲小姐。”

鄭氏聽了下人的回稟，問方嬤嬤，“嬤嬤，你說劉夫人來幹什麼的？”

“自然是來謀好處的。”方嬤嬤答道。

“劉夫人不至於吧。”

“夫人，人窮則志短，劉夫人再是世家貴女，她也得吃飯穿衣不是，不食人間煙火的仙女，過不了日子的。”方嬤嬤解釋到，“您不是早煩她了嗎？”

鄭氏尷尬一笑，“我就是不喜歡她來的太頻繁，爺多次囑咐我守好門禁，如今家裡守孝，不好給人交遊的把柄。再說她來了這許多次，也沒有開口要什麼好處，除了剛遭難時讓咱家幫了一把，其他時候劉夫人可是推拒了的。”

“夫人安心。如今要急的不是夫人，劉夫人有什麼目的，總會知道的