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陛下，奴婢身份卑微，哪能、哪能承受陛下如此抬愛，而且太后娘娘沐浴的時辰就要到了，奴婢正要趕去萬壽宮給太后準備洗浴的澡豆和香料，若遲了一步，太后娘娘怕是會不高興的！”說著，又舉手加額朝君上拜了拜，語氣很是誠懇。

皇帝斷然沒料到女子會拒絕自己，更沒想到她居然搬出太后來說服自己，不禁面色頓變，說了句‘不識抬舉的東西’，手持轡頭，馬鞭一抽，冷著臉策馬而去。

皇帝走了，馬蹄將滿地的紅葉攪得紛亂卷飛，心珠緩緩站起身，直到皇帝身影徹底走遠，這才忙不迭地引袖擦了擦額上嚇出的冷汗，算是鬆了口氣。

然而，恰恰也是在這時候，心珠一點都不知道，就在被楓樹所遮擋的一個角落裡，一名十五六歲的宮女正從樹杆後探出頭，輕眯起一雙眼睛，將這一幕看得清清楚楚。而心珠更不知道，她今後的命運和一生，會因今日這偶遇的帝王、會因自己題詩的那片紅葉、會因她不曾看見的樹後女孩，發生天、翻、地、覆的變化。

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永和宮的宮女通常是住在配殿的幾處旁舍耳房中，隨著秋天到來，夜深晝短，掌燈和熄燈的時間都比以往要提前了些。這時，外面的梆鼓聲一敲，值夜堅守的太監扯著嗓子喊了一聲：“熄燈啦！”，一時間，燭火熄滅，屋裡的宮女們全都側身躺下。

心珠睡不著，她起身，披了一件外襖，手裡端著個紅木托盤，推開房門，輕手輕腳走了出去。

夜色如墨，屋外的月光很是皎潔，樹影在地上輕輕搖曳，清輝像水銀一樣在臉上輕輕流淌。心珠走到院前的井亭旁，先將托盤中一套小石臼取了出來放好，再從托盤中的小竹籃裡挑幾片色澤鮮紅的花瓣放入石臼，然後藉著月亮的光線，認真地搗了起來。

“啊，心珠，這麼晚了你還在搗弄這個，是不是為了準備下個月的內人比賽呀？”與心珠同室的宮女汍蘭探頭看見她走了出去，也睡不著似的，披著衣服笑盈盈地跑了過來。

汍蘭比心珠小一歲，也是尚服局的一名宮女，而她口中所謂的內人比賽，其實是因為現下尚服局的一名女官周司飾因年老要辭休，這樣，尚服局便要在以下品級的宮女中挑選一名內人接替司飾之位，而候選人，正是擔任典飾的柳心珠，以及和她一樣品級的典飾徐可瑩。

心珠埋頭拿著石杵對著臼窩搗弄了一會兒，然後放下石杵，對眼前這個好姐妹道出了心聲：“哎，汍蘭，老實講，對於這次選拔大賽我是一點自信都沒的，因為不知怎麼的，最近眼皮老是跳得厲害…”

“啊呸呸呸，心珠，你亂說什麼呢？在司飾司的這些宮女當中，平素司飾大人誇讚最多的就是心珠你了。嘿，我跟你說啊心珠，如果這次你贏了的話，那你就是司飾司裡的司飾大人了，哼，只要你做了司飾大人，到時候啊，我看那個徐可瑩以後還敢不敢隨便打我！”

品級低的宮女的被品級高的宮女欺負是很常見的事情，心珠聽到這裡，忙拉開汍蘭衣袖檢查問道：“汍蘭，她又打你了嗎？”

汍蘭看了看微微有些發紅的胳膊，放下袖子憨憨一笑：“哈，沒事兒，沒事兒，就是不小心踢了她一腳唄，呵，咱們也算扯平了。”

心珠噗嗤一笑：“你呀，定是睡覺又不老實了。”

汍蘭笑了笑，想起什麼似的：“啊，對了，心珠，你知道這次比賽都考哪些內容嗎？”

心珠想了一想，認真道：“其實考試的內容主要有三項，一個是面妝，一個是染甲，還有一項是親手調製一種胭脂…”

話音未落，汍蘭忙道：“心珠啊，你有一雙常人沒法跟你比的巧手，這兩項對你來說都很簡單的，嘿，如果你不嫌棄，這段時間，你完全可以拿我來做試驗呀。”說著，她閉上眼，正襟危坐，一副犧牲獻身的樣子。

心珠對汍蘭的熱情以待很是感動，她笑了笑，便托腮道：“其實，這兩項比賽對我來水的確不難，只是汍蘭，我最近時常在想，到底用什麼方兒，才會讓調製出來的胭脂不浮色，看起來既光滑細膩，又抓得住面板呢？”

汍蘭雖然聽不懂心珠說的這項’偉大發明’，還是鼓勵著拍了拍心珠的肩頭說：“心珠，別急，你在這方面一向是個天才，我相信你總會找到辦法的，而且，不管做什麼，我都會一直支援你的哦！”

“嗯，汍蘭，相信我，總有一天，我會成為這宮裡的最高尚宮大人的！”

“哈哈，到時候我汍蘭呢，就做個尚服局的最高女官就好了！”

宮女的夢想也是夢，哪怕她們的豆蔻年華注