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多年之後，每當夜闌人靜，月光從鳳儀殿漏窗投射到枕邊男子熟睡的面龐時，柔止總會忍不住拿出枕下的一枚蘭花玉佩，出神地回憶起家裡遭遇變故前的那個夜晚。當時，春雨初歇，月亮剛剛從屋頂升上天空，滿院子都飄溢著紅藍花被雨水沖洗過的新香。母親將她溫柔地摟在懷裡，在她耳邊再三囑咐：

“乖女兒啊，娘要你記著一句話。你長了以後，無論將來的生活有多苦，遭遇了什麼事情，這個世界上有兩種地方，你絕對絕對不能去。”

“娘，是哪兩種地方呀？”

“第一種地方，那是青樓妓院，女兒，就算餓死、窮死，那樣的地方也絕對不能去知道嗎？”

“是，我聽孃的。娘，那第二種地方又是什麼呢？”

“第二種地方啊，那可能是天下人覺得最尊貴最安逸的地方，但是，在孃的眼裡，它也是天下最危險最冷酷的地方。”

“天下最尊貴最安逸的地方，可是又是最危險最冷酷的地方…”聽到這裡，十歲的柔止迷糊了，她仰起潔白如玉的小臉，黑亮的眼睛寫滿了好奇：“娘，你說的這又是什麼地方呀？”

“這個地方就是皇宮，女兒，你要答應娘，永永遠遠不要去那裡知道嗎？”

第2章　禍端

二十八年前，皇宮。

秋深了，夕陽將皇家後山的御河染成一條長長的金色玉帶，御河的兩岸上，漫山遍野的楓樹像著火了般紅彤彤的一片。山風吹動，紛紛的紅葉被簌簌搖落而下，千片萬片，有的飄到了河面，有的拂了一身還滿。

‘嗚’的幾聲，一群大雁驚恐散亂地劃過楓林上空，隨之，一個少女的身姿很快走出了楓樹林。

少女低垂著頭，眉頭微皺，像是自顧想著什麼心事般，她絲毫不覺有一隻帶著箭桿的大雁正落在自己身後。

就這樣沿著御河一直走一直走，待走到一個地方，少女才輕輕地彎下身，隨手撿起一片鮮紅可愛的楓葉，心念一動，在上面題了一行小詩；

“花落深宮鶯亦悲，上陽宮女斷腸時。帝城不禁東流水，葉上題詩欲寄誰？”

其實，像今天這樣的日子，但凡有點資歷的宮女早早地就去宣德門會見自己的親人了，她沒有親人，所以能聊寄的，唯有一片葉子而已。

少女自嘲地笑了笑，然後，她慢慢走近岸邊，將手中的紅葉輕輕放入河中，待紅葉順著河水一點點飄遠，她才站起身，閉上眼睛，學著霞光中嬉戲的鳥兒，沉醉似地展開雙臂、模仿著它們飛舞起來：

“鳥兒，飛吧，飛吧，但願下輩子我也變得像你一樣，也像你那樣可以無拘無束，可以自由自在…”

少女就這樣沉浸在自己的遐想之中，彷彿自己真的變成一隻空中飛鳥。直到不遠處一陣達達的馬蹄聲驟然響起，接著，有男子的輕笑戲謔隨之而來：“嗬，你是真想變成一隻鳥呢？還是覺得這皇宮對你來說就是個鳥籠子？”

少女心中一驚，猛地轉過頭，入眼處，只見一名紫衣勁裝男子正騎著馬出現在眼前。男子身負長弓，雙手將馬一勒，衣袂飄風，連著鞍上胯/下的動作，也顯得瀟灑至極。

這不是當今的皇帝又是誰？

少女嚇得面色煞白，趕緊收回雙臂，垂首跪下：“奴、奴婢不知陛下駕臨，罪該萬死，請陛、陛下恕恕罪！”

皇帝坐於馬鞍上，懶懶地把玩著手中的馬鞭，飛眉微挑，漆黑的眼眸深邃而複雜，他在看著少女時，竟看不出是在對她微笑，還是有諷刺的意思？過了好久，皇帝才緩轡上前，用馬鞭抬了抬少女的下巴：“你叫什麼名字？是哪個宮裡的人？”

“回陛下，奴婢、奴婢是尚服局的一名承御典飾，奴婢賤名沈心珠，現在主要常侍在永和宮。”少女身子微微發顫，還是極力抬起頭鎮定回答：“

“永和宮？”皇帝‘哦’了聲，收回馬鞭笑道：“如此說來，你是萬貴妃身邊的人？”

心珠雙眸微垂：“回陛下，是的。”

皇帝眼睛輕眯，一瞬不瞬地打量著眼前的少女。

其實，她算不上特別的美，只是低著頭時，如凝脂般的雙頰隱隱透出一層淡淡的紅暈，恰如一朵不勝涼風的睡蓮；緊張不安間，自有一股嬌羞純真的天然之態，皇帝胸中一蕩，不禁生出一種將此女輕憐蜜愛一番的衝動，於是，他自以為很是賞臉地遞出一隻右手，笑道：“沈心珠？嗯，這名字倒是有些意思，你想不想讓朕帶你去騎馬兜兜風，心珠？”

心珠抬頭訝然，怔了好久，她才趕緊委婉拒絕：“回