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衣公子正笑著朝著自己拱手施禮。她才愣了一下，便又聽到男子朗聲說道：“姑娘方才的一番話，可謂字字珠璣，在下十分欽佩，所以情不自禁的想要與姑娘結識。”

謝思瑤這才帶著詫異打量眼前的人，他模樣著實俊朗無比，眉目清秀，全是灼灼的光華。謝思瑤方要問他是何人，但是想到此人也排在應聘的隊伍裡，便意識到此人大抵也是個廚子。這樣想著，謝思瑤心裡竟多了一種找到同類的感覺，於是她落落大方的說道：“公子謬讚了，剛才我不過是憑著一點從書中看來的典故信口亂說的。話說我瞧著公子倒是和我很像一類人，公子可知道我們哪裡很像麼？”

“還請姑娘指教。”

“我們比起周圍的這些人來，都不像是廚子。”謝思瑤抿嘴一笑，乾脆的說道。

白衣公子不知怎的就笑了起來，不知道是覺得謝思瑤說的很對，還是在嗤笑她的說法。謝思瑤見狀有些不明所以的看著他，白衣公子見狀連忙解釋道：“姑娘說的不錯，其實我剛才我就覺得哪裡不對勁，現在才覺得豁然開朗。”他頓了一頓然後又抱拳笑道：“在下興城趙子鑫，剛才有些莽撞，還請姑娘海涵。只是不知可否冒昧的問一下姑娘的芳名？”

這女孩子家的閨名哪有說問就問的？小九一下來了氣，就要上去罵趙子鑫無禮。誰知謝思瑤竟言簡意賅道：“我叫謝思瑤。”小九的話沒來得及說出來，一時被噎的氣悶，只好悶悶不樂的扭過頭去。

趙子鑫又要張口說話，謝思瑤此刻已經走到了隊伍的最前端，她擺了擺手，趙子鑫便立刻會意，不再言語了。

謝思瑤拉著小九在大紅名冊上寫上了名字，邁步走進了天香樓。趙子鑫則緊隨其後，他盯著紅名冊上的謝思瑤三個字，嘴角露出一抹微笑。然後擱筆走進了後院。

後院已經聚集了十幾人，接著都被分配到指定的桌子前。謝思瑤趁著比試還沒開始，開始檢視桌上的油鹽醬醋、各色食材和烹飪器具。她驚奇的發現，雖然地方不大，卻錯落有致的放置著十分齊全的各類廚具和食材。

*

午時將近，天氣正是暖洋洋的，令人十分愜意。

後院的走廊裡前呼後擁的走來一群人，為首的是個中年男子，他手裡持著一卷錦帛，昂首闊步的走來。跟在他身後的則是五位長者，謝思瑤遠遠的看著，很快就發現了熟人，那便是她師父的好友劉老。劉老乃是高陽國昔日的御廚，如今賦閒在家，偶爾指點一些後生們，最常去的地方也就是姚師父的小院，所以謝思瑤與這位劉老的關係也非常深厚。

劉老似乎也看到了她，稍微有些吃驚，繼而捋捋鬍子，坐到了一旁的雅座上，其餘長者也都一一落座。

這時一個夥計高聲喊道：“諸位稍安勿躁，仔細聽陳先生為大家佈置比試的內容。”

大家齊刷刷的看向院子中間手持錦帛的人，只見他輕輕翻開錦帛，高聲讀到：“今日廚藝比試，是為優中擇優，考察諸位的基本廚藝，也考察諸位對烹飪的獨到見解。因此今日共設三道試題，三道試題分別由三首古詩決定，完成第一試題的人才能接著完成第二試題，直到完成三道菜，才算是比試結束。每道菜一炷香的時間，時間結束未完成者出局，每道菜都要由我們的老前輩們指摘，最終選出第一名進入天香樓當差。諸位可有什麼不明白的？”陳先生掃視一眼眾人，見眾人都不作聲，於是接著說道：“既然如此，那請諸位聽第道題：“青青竹筍迎船出，白白紅魚入饌來。”

陳先生念罷題目，收了錦帛，做了一個請的手勢。

謝思瑤眼睛一轉，喃喃道：“看著詩文的意思，是要做出來一道魚了，可是看起來別人也是要做魚的，那我跟別人的就沒有區別了，倘若不做魚，那該怎麼解釋詩文的意思呢？”

小九聽也在一旁抓耳撓腮，有點稀裡糊塗的說道：“這紅魚怎麼是白白的呢，這船又該拿什麼做呢？”

謝思瑤搖搖頭笑道：“這跟船是八竿子打不著的關係，詩中的重點，在於竹筍和紅魚……我聽師父說過江南一帶有道菜就叫做竹筍紅魚，是用剛剛挖出的竹筍，配上江南水鄉特產的紅魚，經過十幾道工序做成，味道十分鮮美，可是，我剛才找了下，發現根本這裡根本就沒有竹筍。”

說話間，謝思瑤發覺一道目光正落在自己身上，她驚訝的抬頭，便看到對面的趙子鑫，他一臉輕鬆的朝著自己微笑，好像不是來做菜而是來看熱鬧的，謝思瑤尷尬的衝他眨了眨眼睛，然後又很快低下頭來。

片刻，她好似豁然開朗似的，開懷的對小九吩