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幾盞茶的功夫，太太同三姨娘似是說完了，那沈府小廝才敢接了話，道，“咱們公子還吩咐了，說是等開了春，便邀小姐上京城做客，上回來臨安多有叨擾，也該聊盡地主之誼了。”

這邀請自然是衝著如蔓說的，若不然，那秦婉蓉及笄大宴上，沈良便會親自說了的，何必要人帶話。

秦少芳直望著如蔓，她知他有意詢問，只微微搖了搖頭，不語。

“沈公子盛情，我自然也想進京瞧一瞧，奈何素來體弱，出不得遠門兒，還望你替我聊表歉意了。”

如蔓說完，便轉身兒對著太太，那太太心下本就介懷，那沈良對秦婉蓉冷冷清清的，卻對這個五丫頭十分上心，不免生疑。這會子聽如蔓拒絕了，才稍稍順過氣兒來。

不想那三姨娘卻在座上發了話，一雙柳葉眉彎著，眉眼含笑，道，“五丫頭說的是哪裡話？人家丞相公子願意結交咱們秦府，自然是極好地，若負了盛情，便枉為相交之道了。”

秦雨菱挨著三姨娘站了，只拿眼睛瞧著如蔓，沈府小廝也賠笑，說，“姨娘說的是，公子也是這個意思。”

太太似有不悅，蹙眉道，“五丫頭一個小姑娘，往那京城去，多有不便，且不說沈府可否招待，左右也不合禮數兒了。”

如蔓還沒來得及回話，那三姨娘又說，“五丫頭一個人去，自然是不合適，想來沈府有心邀了咱們，不如教人一同陪著，也好有個伴兒。四丫頭素來同五丫頭親近，又閒來無事，倒可一同上京見識一番，大哥兒明年開春也要到燕京打理生意，這樣一來，豈不兩全？”

幾番說辭下來，三姨娘竟是暗自上了上風兒，如蔓不由地對她另眼相瞧，這樣玲瓏的人兒，也難怪討老爺歡喜了。

雖是商議如蔓進京之事，可卻沒有一個人問她意見，全化作了太太同三姨娘間的分歧。

三姨娘說的在理兒，太太想了想，終是點頭，道，“你想的周全，既是要去，那便叫年輕人都去了，二丫頭自五歲時去過一回，亦是多年不曾出過遠門兒，也該見見世面了。”

“太太說的很是，”三姨娘遂將那小廝喚過來，吩咐了，說明年春日，秦府裡小姐少爺們便都往京城去，親自登門拜訪了。

待到打發了那小廝，竟已是月上三竿，太太便隨意備了一桌，如蔓站了這許久，也盡是餓了，眾人就一同用了飯。

錦娥叫了幾名外門上的小廝並粗使婆子，將那四口箱子抬到東廂裡去了。

秦少芳也一路護送著，臨走前兒，別有深意地笑了道，“這沈大公子是要幫你，可卻不知於你是好是壞，我只勸你，韜光養晦，萬不可生出不必要的是非來。”

如蔓心裡也明白的緊，便應下了，說自有分寸。

相府公子送了那東廂五小姐幾箱子名貴花草，第二日便在府裡頭傳開了，人傳人，口傳口，說是五小姐如何得丞相公子青睞，不惜一擲千金，千里迢迢送了鮮花，博得美人一笑。

又有一說，那五小姐不知怎地攀上了沈府，竟是討了如此大的面子來。

一時間，眾說紛紜，那東廂在人們心裡的地位忽而就變得不尋常了。

可不論哪一種說法兒，丞相府這塊兒金字招牌，隨著那名花兒入住，便好似烙到了如蔓身上，從前兒人少客稀的東廂，大有炙手可熱的趨勢了。

各房裡的丫頭們，皆是前來瞧個新鮮，順道同那五小姐攀一攀，從前並不放在眼裡的，如今只想要混個面熟，防得日後有事相求了。

如蔓將這趨炎附勢的一套看在眼裡，面兒上盡是說說笑笑，一團和氣，可心裡頭只冷笑，笑著失態涼薄了。

不過是丞相府隨手贈的禮物，都能教這些人如此另眼相待，可見富貴權勢，在世人眼中是如何得重要了，恨不能沾一沾邊兒的。

所謂一人得道，雞犬升天，就是這樣的道理了。

如蔓也明白，她是誰並無要緊，要緊的是那丞相公子將花兒送了誰。

打著賞花兒的名頭，有些個眼活的丫頭婆子，每回過來都攜了薄禮，或是酥點酒釀，或是胭脂水粉，如蔓從不過多同她們親近，只是客氣地收了禮，若是手頭寬裕些，也拿些東西回禮，不想白受人好處了。

旁人這樣的想法，如蔓雖是鄙夷，可到底能夠理解，怪道是那秦雨菱，竟是接連數日都沒再來東廂頑鬧。

雪晴初霽，日頭十分好的，只是空氣兒仍是十分寒涼。

如蔓打從書舍回來，那秦雨菱便來找她，有些日子不見，如蔓自是拉了她說些體己話兒