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秦雨菱瞧著那第三口箱子，便問，“這株白花兒，又是甚麼？好似咱們院子裡的白牡丹。”

秦玉衍思索了半刻，才說，“若我沒有猜錯，可是白芙蓉？”

如蔓哪裡認得這些，只見秦少芳端詳了花蕊，說，“芙蓉花沒錯，卻不是白芙蓉，而是三年才生一季兒的緋爪芙蓉。”

“如何瞧得出了？”眾人齊齊問道。

那秦少芳淡雅一笑，不疾不徐地答，“白中雜紅，紅中又間白斑，瓣似卵狀，那瓣中卻生了黃蕊。”

“芳二哥解的妙，正是緋爪芙蓉了！”秦玉衍恍悟道。

“啊喲，不過是些花花草草，竟是有這許多的名堂，可見是我老了，聽得雲裡霧裡的。”太太撫胸一嘆，錦娥忙地端上茶水，又給太太仔細捶了背，笑道，“我只道咱們府裡遍地都是名花兒，不想這沈府竟是更高一籌了。”

太太只將她手背拍了拍，道，“人家是京中高門，比起咱們這一介商賈，自然是講究多了。”

“再名貴，不過是一樣養著，過上幾季就凋落了，何必費了如此功夫？廟小佛大，只怕咱們這尋常土地，養不活這樣嬌貴的花來。”

忽聽門口有小廝道，“小姐不必擔心，咱們公子已經胚了紅土，又有暖玉養著，只管按時澆水，便能活了。”

說話的，正是那沈府前來送禮的家僕。

待如蔓看到了那最後一株花，當下便恍悟了，心下已經大約猜得那沈公子是何方神聖了。

“這株花怎地這樣小，想來又是極珍貴的了。”秦雨菱左右看了，便問秦玉衍。

見大家皆是猜不中，如蔓不禁莞爾一笑，那沈良真真兒是個有趣的，將這最粗鄙的野花兒混在珍品之中，端的是教人作難。

秦雨菱輕輕撞了她一下子，道，“五妹妹你笑個甚麼？”

“這花咱們府裡就有，正是那野花叢中的蘿蔓草。”如蔓這麼一說，秦少芳也笑了，搖頭嘆道，“名花看多了，竟是連野花也不認得了，該罰。”

“要怪就怪那沈公子，好端端的夾了這野花來，教人如何猜得！”秦婉蓉撇撇嘴兒，嗔怨了一句。

秦雨菱卻回嘴兒，道，“要我說，應是沈公子心思別緻，才送的出這樣清雅不俗的禮來。”

“沈府有權有勢，銀子多的沒地兒使了，自然是花樣百出。”秦婉蓉不想素來聽話的秦雨菱也會同人爭辯，遂沒多想就說了，說罷才瞧見沈府小廝也在，便覺察出不妥。

太太忙地打圓場，說，“二丫頭不懂情趣，怪不得沈公子不送你這些了。”

沈府小廝遂上前，衝如蔓行了禮，道，“我家公子託我問小姐，那日你摘的蘿蔓草想是已經枯萎了，不如就用這株代替了罷。”

如蔓便答，“勞沈公子費心了。”

秦雨菱將這話聽了去，扭頭問，“五妹妹何時認得沈公子了？”

如蔓只得道，“巧合間偶然遇見的，我並不認得他。”

正說著話兒，就見紅玉進來通報，說三姨娘來了。

冬雪打頭掀了簾子，那三姨娘一身兒胭脂色長襖，步態嫋娜地進了屋，先衝太太見了禮，又攜瞭如蔓的手，問了生辰過的可好。

太太便賜了座兒，秦雨菱走過去同她說話兒。

府裡上下皆知，秦老爺寵著三姨娘，冷落了太太，那太太和三姨娘雖是表面兒和氣，可素來不合，也並不常走動，這是人人都知曉的，也不知什麼風兒，竟將那三姨娘吹過來了。

太太少不得場面兒上問了些話，三姨娘表現得七分恭敬，說起老爺近日忙得緊，抽不得空兒，昨兒便讓她代問五丫頭好。

這話是極尋常的，那三姨娘也是一筆帶過，可教人聽著，似乎又有深意了。

當下各自思量，這府裡太太姨娘們的恩怨，誰也不願摻和了。

太太皮笑肉不笑的，就說有勞三姨娘伺候老爺這樣辛苦，不如勸老爺也到別屋裡歇歇，替她分擔些才是。

三姨娘也不甘示弱，笑的溫婉，便答，她時常勸著，奈何老爺覺得荷香閣住著舒服，也懶得多走動了。

秦婉蓉似聽非聽地扶著袖子口邊兒的兔毛，來回撥弄，她見慣了這些明朝暗諷，便權當未聞。

如蔓亦是眼觀鼻，鼻觀心，眼神兒在那幾株花草上流連，並不抬頭。

那秦雨菱見狀也不言語，只教冬雪遞了茶，先端了一杯給太太，又端了給三姨娘，想來一邊是親生母親，一邊是家中主母，自是誰也惹不得了。

過了