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了書院的修業，他也就不計較我擅自離家出走的事情了，告訴我以後注意，不要再做同樣的事情，以後在家裡好好跟著教習的婆子學習規矩，學著如何做女紅針織，把在書院裡這些年的古怪習慣統統糾正過來。

話說，他這話裡意思好像不太對啊！我記得這位葉家的父親大人之前寫家書的時候可不是這麼說的，他說的是，如果我給哥哥弄到了不錯的官職，他就不再幹涉我的婚事，憑我自己做主還是怎麼著。怎麼現在我一回來，就突然變成了“不計較擅自離家出走的事”，這之間差的意思未免也太多了吧？

但葉父顯然不肯給我詢問和解釋時間，揮揮手讓我下去了。因為他沒有直接說出王家榮提親啊你給我趕緊在家繡嫁妝之類的話，我也不好拿出那封家書裡的內容做藉口，只得暫時回去房間，打算再作決定。見到我回來，哥哥倒是很高興的樣子，遣走僕役，跑來我房間抓著我仔細看瘦了沒有。書院的伙食並不算差，我也沒有怎麼清減，只是因為經常練習弓箭馬術，黑了不少。哥哥有些心疼，從他房間裡拿來不少古里古怪的東西讓我擦，說是可以增白之類的，並偷偷告訴這是從他的那些侍妾手裡省出來的，千萬不能被她們知道，那些女人耳朵才尖呢，要是聽到訊息，非得來把他生吞活剝了不可。

我覺得好笑，便也收下了那些瓶瓶罐罐，轉而詢問哥哥他的身體狀況是不是出了什麼問題。哥哥笑著說他沒事，我卻注意到他眼窩深陷，怎麼看也不像是沒事的樣子。但不管怎麼問，哥哥就是不肯告訴我，只是說我多心了。我知道繼續問下去也沒有什麼結果，反正現在回家來了，私下裡打聽也有的是方法，就沒有再去纏著他追問。

關於婚事的問題，哥哥還是告訴我別擔心，一切有他在。說完這話他又咳了幾聲，樣子很是有些憔悴，接著他就急急忙忙地告辭走人了，連半秒也不肯再多留。

我心下焦急，私下裡叫人留意哥哥的飲食方面，果然發現他會在晚上叫人偷偷熬藥喝。木槿幫我偷摸弄了藥渣出去找大夫詢問，得到的結果卻是這些藥都是含毒的烈性藥物，吃久了會中毒不說，還會對身體造成極強的危害。

我一下子急了，當日便拿著藥方去書房裡找哥哥詢問，問他為什麼要喝毒藥！哥哥見瞞不過我，便告訴了我部分事實真相。原來他在很久之前因為某種原因中了一種奇毒，一直潛伏在體內，後來因為某種原因，這個毒它就復發了，又因為某種原因，他就得到了這個藥方，不得不以毒攻毒，最後就是現在這樣了。

=　=去你的某種原因，當我不知道這藥方就是那時候王蘭姑娘給你的那個？這世界上神醫肯定在某個地方還有，不要就這樣用毒藥來傷身啊！

但我並不是醫生。除了這樣做，我也並沒有其它的辦法。在葉家安安靜靜地呆了兩個月，並沒有人提起要把我嫁往王家的事。但是兩個月之後，哥哥啟程前往了鄮縣，而馬家的人，卻並沒有來。

離家

！　離家 等待，是一場無期徒刑。

對我而言，葉家就像一座監牢。我向來不習慣這種豪門大院，基本上除了食物還不錯之外，別的實在沒有什麼好留戀的。

我拒絕了哥哥要帶我一起去鄮縣的提議，只是為了在這裡等他。但是他卻沒有來，也沒有派人來。

我想，大概是出了什麼事情了吧。

轉眼間，又是一個月過去了，離我和馬文才之間約定的時間已經過了很久。我不願再在家中空等，打算悄悄地離家出走，收拾包袱行裝去找哥哥或者回去杭州打探一下情況。結果這時候，鄮縣那邊卻捎來了一封家書，父親看過之後臉色大變，也不肯說出家書的內容，只是把自己一個人鎖在房間內，第二日便生起病來。

父親這一病，家裡頓時亂成一團，我也不由得心慌，覺得很可能是哥哥出事了，趁著半夜去父親書房裡偷出家書，開啟檢視，發現這封信是與哥哥同去的書僮寫來的。裡面內容雖然沒有提及哥哥毒發的事情，不過所寫的內容比那還要更糟糕一點。

他在家書中說，哥哥所去的縣城水患嚴重，災民四起，前任官吏將民脂民膏搜刮一空後離開，留給哥哥一副爛攤子，到處都是災民。

哥哥帶去的金子都換了糧食，分給那些災民果腹。

結果前幾日他帶了幾個人出去勘察水患，意外被一群山賊擄劫，事後去尋，在河邊發現了與他同行的兩名差役的屍體，哥哥卻消失的無影無蹤。

哥哥……去哪裡了？被殺死了麼？

不，既然沒有留下屍體，就很可能沒