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他似乎覺得那些昂貴的布料並不需要多餘的裝飾品來陪襯它；面對他好像總能打破人們最先品評來客著裝的習慣，而更先注意他稍嫌蒼白的膚色，微卷的黑髮，寧靜泰然的表情，散發著孤傲的嘴角以及極具穿透性的目光。

代理總督托馬斯勳爵在親王府邸長大，但是在他記憶中依然找不到像基督山伯爵這樣的人：即精明又剛毅，以及外表可見的那種富有的樸素，神秘的身世背景讓他帶著一種讓人摸不清，卻又想去了解的獨特氣質。

他見過的人裡面或許有人具有這個人的一種或幾種特質，但是這些特徵都聚集在一個人身上倒是前所未見。托馬斯勳爵不得不承認，他父親口中奇怪的基督山伯爵，確實很有些意思。

而鄧肯子爵看到周圍人的目光，顯得心情十分之好——這種心情很像是帶著性感的妻子到處去炫耀的丈夫。當然，這句話他是絕對不會透露給伯爵知道的。

兩人毫不關心周圍人等會對他們如何評價，迎上看見他們進來就走過來的那位義大利親王，與聖愛帝埃總督熱情擁抱。

“我的小夥子們，你們可真準時啊！我看看……我的天，正好十點鐘進門！我看你們比托馬斯更像個英國人了！”

聖愛帝埃親王側了一下身，為他們介紹他身後站著的高個子中年人：“托馬斯，這兩位就是我跟你說的——基督山伯爵，他身邊的是他的摯友鄧肯子爵。我的孩子們，他就是我最爭氣的兒子托馬斯勳爵了，當然，他是在英國受封的。”

托馬斯勳爵繼承了親王閣下的好身板，強壯結實，不過遠離前線使他有些發胖——這也是家族遺傳，因為親王本人就是個極其富態的人。不過勳爵明顯沒有他父親老道，眼神還比較清澈，帶著一種入過軍隊的悍勇之態。

親王介紹了幾人認識，隨後向我們的主角們道歉，去邀請本地貴婦們跳舞去了。

艾瑞克與伯爵對視一眼，也找了個理由離開他們的談話，拉著一位明顯是湊過來打算偷聽的女士下了舞池。而這邊的伯爵也趁機將代理總督向角落帶了一帶，儘量不受打擾的輕聲交談起來。

“祝賀您，總督先生。我聽說今天的舞會讓所有在此地的歐洲人期盼不已，我敢打賭城內所有的貴客都來慶祝您的就職了。”

“既然您與我父親如此熟識，那麼叫我托馬斯就好。”他示意伯爵先在侍者手中的托盤上挑一杯酒，隨後自己也拿起一杯握在手中，“自從來到這地方，我幾乎都忘記了舞會該有的樣子了。而您可以想象，這就是為什麼大家都對在這個不夠氣派的總督府裡舉辦的簡單舞會非常期盼——因為在這裡難得有這樣的機會而已。”

“您這麼說可實在太謙虛了。不過恕我直言，勳爵先生，在我看來，您的府邸或許不夠豪華，但是這裡的確裝飾的非常雅緻——比起窮奢極欲的法國，或者繁華浮躁的西班牙，英國嚴謹的陳設風格和義大利式的藝術品擺件更加對我的胃口。”

“哦，您太客氣了，真的。在我看來我這裡雖然別緻，但是我父親的總督府無疑更能凸顯總督府應有的氣派。不過說到底，皇帝陛下不希望我常年留在這個地方，所以我也沒有這個心情重新佈置這裡。”

“那麼說您果然只是來這裡歷練的了？”

“是的。”代理總督舉起杯淺啜以掩藏得意的笑容，“威廉陛下有意讓我取代現任的印度總督——您也許聽說了，英國目前在東方的形勢很緊張。”

伯爵將他的神情完全看在了眼裡，但他只是認真的說：“我確實聽到一些傳聞，現在這種局勢下，威廉皇帝確實應該派個真正有能力的人去管理那個重要的地方。當然了，您的能力足以勝任那個職位，不過如果這裡有更好的機會等著您呢？”

代理總督沉吟道：“您是說冶煉的事嗎？我想如果只是冶煉到用不上我在這兒，畢竟我的專長在軍隊，而不是擺弄那些石塊。”

“哦！不不，不是的，您誤會我的意思了，”伯爵舉著酒杯，定定的看著托馬斯微笑道：“當然不是什麼含金屬的石塊，而是更稀有的東西——實際上如果前任總督不是那麼不講情理，那麼他得到的會是真正巨大的財富，而絕不是落得現在這個下場。”

托馬斯聞言眼中快速閃過一道精光。他裝作若無其事的問道：“您認為，非洲除了金子還有什麼——有意思的礦產呢？”

伯爵只是給了他一個意味深長微笑。

代理總督雖然對那個暗含的威脅感到不快，但他的父親曾親口對他說，這個奇怪的伯爵確實有很多不明出處的財富。說不定這個奇怪