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東山殿所撰《見聞諸家紋》中，家紋僅次於足利將軍家之下，成為天下第二武家，地位之顯赫再次壓住鎌倉時代同族宿敵斯波氏一頭，也正是因為吉良家有如此顯赫的背景，分家今川氏又屢立戰功，東海道才會傳出“公方無子吉良繼、吉良無子今川繼”的童謠，這當然是今川家假借莫須有的名份唬騙東海國人的小手段。

沒有譜代的武家只會是悲劇，因為家臣會在你家業衰敗的時候毫無心理負擔的背叛你，譜代太多的時候也會是個悲劇，一群譜代坐在你面前唧唧歪歪說上半天，總之就是這不行那也不行，家督應該這麼做，那麼做云云。

吉良萬松丸現在就碰到這種情況，一群資格老資歷深地位尊崇的譜代們嘮叨個不停，原因竟是大地震後的到底怎麼重建的問題，因為太原雪齋手書一封的訊息已經傳開，有些譜代認為這個時候徵發普請役不太合適，還有些譜代就人事任命上誰來擔當，這筆修繕費用的釐定等問題反覆糾纏。

一群譜代你來我往吵的不亦樂乎，似乎完全沒把他這個家督放在眼裡，吉良萬松丸枯坐了半天發覺他們沒有停下來的意思，就輕咳一聲道：“諸君稍歇，且聽本家一言。”

“請館主大人示下！”譜代們一骨碌撐地俯首下去。

“町民受災無有著落，此事不解將動搖本家威望，因此普請之役當速速徵發，本家任命山本勘助為普請奉行，由町民中徵發普請役，修繕費用就由本家承擔吧！”吉良萬松丸一錘定音道。

“不可！”接連幾個聲音連說不可，讓吉良萬松丸很不爽。

只譜代們根本沒考慮小家督的面子，高橋出羽守政信、小笠原摂津守安元、小笠原安芸守広重連聲疾呼“不可”，一副痛心疾首的樣子好像在說你這家督怎麼這麼敗家子，不當家不知柴米貴。

大河內信貞勸說：“就以免除今年城下町地子錢，讓町民們負擔普請役自備材料修繕吧！為本家節省支出是我等譜代奉行的本分，館主大人就不必擔心。”

“既然如此，那就這麼議定了吧！”吉良萬松丸沉著臉點點頭，又枯坐了會兒仔細聽取譜代們計較普請役的細節，最後實在有些不耐煩才起身離去，這以過程中譜代們沒有異常表現，也沒人管他到底什麼態度，這讓他更加不高興。

“即便看見了也不會太在意吧！”

走出本丸叫上跪坐在廊下的山岡善次郎，吉良萬松丸帶著自己的側近眾策馬奔出西條城，一路沿著矢作川北上跑出幾里外停下來，後面拖著一群緊趕慢趕的側近眾累的半死不活的，讓山岡善次郎叫苦不迭：“館主大人！騎馬不要跑那麼快啊！這樣會很危險的！”

吉良萬松丸翻身下馬坐在河邊出身的問道：“善次郎，你告訴本家，譜代的意義是什麼。”

“譜代是為主公世代盡忠的家臣！”山岡善次郎大聲答道。

“嗯，雖不準確也算你答對了。”吉良萬松丸搖了搖頭，源氏棟樑家的譜代所傳，其全名是源家譜代御家人，這種老黃曆也只有整天抱著《吾妻鏡》看的吉良萬松丸還記得，像山岡善次郎這等武士，早就忘記譜代的出處，吉良家的譜代家臣基本不清楚其中的故実。

“御家人聯合北條家迫害河內源氏，後來又聯手推翻獨霸鎌倉幕府的北條絕愛，譜代就是御家人制度的殘留，他們也一樣可以推翻家督，武田信虎不是就被一門、譜代聯手流放的嗎？”吉良萬松丸冷哼一聲，不作他想。

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第23章　新的抉擇！

回城的路上，吉良萬松丸特意去城下町裡看了看，普請役徵發的文書已經張貼出來，在城下町奉行所內排隊辦理普請役的町民已經聚集了不少，吉良萬松丸也沒去往裡面擠，轉了兩圈就繞到安頓在城下町內居住的常備足輕隊。

因為早晨返城的時候，就見過吉良萬松丸的樣子，所以他帶著幾十騎側近眾闊步昂然進入天王町，就遇到一群正在執勤的武士擋住去路：“我等參見吉良御屋形大人！”

“諸君起身吧。”吉良萬松丸坐在馬上以摺扇敲打馬鞍示意他們起身，然後示意這些武士帶路，自己在一群側近眾的簇擁下進入町內，大略掃視一眼町內的屋敷破敗而簡陋，吉良萬松丸不禁深吸一口氣，大喝道：“善次郎！”

“臣下在！”

吉良萬松丸一臉不悅的斥問道：“我吉良家的武士為什麼會住在這種地方？”

“這個……臣下不知。”山岡善次郎很配合的低頭認錯。