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遠遠瞧著張姨娘一臉喜氣洋洋的模樣，明守靖只覺心裡堵得慌。今天的事兒雖然有所轉機，沒走到最壞那步，但他素來好面子又自詡清貴的人，當著瑾王的面鬧了這麼一出，依舊深覺羞慚。再者雖然面上已與肖維宏和解，但終究還是有了裂隙，一旦傳出去定然會影響他的清譽。

這麼想著，他恨不得馬上封鎖院子，將聽聞此事的下人敲打責罵一番，嚴禁他們再談此事。但瑾王仍在，他只有捺著性子先與之應酬周旋：“下官今日設下小宴，若王爺無事，還請移駕別廳，賞光小酌一番。”

“那是自然，還請明大人帶路。”瑾王雖有心讓肖維宏作陪，但想想若他與明守靖同席，未免彼此尷尬，便說道：“站這了半日，肖先生與令妹想必是累了，便請先去歇息吧，小王改日再來拜會。”

堂堂王爺，對一個白身名士說出拜會這種話，其中的招攬意味不言而喻。若在以前，肖維宏肯定會藉故推辭，但如今他心境已變，聽出瑾王的暗示後從善如流，大方說道：“肖某多謝王爺厚愛。”

見肖維宏被瑾王抬舉，明守靖雖然不快，但面上非但絲毫不敢顯露出來，反而得裝出一副欣慰模樣：“王爺才高八斗，學富五車，肖先生人品學問亦都是頂尖的，這正是一段高山流水的佳話。”

他正口不對心地粉飾太平，院門處突然傳來一個婉轉如鶯啼燕語的聲音：“父親，你在這裡麼？”

一名身著粉裙的少女步態輕盈，如繞花蝴蝶般走在白石甬道上，但蝴蝶又哪裡有她如眉遠山，凝荔香腮的美貌？更別提她笑語如花，爽朗自然的嬌美意態。

她微笑著跨進小院，微一抬頭，彷彿才看到瑾王般掩住朱唇驚呼一聲：“王爺？”旋即又滿面歉然地行下禮去：“小女子不知王爺在此，失禮衝撞，還請王爺恕罪。”

來人正是明獨秀。她本在前廳招待一干少爺千金，表面與他們談笑風生，心中卻暗暗嘀咕瑾王究竟去了哪裡。終是按捺不住，找了個藉口丟下眾人獨自出來。問過下人瑾王竟是來了棲鳳院後，心中不禁一跳，暗想難道瑾王竟然是已經向父母親提親來了？

她知道這念頭荒謬，但哪個女子不懷春？即便早慧如明獨秀，在見到溫文爾雅，宛如美玉的瑾王后，也難免生出幾分綺思痴念。

當她看到瑾王與父親若無其事地交談時，雖然明知如此，仍然忍不住有些許失望。

但轉念想到外祖母與母親的叮囑，想到面前這位俊美王爺遲早會迎娶她過門，明獨秀立即微笑起來，如一枝早盛的迎春花，嬌俏動人。

見這般美貌的少女向自己含羞而笑，況且又是自己喜歡的爽利性子，瑾王面上不禁掠過一絲讚賞，聲音也愈發柔和：“明二小姐不必多禮。”

“多謝王爺。”明獨秀盈盈站起，“小宴已經備下，還望王爺賞光。”

“有勞小姐費心，小王與明大人正要過去。”

“那可真是湊巧。”明獨秀嬌笑掩口，眼珠一轉，又說道，“王爺，適才您在書院與肖先生相談甚歡呢，不如就請肖先生過來作陪如何？”

她滿心想要討好瑾王，急於給對方留個善解人意的好印象，便沒注意到明守靖聽到肖先生三字時突然拉下臉來。而肖維宏本人亦是一臉漠然，其餘諸人臉色更是古怪。

不待她說完，明守靖立即斥責道：“放肆！王爺面前也敢擅做主張？！看來是我平日寵你太過了，竟致你如此不知天高地厚！你且回房靜思己過，三日內不得出門！”

平白無故，突然劈頭捱了一頓斥罵，明獨秀笑意頓時僵在臉上，過了好一會兒才反應過來。想到在瑾王面前丟了如此大臉，她臉色不禁陣紅陣白。

明華容見狀，不禁心中暗笑：明守靖剛才憋了一肚子的氣，又不敢發作瑾王，正愁沒地方洩火，正好明獨秀撞上來，豈不是自尋死路麼。

明獨秀正無地自容間，瞥眼看見明華容似笑非笑的表情，心中不禁窩火起來，心道定是這小賤人在父親面前進了什麼讒言，以致父親不分青紅皂白地斥罵自己。這麼想著，她不禁說道：“大姐，我一刻不在父親跟前，父親便這般生氣，你可知是為什麼原因？”

說著，她楚楚可憐地抬起頭來，一雙明眸中淚光隱隱，貝齒輕咬粉唇，一副大受委屈的模樣。但她話中卻隱隱暗指明華容惹得父親生氣，以至連累自己受了委屈。

——這般容色，又擅於做戲，若在前世，自己恐怕會當真心生愧疚，覺得一切都是自己的錯吧。

這麼想著，明華容不冷不熱地說道：“妹妹這是