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定要賞她些東西。這麼想著，他清了清嗓子，道：“她說得有理，青心，你意下如何？”

他滿心以為張姨娘定會粉面含羞地說願意留下繼續侍奉老爺。孰料，張姨娘擦了擦眼淚，碎步走到他面前，納頭拜下，含淚說道：“賤妾流落帝京，幸得老爺垂愛，救賤妾於危急之中。但賤妾入京本為尋找哥哥而來，現兒既已找到了人，知道肖家香火有繼，心願已了，此後便當回鄉看守父母墳墓，以盡孝心，還望老爺成全賤妾這個心願。多謝老爺近一年來的照拂，賤妾今生不敢或忘。”

她每說一個字，明守靖的心便往下沉一分，臉色也愈難看一點，到最後陰沉得幾乎快滴下水來。

倒不是說他對張姨娘愛憐不捨到骨子裡，只是他一直頗為自戀，在他心中，從來就沒有想過張姨娘會自請求去！

——難道她不知道寧為英雄妾，不為庸人妻這番話麼？她離了自己，還能找到更好的良人？！

當下聽罷這番話，他連張姨娘也恨上了，恨她有眼無珠，不知珍惜自己這英俊體貼的狀元公老爺。

但當著瑾王的面，他不好多說什麼，只能強作鎮定地充大度：“你既有這番孝心，我自是要成全你。回頭我就將你的身契交還給你，從此你不再是我明家的人。”

聞言，張姨娘面露喜色，磕頭道：“多謝老爺開恩。”

說著，她起身又給白氏行了一禮，神情卻不似剛才那麼歡喜，於似笑非笑之中，帶了幾分幸災樂禍：“夫人，妹妹這便走了。多謝夫人素日對妹妹的照顧，妹妹定當銘感於心，日夜為夫人禱告祈福。”

今日這場風波，明面上只是下僕弄鬼，但若無白氏點頭允許，兩個小小奴婢又如何生得出風浪？明眼人都看得出，白氏是巴不得有個由頭好整治張姨娘，不想最後的結果卻大大出乎她的意料，反而是自打耳光。

一來這栽贓陷害之事是白氏的貼身丫鬟做下的，已是教她面上無光；二來又她因此當眾被明守靖責罵，顏面掃地；三者甚至還因此事開罪了瑾王，更是偷雞不著蝕把米。白氏此番可謂損失慘重，這會兒聽著張姨娘看似恭謹實則句句帶刺的話，不覺十分堵心。

再想起這素來厭惡的張姨娘不但與哥哥相認，從明府全身而退，她哥哥更得了瑾王親眼，料來飛黃騰達指日可待，白氏不禁氣得十指發顫，心道日後必要讓父親出面，說服瑾王開銷了那肖維宏才好。

但當著瑾王的面，她現下卻偏偏還要做出一副內疚模樣：“妹妹，今兒我聽信小人讒言，乃至於險些冤枉了你。幸好你大度寬宏不同我計較，我心中卻仍是慚愧得很。你既執意要走，我便贈你五百兩紋銀權充路費，預祝你一路平安。”

說著，她看向許鐲，吩咐道：“等下你去我房裡將鏡臺上的描金盒子取來，裡面有一雙垂珠金釵，一併送給姨娘。再著人到賬房去，將姨娘的賣身契拿來。”

這般吩咐，卻已是將許鐲當做心腹看待了。

剛才她於危急之中，將一幕幕看得分明，深深覺得許鐲是個重情重義之人，危難關頭不但替自己開脫，保全了自己顏面，並且更還替向來待她比仇人還苛刻的妹子討情，這份心腸實在難得。兩廂對比之下，許嬤嬤簡直涼薄得令人厭惡，死不足惜。現兒竹枝和許嬤嬤均難逃一死，她現在身邊正需要提拔個心腹。為人忠心，一片赤誠的許鐲自然是不二人選。

其餘下人聞言，紛紛露出或嫉妒或羨慕的表情。許鐲心下暗喜，面上卻愈發穩重，畢恭畢敬地應了一聲。隨即又不露痕跡地看了明華容一眼，眼神中飽含欽佩、感激、信服……畢竟今天的這一切，都是小姐替她謀算來的呀……

這時，向白氏道謝已畢的張姨娘又走到老夫人面前說了幾句感謝照顧的話兒。老夫人以前對這個向來奉承恭順的妾室還是很滿意的，現在見她執意要走，便很有幾分不快，但礙著瑾王的面，識趣地沒多說什麼，只草草叮囑了幾句，態度比先前冷淡得多。

張姨娘也不在意，與老夫人客套完，轉向明華容微笑道：“前兒還說請大小姐有空到賤妾院裡坐坐，不想如今……大小姐入府時間雖短，賤妾卻看得出您今後必定大有出息，只遺憾以後不能與您長相處了。”

聽出她話裡的感激之意，明華容頓時瞭然：她過來向老夫人拜別只是個幌子，實際還是衝著自己來的。

見她明白自己剛才出頭替她說話的好意，明華容微微一笑：“多謝姑娘誇獎，改日得空，我必去拜會。”

剛剛明守靖已親口承諾放她出府，明華容便改了口，不再稱她為姨娘。