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——瑾王與白孟連？！

乍然聽到這兩個名字，明華容幾乎要懷疑是自己的耳朵出了問題。她自信自己的推斷一定不會出錯，可——若是如此，白孟連此時不應該在府上謀劃籌算麼，又怎麼會出現在這裡？

宣長昊亦為這兩人漏夜前來的行徑微有吃驚，旋即便注意到了明華容不加掩飾的驚愕之色。他以為她是在奇怪為何瑾王會不再避諱，公然與白孟連出雙入對，遂解釋般說道：“那日花朝節時被牽扯其中的杜唐寶，其父乃是白孟連的門生，瑾王藉口白家不便出頭，便代為進言，想盡快平息此事。”

明華容卻根本不在意他的話，只是欲言又止地看著他：“陛下，其實他們——”

但等宣長昊用徵詢的目光看過來時，明華容卻沒有再繼續說下去。白孟連不愧是在朝中浸淫數十年的老狐狸，這不按牌理出牌的行徑實在是超出了她的認知。她甚至開始有些懷疑起自己的判斷是否有所疏忽：如果白家已然打消了起事的念頭，那她如果再進言的話，豈非便是無中生有的捏造？目下宣長昊已對她有所懷疑，如果因此事再惹他不快，那麼他們之間某種微妙而略顯脆弱的平衡便會被立即打破。一旦少了他的襄助，自己將來行事便會頗多掣肘，不如還是暫且收聲，先看看白孟連想做什麼再說。

打定主意，明華容立即說道：“陛下，民女在這裡多有不便，能否入內室暫避？”

情急之下，她並未想到要避嫌，也根本沒想到，宣長昊再度因這話而生出幾分異樣感覺。

——在這裡被人看到固然不妥，但避讓到寢宮內殿，豈非更不妥當？

但想歸想，宣長昊卻未將這話說出來。甚至在心底深處，他還生出了幾分不為外人所知的竊喜。

懷著這樣的心情，他再次點了點頭：“你進去吧。”

而此時，站在丹樨陛階前等待召見的瑾王心中亦是頗多疑惑，雖然不如明華容來的深，卻也足以教他百思不得其解。他明明已答應白孟連會為他在陛下面前說項，但不知道為何，對方竟會如此心急，連一夜的功夫也等不得，連夜拉著他就入了宮。白孟連的理由是時間拖得越久，線索就越少，說不定便會讓那幕後黑手逍遙法外。現在趁夜請見、請求陛下准予長假，一則能夠搶得先機，二來卻是可以將喪女之痛表現得更加深切，宣長昊也會答應得更痛快些。

這理由倒是充分，所以瑾王雖然有些不大情願，但因著不願為這種幫忙陳情的小事開罪白孟連，便依舊跟著他過來了。只是，不知為何，靠近皇宮之後，他心內便隱隱滋生出一種不安的感覺，沒有由來，卻又無法消彌。

大概只是多心了吧。他這麼想著，卻決定一定要更謹慎些。當宣長昊召他們入殿見駕後，他更是打起了十二分精神小心應對，每說一句話都是斟酌再三，絕不肯給人留下任何把柄。

但與他的小心翼翼相比，這次召見卻實在是平淡得有些無趣。白孟連拭淚哀訴痛失愛女的悲傷，宣長昊不鹹不淡地安慰了幾句。而後，在瑾王的幫腔下，宣長昊毫無懸念地同意了他告請長假的請求。眼見事情辦妥，瑾王只覺心頭一鬆。剛要請退，卻聽宮人傳報，說臨親王求見。

聽到臨親王三字，白孟連眼瞳微縮，心中輕哂，旋即又是一臉平靜。瑾王卻是若有所思，心道這個九皇叔雖是嚴厲，但向來不大管事，此番漏夜來見，所為又是何來？

在眾人的各懷心思中，臨親王匆匆步入殿內，向宣長昊拱了拱手，剛待說話，卻在看清殿內其他二人的面孔後，驀然愣住。

“九叔？”宣長昊見他面色有異，不禁有些奇怪。

這時，卻聽白孟連說道：“微臣深夜驚擾陛下，實是大罪，幸得陛下寬宏大量，不曾降罪。微臣卻是十分惶恐，這便告退歸家反省，望乞陛下恩准。”

宣長昊以為他是怕妨礙臨親王說話，這倒正中了自己下懷，便道：“白相言重，你這便去吧。”

“多謝陛下。”

白孟連告退之際，臨親王深深看了他一眼，但白孟連卻恍若未覺，一禮既畢，遂恭恭敬敬地退下，看不出分毫異樣。

待他退走之後，宣長昊再次問道：“皇叔可是有事？”

臨親王看著瑾王，沉默片刻，道：“原是有事，但——”

“皇叔但說無妨。”這時，宣長昊覺得有些口渴，便伸手去取茶盞。但手臂尚未抬起，便覺得痠軟不堪，根本不能如意驅使。感覺到異樣，他心中一凜，不由便向瑾王看了過去，生出諸般猜測。

臨親王並未察覺他的異樣