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住揚州，下有十三巡院專司查私，又有總催、場胥、分運等小官小吏管鹽場事務，倒是一個不小的衙門，而且，這個衙門油水很多。

所以管著這塊的鹽鐵使，一時起了貪心，也是很在情理之中的。而且，這裡頭貪點，並不容易覺察，或者在鹽引上放寬點，或者對販私鹽的留點情，膽大一點的官鹽私賣，只要佈局嚴謹，任人得當，哪裡便能查出什麼來。最多一些捕風追影的話，沒有證據，也是奈何不得。

尚傑查了這麼久，也只能肯定裡頭絕對是有問題的，但究竟牽扯到哪些人，多大的數額，卻是查不出。一時洩氣得很。

正是無從下手之際，刑部卻傳來訊息，那位鹽鐵使大人主動招認了。

☆、第九章黜涉使

作者有話要說：

據說是酒後失言，被刑部暗探聽聞，立時請令搜查了衛亭午在京的那個小院，從中抄出了一本暗帳，其上記載了近三年來，何年何月何日，某官得銀多少兩，歷歷在目。總計牽扯到一百零九個官吏。銀兩總合有六百多萬，比鹽稅一年之和還多。最少的是某場胥得銀十兩，最多的是送了戶部左侍郎得銀四十萬。而其中，簡親王這三字分外引人注目。

衛亭午卻是識趣得很，見了那本暗帳，便如竹筒倒豆子，一件件一樁樁，有問必答，知無不言，言無不盡，倒像是早就準備好了要說個清楚明白似的。許多刑部基本不太可能查到的內情，他也敘述得極清爽。四個書吏輪流著為他做了三天的口供記錄，個個手痠脖子痛。都說從來沒見過這樣爽快地犯人。且又有詳有略，曲折起伏，抑揚頓挫，他不像是在交待案情，倒像是在說書。只是後來去查證了，也並無誇大虛假之處。

有了衛亭午的口供和他提供的線索，刑部很快便找到了一大堆的人證物證，一百多個官吏陸續入獄。案子很快查清了。刑部從來沒有幹過這樣痛快的案子，都是不敢置信，一直以為在做夢。

尚傑仔細問了具體的情形，卻是覺得整個案子都十分的詭異。那本那麼重要的賬冊，卻是在枕下找到的，並且，好像怕別人看不見，有一個書角露在外面。而且當初顯得那麼謹慎的鹽鐵使居然會在大庭廣眾之下酒後失言。尚傑怎麼想怎麼不對。要不是後來那些官員都認了，他一定會認為是誰想陷害這些官員。而送給簡親王的那筆十萬兩銀子，據衛某人補充，也是簡親王府的一個門客受的，並不表示簡親王受賄。這就把簡親王也開脫了。整個案子變成十分單純的貪汙案。

皇帝卻沒尚傑的好奇心，他不管這件案子詭異不詭異，只要是確實的，便足以大怒。馬上傳旨讓簡親王會京，讓他說明此事。這麼嚴重的事，一向敏銳謹慎的簡親王沒有察覺，也是一樁罪。又不等秋後，便斬了左侍郎等幾個貪得多的官員。

而那個衛亭午，因種種因素相加，便只判了消職，永不錄用，實在是很輕的刑罰。

不管怎麼說，這個案子結了，尚傑除了叫人去盯著那個姓衛的，便也無能為力。第一次感覺被人玩弄在掌心，這滋味實在不好受。於吏戶兩部的事物雖越發順手，卻也越發懶於處理。但那門下的眾人卻是日日生機勃勃的來見他，叫他不得不打起精神。

而遠赴邊疆的簡親王，風塵僕僕地趕到邊疆重鎮，跟留在那裡樂不思蜀的昭旭交待了太子讓他立時回京的嚴命，不過休息了幾日，剛緩過神，開始接手防務，便有加急的快馬，飛奔而至，要他回京。便又只得收拾行裝，趕回京，順便也將昭旭拖帶回來。

等簡親王回來，事情早查清楚了，自然也不能叫人家又回去，皇帝便令他閉門反省一月，罰俸半年，也有讓他整頓門風的意思。

尚傑知道，不久自己大概便要推出這兩部的事物，以後再來，也是幫忙的性質。太子也一再讓他定下來，專管一塊事務，總不能又回東宮批摺子。尚傑卻仍打著外放的主意，只是不敢明說，只等著時機。

這一日接到郭世勤的請安折，說是桃花汛時，因黃河決口，所轄境內有百多戶人家遭災，好容易修好堤壩，眼見菜花汛又至，實在惶恐不安。又道曾上書請撥十萬賑災銀，毫無音訊，聽說齊王正管著戶部，特地探問一下。

這郭世勤也是許久不曾有訊息了，今日來了這麼封摺子，尚傑也便回想起當初初會時的情形。尚傑便去查問了他的情況。郭世勤時任河陰縣知縣，每年考績都是中上，升遷大約是不成問題的。上司評價是“該官忠誠勤勉，不通事務”，說他不懂得變通。但這次卻走了齊王的門路，可見事情並不像他所說的委婉。

尚傑也查到了他一個月