第10部分(第2/4 頁)

抬頭，向他交待了幾件事，等聽到倪放說了到“共計銀十七萬兩，請示下”，正好這邊也囑咐完了，便向倪放道：“費銀太多，讓他們重新算過。”李欽在旁正想著這位王爺是不是在敷衍倪放，卻接著又聽到尚傑報了一長串的用項，說“這些都可免，你讓人轉告他們，再交這樣的預算上來，本王一個子都不會撥。”說時手中又有一份摺子用好了印。又叫人把那些摺子發還。

這時，也到了休息的時間，齊王從另一側被人簇擁著離開。

所有在場的官吏都驚訝於他分心二用，各自將自己分內的摺子展開來看，卻見所有的摺子都是一絲不苟的，上面批的句子，或贊或罵，或認可或否決，全是條理分明，引據得當。並無一點敷衍。

倪放卻是見怪不怪的道：“以後看著殿下跟前少於一人，便可去稟事，不然，等一輩子，只怕也等不到。”

果然這一日便只留了兩個時辰，隔一兩刻鐘休息一會兒，休息時不許人打攪。坐下時便無空隙，諸人漸漸習慣，便都爭著進去稟事。他手腳極快，請批的，飛速地看了一眼，能批地便立時批了，不能批的便擲還，初時幾次尚會說如何更正，以後便只說“費銀太多”、“擬任不當”乃至“不準”“不可”了。再想細問，早被後來的擠出門了。待足了兩個時辰，他便立時走人，毫不猶豫，未曾輪到的便只能徒呼奈何。卻是追之不上。盡職的護衛定攔著不肯通融。

不過幾天，眾人便習慣了這樣的日子，以後久了，各自漸漸都輕鬆了，而放上齊王案上的摺子，也少了許多。

尚傑卻像是隻為了使個下馬威鎮住這些官員一般，只在前面幾日如此勤勉，以後便是一日比一日懶散。但因為循序漸進的緣故，諸人卻是一時沒有察覺。

他卻對鹽稅一案很有興致，從刑部調來了相關的卷宗，從吏部要來了幾個相關官員的履歷，又向倪放索來了戶部的相關帳目，一一逐件細看。然後又命耳目暗查，卻是一連半月，無一點進展。

尚傑又重新看了一下這件案子的起因。

天璽實行鹽鐵茶酒專賣，設鹽鐵使專管，又立專賣之法。以鹽為例，把產鹽區製鹽民戶另行編籍，稱為亭戶，免其雜設，使之專制官鹽，鹽田和煎鹽盤灶由官府配給，所制食鹽由官府統一收購，加價售予鹽商出賣，嚴禁私人盜煮私售，違者依律嚴懲。鹽稅收益極大，乃佔國庫收入的四分之一左右，所以朝廷十分重視，對亭戶恩重罰重。

販私鹽是屢禁不止的，或為謀暴利，或因生活所迫，總有幾個商家或亭戶，冒險私售。由此而斬首的，幾乎歷年都有那麼幾個，刑部對這類案件本已屢見不鮮，處理得有些麻木了。這一次，卻是一個曹娥的亭戶，姓呂，因販私鹽一千斤而被判處秋後處斬。這呂亭戶是個老實頭，據說是因為兒子不長進，欠下鉅額賭債，才不得已售私鹽。有幾個獄卒可憐他，倒也不太為難他，還常請他喝酒，勸慰他“聽說齊王殿下，喏，就是那個皇上最喜歡的皇子，不久要加封了，說不定皇上便大赦天下，你就沒事了。”——尚傑看到這裡時，倒有些苦笑不得。——日子久了，那個呂亭戶便也放開了，也說些自己所經過見過聽過的事，其中也有些有趣的，叫那些獄卒聽了高興。

有一日不知怎麼扯到自己身上，呂亭戶感嘆：“要怨，還是怨我自己老實不中用，隔壁二牛，還不是靠販私鹽發了家？聽說在揚州有老大的宅院，一堆的小婆丫環，前年回村子裡來，那排場，縣太爺也趕不上。總催老爺，平日裡那臉板的像鐵板似的，那天笑得像是開了花。誰不趕著討好？”

獄卒不過當個故事聽，隨口插了一句：“不能吧？如果是販私鹽掙了那麼大的家業，該販多少私鹽了？夠殺十回頭了。”

“可不是，人家能耐唄。其實，只要上繳朝廷的稅銀夠了，再給那些老爺塞夠銀子，他們都會睜一隻眼閉一隻眼的。我們那裡的亭戶，沒有哪傢俬底下不販私鹽的。”

其中一個獄卒聽了覺得不對勁，便回報上頭。刑部再次提審呂亭戶，那個老實頭卻驚慌失措地矢口否認，一口咬定自己當時只是信口胡說。叫巡院去查，也都說沒有這樣的事：呂亭戶隔壁從未有過個叫二牛的，曹娥也從未有什麼大富大貴的人來過，並且這裡大多的亭戶都是本分的。刑部把事情報給秦王，又轉呈太子。後便下令徹查。一時把吏部、戶部、刑部都牽扯進去。

而尚傑又偶然發現鹽鐵使私會京官，便覺這裡頭大有文章可做。

鹽鐵使之職原為度支郎中兼領，後因權重，每年手中所過銀兩不下千萬，便把兩職分開，鹽鐵使常