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“儘管電子產品被完全禁止，學員們家裡的父母被允許在孩子睡前和他們通話，只是您……一次都沒和他聯絡過。”這種環節通常被志川代勞，大多情況下他都在詢問徵十郎的學習情況。

正用指關節敲打著節拍的燻理突然僵住，她悻悻地放下手，一時語塞。

她表現得嚴厲過頭了，甚至已經到了絕情的地步。直到現在還不願面對孩子，像只縮頭烏龜躲在背後，小心翼翼地在暗處觀察他的動態。

“……知道了，我自有分寸。”她鬱悶地說，而志川目睹前者動容的表情後則是鬆了一口氣。

傍晚。

小學員們的生活條件不算寬裕，十個人擠在兩間小臥室裡睡上下鋪，日常作息時間也被嚴格限制。眼看還有兩天他們就能脫離苦海，大家的心情變得輕鬆起來。

“家母說訓練結束後要帶我出去放鬆心情！”

“我會和父母坐遊輪……嘛，風景怎樣是一回事，但難得可以一家人一起出去！”

他們大多處境相同，父親常年無法陪伴在身，母親一手包辦生活上那些瑣碎小事。正因此他們比常人更渴望家庭和父母的愛。

“我大後天要趕到西海岸網球俱樂部進行特訓。”

……好吧，跡部景吾是個大忙人。

“那麼你呢？”孩子們紛紛將視線轉移到徵十郎身上。

他的笑容維持不住，儘管不想讓他們發現自己的不悅，卻無法完全掩飾住。

別說旅遊計劃了，他父母在這期間甚至沒跟自己透過話。他怕母親還氣在頭上，也就沒主動要求她來聽電話了。

想到這，徵十郎鼻子一酸，雙眼變得溼潤。

“徵十郎！你家長來電話了。”

門外傳來敲門聲。

“啊，這時候？”已經到了快熄燈的點了，徵十郎蹙眉，覺得有些不正常。

但他還是乖乖出去接電話了，留下其餘的小夥伴坐在床鋪上閒聊。

“小徵。”

是母親的嗓音！

才分別八天，徵十郎擔心自己下次再聽她的聲音時會認不出，然而他想錯了。就算忘記一切，他也不會忘了這獨一無二的聲音。

幾乎在她說出第一個音節的同時他就反應過來了——

“媽媽！”他一手捂住眼睛，竭力控制住顫動的呼喊聲，卻任由溼潤溫熱的液/體在掌心間流淌。

燻理沉默半晌，“……過得還好嗎？”

“很、很好。”

這樣通俗的對話讓她以為自己是時時掛念孩子的母親，每晚這個時刻都會打電話給在遠方唸書的他。

燻理用鼻子深呼一口氣，猛然間，濃重的悲傷和自責感壓得她頭痛欲裂。

“那天下午，我差點以為自己要失去你了。”她不由自主地提起了那段可怕的回憶，當時的心情仍保留在心底。

“……”

“也許我的做法太殘忍，可能你還無法理解。讓這麼年幼的孩子參加這見鬼的訓練營……”

“沒有的事。”他急忙讓她打住。

“是我太求勝心切了。如果可以，我希望自己永遠不要為你擔心。”燻理嗓音乾澀，“總有一天，你會和你父上一樣守護著赤司家——不要讓任何人威脅到你。”

徵十郎將這句話默默銘記於心，儘管他還理解得不夠透徹。

“我知道的。”

他會擔負起赤司這個姓氏所包含的職責，還有，從另一種意義上的去守護整個家。

守護他摯愛的燻理媽媽。

「再次感謝您，母親。我總能從您那學到很多。」

“媽媽，枕頭底下的信……希望您能讀一下。”

燻理瞬間意識到徵十郎當晚熬夜給她寫“檢討信”的事實，滿臉黑線。雅史獨特的教育方式該改進了。

“嗯，我會讀的。”

“還有，那個——”徵十郎害羞地摸摸頭，雖然電話那頭的母親看不到他的小動作。“我可以要獎勵嗎？”

燻理震驚了。

撿了便宜還賣乖根本不是徵十郎的作風！！（咆哮臉）

“小徵想要什麼獎勵？”作為一位開明公平的家長，她決定先聽取他的意見。

“只要爸爸媽媽能和我在一起就好！無論是旅遊還是……如果沒時間的話……哪怕在家裡燒烤我也很滿足。”

他不想讓自己顯得太貪心，也沒有對此抱有太大期望。雅史每晚給他上課的時間