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“我猜它們頭頂都長了一隻美麗的獨角。”菲茨威廉一本正經。

“真幽默！非常幽默！”格林威爾拍著椅子扶手大笑，“雖然它們不是獨角獸，但我買進的價格就是每匹四百鎊，然後僱人對它們進行了最完美的訓練，像對待小公主一樣寵著它們，它們現在的狀態棒極了！考慮一下吧，不然我就把它們賣給威爾士親王了！他說他一定會參加這場拍賣的！”

海倫娜這下對格林威爾為什麼會破產總算有了認識，純血賽馬嬌貴萬分，買回家倒要另外請幾個專業人士來精心照顧它們，而這位敗家子一口氣就買了四匹，就因為它們是一樣的白色，出現的時候夠拉風——不過這是真的拉風，四匹血統優良的白馬一起出現，那場面該多麼夢幻啊。

不過，要不是家底相當殷實的人家，這麼幹簡直是找死。何況他還要養情人和私生子，伺候高階交際花更是珠寶華服馬車豪宅一樣都不能少的，這樣下去，別說一個白金漢公爵了，就是威爾士親王今後繼承了王位，也一樣會破產——說起來，這確實還不幸的成為了歷史事實。後來國會曾經好幾次採取措施試圖抑制喬治四世的揮霍無度，而喬治四世還留下過一封很咆哮的詔書，強烈要求國會從國庫中額外撥款給他花，甚至為此在國會里大肆活動，試圖把當時的首相拉下馬。敗家子的風格都是一致的，要不是英國早已改革成為君主立憲制，國王的權力被架空，喬治四世也有很大危險成為路易十六那樣的亡國之君。

所以格林威爾不光是個坑爹的貨，還是英格蘭的大禍害啊！

可能因為想到了同樣的問題，老公爵終於開口了：“難得你居然會賣東西，而不是買東西。你今天來的目的是什麼？又入不敷出了嗎？”

“哦！父親！我首先當然是來看望您的！”格林威爾立刻單腿跪到父親面前，“誠懇”的說，“當然，順便通知你一個小訊息，您兩年前的預言實現了。”

“我從未做過什麼預言。”

“提醒一下，那個關於首位破產的白金漢公爵的。”

老公爵的嘴角抽搐了……

“公爵大人，請放鬆，深呼吸，沒什麼大不了的事情，一切都還有賴於您的健康呢。”海倫娜突然用最溫柔和緩的語氣插嘴道，同時示意一臉悲憤的老管家把窗戶都開啟。

老公爵果然深吸了幾口氣，雙目平視前方，摸索著靠在椅子旁邊的手杖（格林威爾立刻把手杖雙手送到父親手裡），然後雙手緊握著手杖杵在面前的地上，彷彿要給自己一些支撐似的，用冷淡的態度說：“那你應該知道，兩年前定下的法律手續就是為了防止這一天的到來。這是好事情，可以讓威爾士親王好好看看，他所謂的朋友究竟是個什麼樣的人，會落得什麼下場。”

“哦！父親！”格林威爾突然用悲哀和懇求的語氣說，“但我那座莊園是奶奶當年的陪嫁啊，您忍心看著它被拍賣抵債嗎？您小時候經常在那裡玩……”

軟刀子殺人啊！白金漢公爵這下連眼角都開始抽搐了，海倫娜正想站起來，老霍華德先生實在看不下去了，沉聲說：“恕我直言，格林威爾先生，令尊的身體情況不是很好，恐怕現在不是說起這些話題的好時機。”

“我想也是的。”格林威爾黯然道，“我該走了。父親，我不應該打擾你的休息，只是想告訴你一聲，那裡畢竟是奶奶生前最喜歡的地方……”

說著作勢欲走。

對於直腸子不知宮鬥宅鬥為何物的西方人來說，像這樣的一番做作就足夠稱得上陰險狡詐了，格林威爾故意在客人面前說起這件事，公爵為了自家體面，肯定不會太失態，事實也果然如此。

“……我有三個條件。”公爵捏了捏手杖柄，很沉著的說。

註釋：塔特索爾拍賣行是當時倫敦有名的馬匹拍賣行。

55Chapter　40

因為薄霧散開之後的好天氣；在一群年輕人的建議下，早餐也改為在室外進行，野餐會就這樣早早開始了。伊莎貝拉家的管家是一對很會用心的中年夫婦，女管家採了一大束美麗的野花包紮好送給海倫娜；說是代表府上所有僕人祝海倫娜生日快樂，讓她得到了第一個小驚喜。

年輕人們坐在大樹下，由好天氣和好風景引起的愉悅心情帶來的是一陣陣輕鬆的歡聲笑語，就算海倫娜為了掩飾心事重重而幾乎不開口，也引不起太大的注意，她只需要假裝很感興趣的傾聽並偶爾附和一聲就行了。

伊莎貝拉不愧為博物學家的女兒，第一個拿出來的禮物就很令人意外；是一架精緻的小望