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逝去的母親起誓，表示願意嫁過去，雖說是被迫發的誓，但她向來言出必行，發過的誓就必須遵守。

憐兒好想大哭一場，當時她以為熬得過的，想不到她錯估了理查的暴虐。他先不停的打她耳光，直到她的臉紅腫成一片，自不肯求饒時，才開始握起拳頭接她；起先憐兒還拚命忍耐，告訴自己黑狼的行為可能比這更糟，但當她明白理查甚至有把她打死的意圖時，終於宣告放棄，如果父親能容忍這種事發生在她身上，那又怎能奢望他會前來救她？

更何況從頭到尾沒有一個人出面幫忙，甚至是在她尖叫救命之時，仍不見任何人影，於是她只好屈服。

吉伯特若知道了這件事，一定會為了她宰掉理查，但那又有什麼用？那混蛋不過是幫兇罷了，雖然她又悲憤又難過，卻不希望再看到任何暴力行為，所以當務之急便是把自己的傷給藏起來。

“把我的藥箱拿來，葳葳，再選一套適合婚禮的禮服，我不在乎讓我的丈夫知道我是被迫嫁給他的，但別人可不許發現這件事，明白了嗎？快幫我找面黑紗，還有手套，告訴大家我幼時過敏出疹的毛病又復發了，因為時間太短，所以來不及消退，聽清楚了沒有？”

“可是大家都知道你長大之後，病就好了啊。”

“我知道，我知道，但因為緊張而復發的可能性也不是完全沒有啊，所以我想掩飾是極為合理的，務必讓我阿姨及吉伯特相信這種說法，快去快回，好幫我穿衣服，藥箱也要記得帶到坎普墩去。”

葳葳走了之後，憐兒才敢掩面啜泣，今天鐵定是最難過的一日，恐怖將接踵而來，源源不絕。

沐浴之後，她用錦葵根和玫瑰油合製成的藥膏塗在瘀傷上，再喝下甘菊糖漿以減輕身上的疼痛和舒緩緊張的情緒，如果不是怕在婚禮上睡著，她還真想加一些罌粟精進去。

葳葳再進來時，甘菊糖漿已不負所望的開始發揮鎮靜效果了。“跟吉伯特說了我要你說的話了沒？”

“說了，他深表同情，並說會向你的丈夫解釋你必須這樣穿的理由；你的阿姨聽完之後則哭個不停，本想立刻過來看你，但茱迪夫人從昨晚開始便指使她做這做那，我猜她到現在都還沒睡上一覺哩。”

“那也好，我也不希望她看到我現在的模樣。”憐兒話鋒一轉，突然問起侍女有沒有過“男女經驗”。

“小姐！哦——”

“我不會罵你的，葳葳。”憐兒連忙解釋因母親猝逝，來不及跟她說什麼，又不能向阿姨請教，只好求侍女幫忙。“我想知道自己今天會碰上什麼事，告訴我啊。”

葳葳只好低下頭去，說明天早上得展示床單的事，還說在最初的疼痛之後，接下去將會……美妙至極。

“真的？但在宮中閒聊時，別的女人都說很可怕。”

“她們不是在撒謊，就是還沒有經驗，只好照媽媽教的說，”葳葳聳肩道：“有些女人一直當這是件罪惡的事，自然永遠不會覺得舒服，但只要你對丈夫產生了感情——”察覺失言，葳葳馬上說：“唉！對不起，小姐，我知道你一點兒也不喜歡那個男人。”

“這麼說我得一直痛苦下去嘛？不過反正他也不喜歡我，說不定不會常來騷擾我，謝謝你了，葳葳。”

在更衣的過程中，憐兒一再叫自己鎮定，如果他想看到一個膽戰心驚的新娘，那鐵定要教他失望了。

憐兒一眼就認出站在坎普墩城堡前歡迎他們的那個女人是誰，她自稱為璦媚夫人，狄雷夫是她的監護人。監護人？情夫才是真的，她又不是沒看到他們在競技場上熱情擁吻的樣子。

璦媚請威廉夫婚稍待片刻，雷夫大人馬上出來，然後再請憐兒跟著她走，先到房間裡休息一下，待會兒再出來參加婚禮。

憐兒一言不發就跟著她走，慶幸自己能早一些和父親及茱迪分開，在來此的途中，葳葳曾想著與她談話，但憐兒理都不理。

其實她對這裡就像對家裡一樣熟，馬上就知道璦媚想帶她到禮拜堂旁邊的小房間去。和寶獅莊完全不同的是，蒙老爺從一開始便把此地當成終老的地方，所以一切設施力求舒適，小時候她愛到這裡來的原因之一，便是每次來幾乎都有新發現，蒙老爺常會因一時心動便改建房間，或擴建、或縮小、或重新裝潢，總之比起寶獅莊來，這裡算是良好的居住環境，和孟家堡幾乎不相上下。

想到這裡，憐兒突然想起剛才黑狼的情婦居然公然在大廳等他們，這算那一門子禮儀？在行婚禮之前，就先給她來個下馬威。

璦媚果然是把她帶進