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他咆哮一聲。“那她也會捱打，我不會讓我的人生活在懼怕女主人的陰影下。”

這樣的答案對璦媚而言還不夠好。“但是你不在的時候，我憑什麼自保呢？”

“你在操沒有必要的心，璦媚，她並不會長居此地，我要她只是為了土地，沒有別的。”

“真的？”

雷夫被她驚喜的表情逗笑開來。“親愛的，如果我想要她，還會來找你嗎？”

璦媚心情一鬆，差點就笑出聲來。“明天這裡會來許多客人，你打算如何向他們介紹我的身——”

“就說我是你的監護人。”

她環住他的脖子，以胸脯摩挲他的胸膛。“我在這裡的地位不會變羅？傭人自會聽我的，而且——”

“你的話太多了，女人。”

雷夫立刻封住了她的唇，他當然清楚她在玩什麼把戲，如果他不需要她來分散一下他的注意力的話，就不會玩得這麼開心了，不過他向來有原則，自制力也強，所以不會一直玩下去。

到目前為止，女人在雷夫心目中都是次等的人類，她們只會縫紉、東家長西家短專惹麻煩，這份給論是母親和過往的情婦帶給他的，每個女人都擅長用身子來達到目的，連母親也不例外，以前她要什麼禮物，當晚就對父親會特別好，這種情形在他行走各宮廷之中時，更是屢見不鮮，於是他便給自己訂下一個規則，就是從不在床第之間答應女人任何事。

等一切結束之後，璦媚早忘了先前想要求什麼，一下子便進入了夢鄉，倒是雷夫的心思自璦媚身上收回之後，馬上又回到令自己心煩的事上頭。第一次發脾氣時，他想得到孟憐兒，第二次發脾氣時，他甚至去向國王請婚，如今盛怒一過，他的心中卻充滿恐懼。

他並不想要個無法以她為榮，更絕不可能愛上的妻子，他計畫往後要把她安置在寶獅莊，雖然一再告訴自己那是因為她回到那裡去，可以減少一些麻煩，但實情卻是怕受不了她的醜陋；想到這裡，雷夫已是滿心的愧疚，生得醜又不是她的錯，也許她之所以這麼惹人討厭，就是因為貌窮所造成的？

瞧自己因為一時的怒氣付出多高的代價啊？但話已出口，如何收回？因此罪惡感日盛一日，尤其是想到那女孩此刻快活的心情時，他更加難受。那個可憐的女人知道終於有人向她求婚，一定樂歪了吧？當然是羅，以前她何嘗有過求婚者？

還是不要逼人太甚，把她送走，坎普墩多得是房間，她大可以住下，不必受被丈夫遣回孃家的屈辱。然而他們終究需要子嗣，但一想到她的長相，他便先冷了一半，萬一他連看她一眼都受不了呢？那怎麼還能……？

對一個擁有鋼鐵般意志的人來說，不安的感覺真是令人難受。明天吧，明天至少得跟她過一夜，因為依照傳統，她的家人及其他的客人隔天早上都會留下來檢視床單，以證明她婚前的純潔，這件事是非做不可的。

如果自己不肯與她同床共枕，就得忍受更多的笑話，到時難保自己不會發更大的脾氣。

葳葳的尖叫聲吵醒了憐兒，一感到刺痛，她就想罵侍女兩句，不叫醒她，自己不就可以暫時不痛嗎？

“他們對你做了什麼？小姐！”葳葳詛咒道：“你的臉又黑又腫，罰他們下地獄去，罰打你的手被火燒炙，罰——”

“噓，葳葳，”憐兒盡力抬起頭來。“你明知道我本來就比較容易瘀血，其實沒有看起來那麼糟啦。”

“真的嗎？小姐。”

“拿面鏡子給我。”憐兒想以一記笑容安撫焦急的葳葳，但下巴、嘴唇都痛得沒辦法展露笑容，出現在磨光的鐵鏡中的竟是一張活像被瘋馬踐踏過的臉。

一隻眼睛腫得睜不開，另一隻也僅剩一條縫而已，鼻下、唇邊、下巴上全是血汙，不過最可怕的還是佈滿全臉的烏黑瘀青，身上的傷一定也好不到那裡去吧？理查可不是隻揍她的臉。

昨晚葳葳沒有到她房裡來，而她也沒有力氣換衣服，所以理查一走之後，她便和衣昏睡至今。

“還好啦，”憐兒把鏡子放下。“我還以為他把我的鼻子打斷了，現在這樣還能復原。”

“你怎麼還能若無其事的開玩笑，小姐？”

“因為總比哭好，尤其想到捱打的結果時，我更得強迫自己笑。”

“這麼說你要嫁他了？”

“你也知道結婚的事？”

“小姐，馬車都準備好了，只等你——”

憐兒本來願意付出一切，只求取消這件婚事，但如今她以已