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與改革無關。從此成了與宋礦長*的人，被宋礦長打入另冊。此刻，蘇興聽了上官曉仁的話，如骨哽在喉，也不管宋礦長好感還是反感，說：“程友貴連續幾年都是勞模，如果醫療費買斷太低了，在職工會造成不良影響。”

宋礦長抬起眼瞼，乜了蘇興一眼。這個蘇興的話很刺耳，但不能不考慮一下。

上官曉仁瞪著蘇興，搶白說：“效益是企業的生命。不節約開支，我們這個礦就沒得錢維持職工的生存。你不要動不動就政治政治。癌症是個無底洞，扔多少錢都填不滿的！反正是治不好，還不如少花錢。”

黨委書記劉仁和工會王主席，這時都耷下眼瞼，一幅和尚入定的模樣。

宋礦長看了一下手錶，說：“別爭了。我看，既不搞一萬，也不搞一萬五，就一萬三吧。散會。”

蘇興走出會議室，心中很不平靜。關於程友貴醫療費買斷的決定，的確讓他十分震撼。一個企業，竟無法讓一個對它耿耿忠心的勞模得到很好的醫治。以一萬三千元錢來了結一個勞模的生命，這個企業還能讓工人熱愛嗎？這個企業還有希望嗎？一條人命只值一萬三千塊錢嗎，這是企業的無奈還是生命的無奈？

蘇興知道，一九九七年的常德，許多企業經濟效益不好，已處於關停的邊緣，國有企業似乎成了夕陽企業。真的是日薄西山，氣息奄奄。兩個置換（國有資產置換和國家工人身份置換）正在大張旗鼓地進行。實際上國有資產置換就是企業私有化，工人身份置換就是解僱工人。只不過用一種很冠冕堂皇的理論來緩和社會矛盾。近百家正進行置換改革的國有企業正處在尖銳的矛盾中。整個煤炭行業更不景氣，煤炭滯銷，貨款不能及時回籠。讓女工下崗，讓閒雜人員自謀職業，拖欠工人工資，已鬧得人心惶惶。能用一萬三千塊錢來買斷一個癌症工人的治療，已經非常不容易了。儘管如此，蘇興從感情上還是轉不過彎來。他從心裡對程友貴充滿了同情。他不敢想象，程友貴決定買斷醫藥費時，是一種什麼樣的心情。那是在拍賣生命啊。

蘇興眼眶一熱，衝動地作出一個決定：從自己的存款中拿出二千來，補足程友貴提出的一萬五的願望。二千元對一個危重病人來說，只是杯水車薪，但是，一個困難企業的勞模，雖不能像達官貴人一樣在醫療上得到充分保障，卻可以讓他的生命的價值得到承認。生命是不可以討價還價的。程友貴要一萬五，就一萬五吧。

三天後的一個傍晚，蘇興在青龍煤礦儲蓄所取了二千元，懷著複雜的心情，來到了程友貴家。

程友貴正在看中央電視臺的新聞聯聯播。這個只有小學文化的工人，對許多政治述語一知半解，甚至一竅不通，但他卻熱衷於聽新聞。中央領匯出來接見外國貴賓，程友貴見了眼裡就會露出幸福的微笑，好像被接見的是他程友貴而不是外國貴賓了。當播音員崔京或邢質彬說某某企業效益增長，他就充滿了嚮往。他不知道什麼叫改革，但是希望改革越快越好，希望改革能給他的家庭帶來幸福生活。他的心裡就這樣一天天期盼著。

蘇興突然來到，使程友貴有點意外。一般情況下，不是重要的慰問活動，礦裡的領導是不會來到工人家裡的。程友貴不知道蘇興突然來到他家是什麼意思，心裡還有點不安。

程友貴站起來，拘束不安地請蘇興坐。

蘇興坐下後，很隨和地問：“劉大嬸呢？就你一人在家？”

程友貴這才自然些，說：“她在煤坪揀矸石，今天上四點班。丫頭不知到哪兒玩去了。”程友貴給蘇興倒了一杯開水，放在他身邊的北京桌上。“蘇主任，喝茶。”然後，程友貴木訥地坐下，不知說些什麼好。

蘇興瞧著憨態可掬的程友貴，為了不讓他緊張，儘量隨和地問：“你那一萬三千塊錢領回來了？”

程友貴一聽，臉都白了。雖說他提出要一萬五，但礦裡給了一萬三，他也知足。憨厚老實的程友貴總認為自己佔了礦裡的光，為了讓女兒上學，想出這麼個損害礦裡利益的法子。他不敢自己去拿錢，怕聽人家閒言碎語，是叫老婆劉明芳去拿的。當劉明芳把一萬三千塊錢交給他，程友貴心裡一陣顫動。一萬三，厚厚一疊，沉甸甸的！他長這麼大，還是第一次拿這麼多錢。可這是礦裡的錢，要賣二百車煤才換得回來呢。因此，程友貴既為女兒程薇有錢上大學而高興，卻也為自己的私心而忐忑不安。

此刻，蘇主任問起那一萬三千塊錢，一下子戳到了程友貴的心上。是不是礦裡察覺了自己的私心，要收回這筆錢？程友貴這樣一想，便如十五個吊桶打水，七上八