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臘月初十，是竹林書屋放假的日子。

每年一進臘月，雁城的私塾館就陸續開始放假過年，直到過了元宵節至縀十才開學。

那時的私塾沒有寒暑假，每年只有這麼一個假期。

因為要放假了，兩天前學生們的心就野了，尤其是啟蒙班的這些小孩子，在蒙館裡關了近一年，想到即將到來的一個多月無拘無束的快樂生活，其興奮溢於言表，任先生在上面唸書，下面一個個都象猢猻一樣腳蹈之手舞之，連一向文靜的張家姐妹也時常象小麻雀樣在下面小聲地嘰嘰喳喳。但只要任先生放下書本注目過去，那些小孩子立刻一個個正襟危坐，象乖乖學生樣，小猢猻小麻雀們全都不見了。

任先生雖然心裡不悅，但並不管這些，照舊教書考校，只要你背不出來，他就照舊打手心，有時實在生氣極了，就忍不住擰幾下耳朵，直到把那隻小耳朵擰成紅紅的小麻花為止。

只有魯榮明成天忙得連軸轉，根本無心思及放假之事。自從決定學武之後，他白天聽課背書應付先生考校，放學後急急回到父親在魯啟公宅子裡的住宿處鋪開紙硯寫毛筆字，現在他的任務已增至十五張大楷，寫完後練習一遍小師姐教的船拳岳家手，至亥時方能睡下。第二天卯時一起床，就立即趕往竹林書屋跟小師姐練拳，天天忙得暈頭轉向，哪裡還想得到其它？

好在他父親魯昌軒天天都很晚回來，早上也很早就走了，並沒有發現兒子不務正業的在練拳，不然，這魯榮明肯定會吃一頓他爺（雁城人稱父親為爺，後同）的老拳。

終於到了臘月初九。

這天下午放學後，學生們回家後第二天就不用再來書屋唸書了，所以申時一到，就陸續有家長來書屋接自家的孩子，他們不是象如今的家長接小孩那樣幫著舀書包什麼的，而是把年初從家裡舀來的課桌搬回家，那時人家的生活條件普遍不太好，家裡很少有多餘的桌椅，所以這課桌大都跟著小孩走。也有家裡條件很好不需要搬的就繼續放在書屋，來年開學後省了再搬來，譬如魯榮仁兄弟和張家姐妹之類。

如果在任先生家裡有鋪位借過宿的，這天就需要把被頭鋪蓋抱回家或拆洗或晾曬，不然一個多月後再來看，被子裡肯定全是黴味，無法鋪蓋了。

這天，魯昌軒也來了，他向魯啟公請了半天假，在趙家鎮僱了一隻小船和艄公，搖到書屋後門河灘頭，請艄公相幫著把兒子的課桌椅子和被頭鋪蓋統通搬到了船上。然後找到正一個個和家長揖手相送的任先生，覷得他有了空閒，忙過去揖了揖手：“同安兄，犬兒頑劣，一年來深受先生教誨，給您添麻煩了，真是對不起對不起了啊！”

任先生慌忙回禮：“文雅兄哪裡話來，貴公子聰明好學卓爾不群，將來前途定不可限量，這是文雅兄的福氣，任某隻是盡蒙師之職罷了，何來麻煩之？”

清時的文人只要進過學（即在由州長或縣長主考的院試中考中功名成了生員，有了歲考資格），不管年紀大小，見了面互相都稱對方為兄，這只是出於尊重對方的意思，如果是進過學的，見了面後互相以進學先後排序，和所謂的先進山門為大差不多，不管年紀大小，稱進學的即為兄，任先生是中過學有功名在身的，而魯昌軒沒有進過學，按當時不成文的規定兩人之間不能互稱朋友，這任先生會稱魯昌軒為小友，就是魯昌軒到了八十歲面對進了學的秀才也還是個小友身份。但在本故事發生的年代科考已取消，進學歲考做官的概念在社會上已逐漸被淡化，所以這兩人才會互稱為兄。

“同安兄過謙了，蒙師之恩等同於父母，犬兒一點一滴的進步都是和同安兄的教誨分不開的啊！”魯昌軒著，從袖籠裡取出一個紅紙包來遞過去，“犬兒在同安兄這裡又吃又住的，讓同安兄破費不少，這個……嗯，小小意思不成敬意，還請同安兄笑納，多多包涵，多多包涵！”

“文雅兄這樣就是見外了，文雅兄的公子就是我的兒子，吃飯嘛只是多了雙筷子，睡覺嘛也只是多了一個鋪而己，何況鋪蓋又是文雅兄家裡舀來的，這怎麼好意思呢？”任先生氣地推讓著。

禮讓，是中國人謙謙君子的形象，在古時文人身上更是表現得淋漓盡致，儘管這位任先生可能明天就揭不開鍋了，但這謙讓還是必須要表示一番的。

這邊兩個大人正在你讓來我讓去地謙讓著，那邊廂兩個小人也在不斷地話別。

“阿明，記得每天早晨都要練拳哦！就是那套岳家手，我已經教會了你拳訣，你只要背熟並勤加練習就可以了。”任婉潔一本正經地交代著，儼然一副師傅的