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佟家雖是報選秀女，卻未做準備，只是著力樸素，家中上下均是以孝服示人。悠然本是慣著素淨衣裳，也不以為甚。在徵得佟夫人允許後再次前往青雲庵修行。

紫墨疑惑的說：“格格，今次都沒有派人跟著咱們，真奇怪！”

紅袖冷笑道：“佟家在宮裡的大樹倒了，報上去適齡的秀女只得格格一人。這就是原因。”

烏恩偏著頭問：“紅袖姐姐，那咱們選不上不就好了？或者，乾脆咱們跟綠硯他們一起，離這京城遠遠的，讓他們竹籃打水一場空。”

悠然笑了笑，並不說話。

七月二十一，宮中傳上諭：選秀推遲九個月，時間定於三十年四月。

峰迴

回到青雲庵不久，蘇和樵領了綠硯就來了。九月裡桂花開得正好，悠然把琴桌搬到後園，身邊是夕陽西下，晚霞滿天，蘇和樵另坐一席，敲著酒杯，曼聲吟道：“誰憐秋葉，滿目憔悴損。雁過靜波，終是不能跓。一縷殘陽，怎堪付半盞薄酒，疏影芳草，念十里桂花，何處訊息？”

悠然隨意撥動琴絃，與之相和，笑問：“蘇公了一向寫意灑脫，今日諸多感慨是何來由？莫不是得了何處不好的訊息？”

蘇和樵掛著笑意，有些漫不經心：“我知小悠然心思細密，不過探人心事可不是君子所為。倒是你，唉——又要回那寂寂深宮，心中可有不甘？”

悠然歪了歪頭，說：“不甘？為何不甘？我自幼養在深宮，呆在宮中豈不更自在？”

“宮外天地廣闊，又豈是宮裡四角宮牆圍著不過小小天地能比？”

她搖搖頭，意味索然：“我如今也算在宮外，也不過局於小小天地間。我跟你不同，你喜歡仗劍江湖，自由往來，我可以一隅獨坐，寂寂一生。”

蘇和樵見她鬱郁，忍不住豪氣頓生：“只要你願意，我可想法子讓你離開京城，屆時不管是塞北，還是江南，無論你想觀海聽濤，還是登山望遠都不是難事。”

悠然心思一動，無論前世還是今生，自己的世界都拘在四角的天空下，若當真能行走四方豈不是好？只是自己身份特殊，這種大事需從長計議才是，只笑了笑，說到別處。蘇和樵轉說些江湖趣事，倒也新鮮有趣。

紫墨見綠硯較早些時候穩重沉靜許多，說話間似有輕愁，又時不時偷眼看向窗外，心中已有幾分明白。拉了她的手一起坐了，笑問：“怎麼了？為什麼不開心？可是受了委屈？”

兩人從小一起長大，情份深厚，聽得這般溫柔言語，鼻子一酸，恨不得痛痛快快哭一場。萬般心事饒她千伶百俐也無從說起。聽得窗外傳來琴聲笑語，心中更是難過，眼裡含著眼淚卻硬憋著不讓它掉下來。紫墨只是靜靜的坐在一旁陪著。過了許久，帶著濃濃的鼻音，低聲說：“格格就要進宮了，難道她不會不開心嗎？”

紫墨揚揚眉，說：“當然不會。王府和宮中無甚區別。更何況格格在宮裡頭都住了四五年了。比起佟府更習慣些，更何況宮裡頭都是熟悉的，也不會被人欺負了去。”

“那怎麼一樣？此次進宮是選秀進宮，不是回宮繼續做格格的。”

紫墨點點頭：“我知道的。以前是做格格，現在進宮是做娘娘，就跟以前咱們見過的惠妃、宜妃她們一樣。”

綠硯有些氣急，憂傷也淡了許多，正待費心解釋，抬頭就見紫墨含笑的眼睛瞭然的看著自己，自己的心事像是看穿了，又低下頭嘀咕道：“你明白就好。就是不知道格格明不明白。”

紫墨嘆了口氣，說：“我情願格格一直這樣懵懵懂懂，不明白這些才好，以後的日子也好過些。進了宮成了皇上的妃嬪，與眾多女人分享同一個男子，同一份情感。再淡薄的人也會傷心難過。”

“是呀！若是沒有愛上那個人還好一些，否則——”

“否則怎麼樣？否則就像你，連格格的醋你也吃！”紫墨打趣道。

綠硯羞紅了臉，撲上去捂她的嘴，兩人笑鬧成一團，親密得好似一人。

轉眼又是一年，剛過了正月，佟府就請了宮裡的教養嬤嬤前來教習規矩。

這個嬤嬤是先頭孝懿皇后身邊的貼身嬤嬤，今在宮中已是十六年的老資格了。據佟夫人說，這位嬤嬤為人方正嚴謹，又熟知宮中規矩，教導規矩禮儀是最合適沒有了。

悠然原本想著自己本是出自宮中，應無太多需要留意之處，只要聽著就是了，哪知每天上午要聽徐嬤嬤講解各種宮規禮儀，包括如何走路，如何說話，如何飲食，如何識人，如何行禮，如何穿戴