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見不到人影。葛氏也顧不上理他，因興興頭頭地叫人備了車，帶著念北和一眾隨從便往府衙而去。

離得老遠，便見黃榜前黑壓壓一片人頭，皆仰著頭極力在榜上搜尋自己的名字，其中不乏三五個白髮蒼蒼的老者。中了的欣喜若狂，未中的兩眼呆滯，甚而有連試幾年不中的，已經蹲在角落裡抱頭痛哭起來了。

葛氏心裡緊張，便叫桔香：“你過去看看。”

桔香粗通文墨，認名字還是沒問題的。她應了一聲，連忙下車走到人群后面，踮著腳尖仔細看了一回，便垂頭喪氣地往回走。走到半中間，卻又停住腳，象突然想起了什麼似的，臉上露出一種奇異的神情，急急忙忙地又折轉身跑了回去。

第一百零五章　厚積而薄發

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第一百零五章　厚積而薄發

這一回，桔香卻站在那裡反覆地，足足地看了一柱香的工夫。

為避人耳目，葛氏只坐了一輛尋常小車，遠遠停在路邊一處不起眼的角落。

她眼瞅著桔香看完榜垂頭喪氣地往回走，雖說心裡早有準備，卻還是止不住地一陣失望；忽然又見桔香走到一半又跑了回去，葛氏才沉下去的一顆心倏地又提了起來——難不成死丫頭剛才眼花，把別的落選童生的名字錯認成念北的了？

她躲在車裡，掀開一角車簾，心虛地遙遙望著桔香的背影，見桔香已經不管不顧地也擠進了人群中，不停地揉著眼睛仔細認著榜上的名字，葛氏的心七上八下，連手心裡也捏出了一把汗。

桔香忽然就轉過了身，從人群中擠了出來，急急地往回跑，邊跑邊喊：“中啦中啦”

四面八方或羨慕或嫉妒的目光頃刻間便將桔香裹得密不透風。

葛氏圓睜了雙眼，一時連顧忌都忘了，直直地掀開車簾，一迭聲衝桔香喊道：“中了？你看清了？是真中了麼？”

“是奴婢看了不下十遍，的的確確是中了……”說話間，桔香已跑到近前。一眼瞧見葛氏滿面放光的樣子，這才忽然意識到主母會錯了意了，趕緊原地站好，眼觀鼻，鼻觀口，輕聲道：“是……是大少爺中了二少爺是……是圈外……”

“什麼？”葛氏驚得嘴巴張成了o形。品南……中了？這怎麼可能？

看著桔香的樣子，又不象撒謊……

葛氏心中驚疑不定，二話不說便邁下了臺階，也顧不得人看了，只將帷帽低低地向下拉了拉，便疾步走到人群后面，抬起頭來急急地向榜上搜尋。

她一眼就看見了品南的名字。

黃榜正中一個大大的硃紅色“中”字四周，聚集著四五十個人名，圍成一圈，而那最中間的一豎出頭的地方，赫然寫著“曾品南”三個字，分外醒目。

葛氏只覺得腦子裡轟的一聲響，連忙抬起手來使勁揉了揉眼睛，再定睛向榜上細瞅，沒錯，圓圈的正中偏上的位置，明確無誤地用楷體端端正正寫著品南的名字。

而且，紅“中”出頭的那個幾個位置，通常還是留給成績較好的考生的。

葛氏倏然間便覺得手腳冰涼，一股又酸又澀又辣的味道從鼻腔直衝頭頂，她困難地嚥了口口水。

那不學無術的紈褲，居然，中了？不能啊，不應該啊，這不是活見鬼了嗎？

目光再向一旁搜尋，中心的五十個人名之外，便是烏泱泱黑壓壓一片“圈外”的落選考生的名字。念北的名字混雜其中，泯然眾人。

念北落選是情理之中的事，葛氏並不覺得意外，倘若沒有品南在那裡比著，她最多也就是輕嘆一口氣罷了。但如今的情形發生了翻天覆地的變化，她只覺得臉上象被扇了幾十個大嘴巴一般火辣辣的又熱又痛，眼前金星亂冒，連呼吸都困難了。

念北倒是很高興，回去的路上咭咭呱呱說個不停。葛氏面沉似水，緊閉著嘴一言不發。

還未到家，遠遠地便見曾雪槐的那乘綠呢大轎也剛從衙門裡回來，正在府門外落轎。

念北不待馬車停穩，便一步跳下車，揮著兩手跳躥躥地就向曾雪槐奔了過去，大笑大嚷道：“我大哥中秀才嘍，我大哥中秀才嘍”

轎伕掀了簾，曾雪槐正彎著腰邁步從轎裡出來，猛然聽見念北的喊叫，愣怔了一下，一時沒反應過來，驚愕而迷茫地問：“誰中了？”

念北一個箭步衝到曾雪槐面前，嘻笑著高聲道：“我大哥啊我大哥中出來了”

曾雪槐哪裡肯信，只道他胡鬧，因瞪了念北一眼，揹著兩手便往門內踱去。

“是