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好在自己今天成功做到了第一步，因為劉琦明顯看到，蔡氏非常喜歡蒯如玉燒的飯菜，只要以此吊住她的胃口，估計那蔡氏就不得不從表面上接受她。

所以劉琦決定接下來的時間，把自己在前世所掌握的那些廚藝全都傾囊相授，一點一點的傳授給蒯如玉。

好在自己前世的父親是個廚師，自己跟他學會了不少製作工藝雖然簡單但是味道還算可以的飯菜，這一會可真的要大展身手了。

所以，接下來的半個月內，劉琦手把手地教會了蒯如玉做饅頭、包子、花捲、燒餅、油條等各種後世老少皆宜的主食，又教她學會了一些炒菜、煎炸燒烤，讓她變著花樣的給劉表夫婦做飯，但是還要求她不經常做，故意來吊蔡氏的胃口。

蒯如玉自然是冰雪聰明、一點就透，明白劉琦的用意，所以雖然發現蔡氏越來越離不開自己做的飯菜，但卻經常推說身體不好、材料不齊等等原因，不去做飯燒菜，讓蔡氏嘗一嘗皰人們做的那些不堪下嚥的飯菜。

蔡氏無奈，只好越來越善待蒯如玉，起碼從表面上看來是這樣，這讓劉表越來越感到欣慰，自己家中與荊襄兩大族聯姻，而且這兩個女人還都如此和睦，這就從背後反映出來兩大家族還是比較合作的，這對於荊襄乃至整個荊州的穩定都是非常重要的。

而就在看起來一切都風平浪靜的時候，整個天下的局勢忽然發生了巨大的變化，遠在江東的孫策在傷勢復原之後，立刻便準備與劉琦爭奪豫章，徹底掌控江東四個郡，這一次調集了七八萬大軍，集中到了陵陽，同時派水軍封鎖了下游水道，嚴防甘寧水軍的威脅。

與此同時，孫策還聯合了曹操，共同對付荊州勢力，請求曹操率徐州和九江郡的大軍，進攻廬江，並率大軍再次征伐南陽的張繡，從東西兩側謀攻劉表。

曹操本來就擔憂劉琦急劇擴張，給自己帶來了嚴重的威脅，再加上最近平定徐州，新得大將關羽，心中正在得意之時，便同意了孫策的要求，命大將曹仁統軍四萬，持節，督徐揚諸軍事，率張遼、侯成、宋憲、魏續、朱靈等將進攻廬江，又親率關羽、許褚、曹洪、李典、樂進、荀攸等人，統兵三萬出征穰縣，以便徹底解決後患，為之後與袁紹決戰解除後患。

至於這時候袁紹雖然也聽取了手下謀士郭圖、審配的建議，選精兵十萬戰馬萬匹準備南攻許都消滅曹操，此事本來就讓朝內惶惶不安，可是郭嘉卻認為袁紹行遲而多疑，來必不速，只要在前線多樹旗幟作疑兵，又命令大將鎮守河水南岸，袁紹必不敢至，更何況如今劉表四處受敵，根本無法分出兵來幫助張繡，現在張繡孤立無援，正是消滅他的良機。

與此同時，郭嘉還對曹操附耳說道：“可暗中答應蔡瑁，支援他廢長立幼，讓他助自己攻破張繡。”

而正是因為聽取了郭嘉的建議，曹操才決定進攻禳縣，否則他寧可深溝高壘防禦許都，也不會貿然進攻張繡。

除了曹操之外，劉璋也答應了與孫策聯合，派趙韙帥兩萬大軍進攻巫縣，又派牂牁太守朱遼進攻武陵，那朱遼本事牂牁大族，在當地蠻族中擁有巨大的聲望，麾下有一子名叫朱褒，乃是當地有名的勇士。

朱遼見劉璋懦弱，本不想出兵，可是朱褒卻勸他乘機向劉璋要兵要糧，接著劉璋的力量吞併武陵，然後徐圖割據，總比在劉璋麾下為人臣僕要強得多，朱遼接受了兒子的建議，便決定接受劉璋的命令，在向劉璋要了大量的糧草物資之後，又招募了雄兵三萬，決定進攻裴潛鎮守的武陵。

為了能夠全力攻擊武陵，朱遼還專門派人到交趾太守士燮送禮，要求士燮不要參與戰爭，士燮城內兵少，本來就奉行自保策略，再加上交州刺史賴恭也沒下命令讓自己出兵相助，自己倒也樂得清靜，所以立刻便保證自己定然會在戰爭中嚴守中立，絕不參與任何一方的戰爭。

朱遼得到了士燮的保證之後，更加全力以赴，將防守交趾的軍隊都撤了回來，組成了四萬大軍，準備掃平武陵，進逼零陵、桂陽，以成王霸之業。

劉表得到了訊息之後不由得震驚不已，連忙請蔡瑁、蒯越、劉琦等人議事，商議出一條對策來應對危局。

豈料蔡瑁這時候早已得到了曹操的保證，決議由自己前去“援助”張繡，幫助曹操攻取禳縣，至於戰敗的責任，自然是推給失去城池的張繡。

所以蔡瑁立刻上前說道：“主公，末將感覺此次首要的責任是要抵禦曹公，廬江自然由琦兒負責抵禦，曹仁一介武夫，自然不成問題，至於禳縣張繡處自然要救，這一次是我荊州存亡危機之關鍵