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小程氏又踢又咬，幾個婆子差點攏不住她。

程氏疑惑：敢是真的瘋了？－－又有些不確定。這個庶妹向來能屈能伸，程氏跟她做姐妹，從孃家做到婆家，最是知根知底。

範朝暉從暖閣大步出來，看見小程氏瘋癲的樣子，也不說話，上前幾步敲在小程氏後頸上，將她打暈過去。便轉身對那幾個婆子道：“拖下去，關到後面的偏廂，等她清醒了再說話。”

婆子們不敢不從，便一人拽著小程氏的一隻手，將她直直地拖行到正院後面的一間空屋子裡關起來。冬日嚴寒，好在那間屋子旁邊便是廚房，一直有火牆燒著，也不算特別冷。

這邊程氏就叫了幾個丫鬟進來收拾，又笑著對國公爺道：“這裡亂糟糟的，國公爺還是先去內室歇息吧。”

範朝暉點點頭，道：“也好。我正好有事要跟你商量，一起去吧。”

程氏便含笑和國公爺一起去了內室，只留了張媽媽在內室門前守著。

兩人進了屋裡，便到了臨窗的軟榻邊上，隔著榻上的小茶几，一人一邊分左右坐下了。

程氏就抱歉道：“茶涼了，要不要再泡一杯過來？”

範朝暉搖頭：“不用麻煩了。我說幾句就走。一會兒要去西山大營，不能在家吃午飯了。你跟娘說一聲。晚上我就直接從大營去流雲河邊的觀燈樓裡。你一個人，上有老，下有小，要照應周全，也不容易。”

程氏很是受用，便趕忙道：“國公爺放心。妾身這些都是做熟了的，又有管事和婆子們幫襯著，走不了大褶兒。”

範朝暉就看了看程氏，和自己同樣年紀，不過剛剛三十出頭，臉上卻已有了風霜之色。知道這些年她過得也不容易。一時思緒萬千，就沉默下來。

程氏有些奇怪，輕輕咳嗽了一聲，提醒道：“國公爺可是有事要說？”

範朝暉回過神來，收斂了思緒，就道：“小程氏犯了大錯。這內院裡的人，本都歸你管。你就是太過厚道，縱得她沒上沒下。現在連我都敢罵。”

程氏聽了，卻是滿心委屈。－－要不是國公爺這幾年獨寵小程氏，她一個嫡妻正室，哪至於要對一個小妾避其鋒芒，任之為所欲為。只是這話，程氏也沒法當面跟國公爺說，便只微微紅了眼，低聲應“是”。

範朝暉說完這話，也有些後悔。－－他不是不懂內院女人的心思，只是對那些沒上過心的人，懶得花心思去琢磨而已。小程氏這麼猖狂，絕對是自己一手造成的，可他從沒有在女人面前低頭認錯的習慣。就也有些不自在。

程氏跟國公爺少年夫妻，彼此之間的瞭解到底比旁人更深些。

看了看國公爺的臉色，程氏知道國公爺也有歉疚之心，只是沒有讓男人認錯的理兒，就順了國公爺的話道：“國公爺說得是，妾身都記下了。－－以後妾身就要將規矩立起來。就算國公爺心疼，妾身也顧不得了。再說繪歆馬上要議親，繪懿也快到了年齡。我們這房，要還是沒上沒下，卻是對兩個孩子以後也不好。”

這話倒是提醒了範朝暉，就打起精神道：“這話說得在理。我的年歲也都不小了，你以後也不要老想著將那些年紀輕輕的小丫鬟塞給我，沒得耽誤了人家。要是有實在喜歡器重的丫鬟，你就幫著好生找個管事嫁了。就算是想到外面配人做正頭夫妻，賞個恩典放出去，也是有過舊例的。”又冷笑道：“日日想著爬男人床的女人，有幾個是有真心的？－－若我不是鎮國公，只是府裡的管事，又或者是外面種地刨食吃的農人，她們可也會死心塌地的跟著我？”

程氏從未聽國公爺說過這種話，一時怔住了。

範朝暉看了她一眼，也不再多說什麼，就起身穿了大氅，要出去營裡。

程氏便緊趕幾步，叫住國公爺道：“國公爺說得是正理，可妾身也是有顧慮的。”

範朝暉回頭道：“有話但說無妨。”

程氏便鼓起勇氣道：“我們這房沒有嫡子。原哥兒眼看就不行了，然哥兒出身太低。國公爺要不要再抬一房貴妾，生個兒子，也好襲爵？”

範朝暉臉色立刻沉了下來：“我沒有嫡子，四弟有。我們家的爵位，自然得由嫡系承繼。你向來知書識禮，連律法都忘了嗎？”

程氏覷了國公爺幾眼，說話的底氣到底有些不足：“妾身自然是知道律法。可是這律法不外人情。國公爺在流雲朝一言九鼎，若是國公爺執意要讓自己的親子襲爵，別人不會說什麼，也不敢說什麼。四房雖也是嫡系，就算能過繼，可到底不是國公爺的親生兒子。－－難道國公爺