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控制住，但暉城──”皇帝一頓，目光痛絕，“今晨有千餘患者病逝，焚屍不留。聽說城內哀聲震天，百姓憤罵朕殘忍無道。”

路映夕靜默，心情沉重。

“朕派人遠送藥材和糧食入城內，每次城門半敞，就有百姓結眾欲要衝逃出。”皇帝移開視線，望入天際。

“暉城外，駐兵多少？”路映夕清聲開口，與他共立窗旁。

“兩萬。”皇帝簡略答道，語氣沉滯。

路映夕不禁慨嘆，良久，才溫言出聲：“皇上的策並沒有錯，只是單單防止疫情擴散並不足夠。重金之下必有勇夫，皇上或許可以懸榜徵召各地醫者。一面清理水源，一面控制暉城內的疫情，或有望解救更多無辜百姓。”她思索片刻，又道，“其實大部分百姓並未染上瘟疫，如果有足夠多的醫者為他們一一確診，就可逐日逐人放出暉城。”

皇帝轉過臉看她，眼神暗沉：“十數萬百姓，一一確診，需要多少醫者？”

路映夕亦知這難處，輕嘆道：“能診斷多少便是多少。”

“今日有十二名京都大夫自願入暉城。”笪皇帝微勾唇角，自嘲道，“死怕這十二名大夫也未必是個個自願。”

“暉城內原有多少大夫”路映夕心下悵然，當人面臨死亡的威脅，自保是本能，又如何能怪他人自私？

“少說有百名，但如今願意站出來照顧病患的，只有二十人。”皇帝沉聲回道，亦嘆，“朕明白，他們雖為醫者，卻也有家有室。”

路映夕垂眸，心中暗自思忖。玄門第子大多深諳醫術，如果師父願意率眾相幫，這次的災難應該能很快度過。至少，可以減少病疫人數。

“朕明早要出宮一趟。”皇帝忽然定定盯著她，“朕要入暉城，親眼看一看是何境況。”

路映夕一愣，抬眸望他。

“你可要隨朕一同去？”他正色詢問。

“皇上愛民之心，臣妾明白。但是暉城疫情嚴重，笪圵萬不可涉險。如果連皇上都染上瘟疫──”路映夕認真嚴肅地回視他，極力勸阻。

皇帝靜默須臾，薄唇輕輕揚起，一直積聚眉間的陰霾褪散了一些。

“映夕，你為朕擔心？”他挑起眉毛，睨著她。

路映夕低首，心緒變得複雜，她的確擔心，如果他出事，龍朝必會趁勢反攻。一旦皇朝被滅，作為其盟國的鄔國也岌岌可危。但方才，她並沒有想這麼多，只是出於直覺的阻止。

“朕去暉城也不過是上城樓遠覌罷了，一兩刻鐘就離開。”皇帝黯沉的眸色添了幾絲光亮，凝睇著她。

路映夕拋開腦中紛擾念頭，淺淺彎唇，道：“皇上你要臣妾一同去？臣妾體弱，難保不會染病。”

“夫妻一場，難道不應該生同衾死同穴？”皇帝眼中浮現一絲笑意，英挺的眉宇舒展開來。

路映夕不理他的話，顧自提議道：“雖然現下京都尚算安寧，但臣妾認為，朝廷應該提倡百姓自行防備。水沸才食，家中物件最好都清洗過並於陽光下曝曬。而暉城之中，更應如此，若能運大量米醋入城更佳。煮醋燻屋，雖無奇效，但也聊勝於無。

皇帝頻頻點頭，但眸光漸漸沉了下來，不知憶起何事。

“皇上？”路映夕疑慮喚他。

“映夕，南宮淵現在何處？”皇帝突然問道。

路映夕微怔。她知道了師父背後的勢力，莫非皇帝也知曉？

皇帝不管她怔仲無語，継續道：“朕知道你有辦法聯絡上南宮淵，你代朕帶一句話給南宮淵。他若能救朕的子民，朕便贈他一個心願。”

“是何心願？”路映夕蹙眉疑問。

“這是男人之間的事，女人莫問。”皇帝揚唇淡笑，俊容沉穏磊落。

路映夕抿嘴，心中總覺怪異，卻想不出頭緒。他與師父之間似乎有一種奇怪的默契，而她莫名成了紐帶？

“今日多歇息，明日一早朕來接你一起出宮。”皇帝抬手拂過她額前垂下的碎髮，無端發出一聲低嘆，然後收回手轉身離去。

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至夜深，路映夕都未啟動密開關，心中躊躇。

玄門既是附屬霖國，就不會相助皇朝。可是十數萬條人命，都是無辜的平民百姓，他們有何過錯。

終是入了鳳床底，一邊想著，如果師父不肯，她該如何勸說。

但進入密室，卻發現曦卩守候，而不見師父蹤影。一封薄薄信箋由曦衛雙手奉上，她接過信一眼掃過，便命曦衛焚燬。